Злые слова, которые почти уже выбрались наружу, так и не сказались. Папа прошептал на ушко, что всё будет хорошо, со всем они разберутся, и отправил умываться.
Соня засопела, но послушалась. Плескалась долго, а когда вернулась свеженькая с чищенными зубами, но все ещё сердитая, папа уже ушёл на работу. Мама сидела на его месте, подперев рукой щеку, и грустно смотрела в окно. Каша остыла и покрылась противной плёночкой. Старательно сдвигая её на край тарелки, Соня серьёзно спросила:
- Мам, а может, когда он появится, мы отдадим его кому-нибудь? По телевизору говорят, младенцы дорогие. А на эти деньги купим большую квартиру. Наверняка где-то есть семьи, у которых вообще детей нет. Им он нужнее, чем нам. В нашей-то семье уже есть я, и всё нормально. Зачем ещё один ребёнок?
Мама явно хотела сказать что-то другое, но сдержалась. Соня отлично знала, когда на мамином лбу появляются две морщины между бровями, ничего хорошего не жди. Вот и теперь, говорила мама ласково, но явно злилась.
- Дети - это сокровища, чем больше у нас будет сокровищ, тем лучше, правда ведь?
- Не надо со мной, как с маленькой. Я не ребёнок. Я всё понимаю. Вот папа тоже говорит - ты сокровище, что нам тогда, ещё одну маму заводить?
- Не мели ерунду. Братик будет тебя любить, заботиться, помогать и защищать. С ним можно будет поговорить, поиграть.
- С собакой тоже можно поиграть, - буркнула себе под нос Соня. Чем больше мама нахваливала будущего братика, тем обиднее почему-то становилось.
- Всё, хватит разговоров. Слышать больше ничего не желаю.Нельзя ровнять людей с собаками. Ты ужасно себя ведёшь. Скоро у нас появится малыш, и точка!
- Ну и ладно! Заводите, кого хотите.
- Вот и договорились. Позавтракаешь с бабушкой, я на работу опаздываю.
- И иди на свою работу, только постарайся на этот раз родить хорошего ребёнка, с хорошим поведением, а то и этот папа от нас уйдёт. А собак все любят! От них никто не уходит.
Мама молча допила последний глоток чая и ушла, ничего не ответив. В квартире стало тихо-тихо. Слышно, как работает телевизор за стеной у соседей.
Соня болтала ногами, сидя на своей табуретке, и раздумывала, как бы сделать так, чтобы мама согласилась на щенка. Может принести домой одного из Найдиных детишек и спрятать? А потом мама увидит, какой он милый, и позволит оставить. Так хоть честно будет: им с папой - ребёнка, ей - щенка.
***
Соня выскочила из лифта и, приплясывая от нетерпения, ждала, когда бабушка спустится по ступенькам. Ждала, пока она выйдет из подъезда и, опираясь на клюку, медленно доковыляет до скамейки. Едва бабушка уселась в тенёчке, Соня собралась бежать к будке.
-Ты куда это?! - крикнула ей во след бабушка.
- На щенков смотреть.
- Сколько ж можно-то? Недолго только.
- Конечненько, -пообещала Соня и припустила через двор.
Нырнув в кусты под балконами, вдоль стеночки прошла в обход дома к конуре, которую соорудил кто-то из взрослых. Добротный домик притулился к задней стенке одного из бетонных гаражей. Местные называли их «китайской стеной», за то, что отделяли дом и небольшой пустырь за ним от остального района.
- Найда, Найдочка! - позвала Соня, а когда собака так и не показалась, заглянула в конуру. Внутри никого не оказалось, только клочки рыжей шерсти на подстилке.
Она обыскала все кусты поблизости, прошлась вдоль гаражей, добрела до пустыря, заросшего крапивой и бурьяном на три головы выше её роста. Солнце припекало, и кузнечики стрекотали, как картошка на сковородке.
Жутко расстроившись, Соня сновала по протоптанным дворовыми детьми тропкам в бурьяне, опасаясь соваться в совсем уж дикие заросли, остро пахнущие крапивой. Сколько бы она не звала, Найда не откликалась.
В центре пустыря раньше росло одинокое дерево, но однажды во время урагана оно сломалось, да так и осталось валяться. От дождей, жары и снега с него слезла кора и бревно теперь белело, будто огромная кость какого-нибудь динозавра. Усевшись на него, Соня вытянула ноги и зажмурилась, подставив лицо солнышку. Вдруг что-то его загородило.
П р о д о л ж е н и е с л е д у е т ...
1 История ч.3: Волшебный друг
Соня открыла глаза, а потом ещё и рот разинула. Рядом с ней на вытоптанном пятачке стояла огромная собака золотого цвета. Ростом выше гаражей! Лохматая, уши торчком, нос сверкает, как драгоценный камень. Она могла легко заглянуть в любое окошко на втором этаже, а встав на задние лапы, даже, наверное, на пятом.
Собака наклонилась и фыркнула здоровенным переливчатым носом. Соня заверещала бы, да в груди всё сжалось. Прыгнула бы в колючки, в крапиву и удрала бы домой, да, ноги стали будто ватными. И на бабушку надежды не было, ей волноваться вредно, а тут вон какое чудовище. И бегает бабушка медленно.