Повеселела Алина. Все чаще на ее лице была улыбка. Подружки появились в новой школе.
Тетя Фая заглянула в детскую. Алина играла старыми куклами – они садились пить вечерний чай из разноцветных чашечек. Накрыто было на четверых.
– Скоро будем ложиться спать, – напомнила тетя Фая. – Ты сделала все уроки?
– Да, сделала, – ответила Алина и отвернулась, – сегодня почти ничего не задали, – она стеснялась кукольных игр.
– Ну и хорошо. Допивайте чай.
Тетя Фая спустилась на первый этаж.
– Ты опять разговариваешь с кем-то?! – удивилась мама.
– Это тетя Фая, – ответила Алина. – Мне скоро спать.
– Кто?!
Мама вышла на лестницу, но в доме было тихо и темно. За окном завывал ветер. Прислушавшись, мама вернулась.
– С кем ты разговаривала? Ты мне можешь сказать?
– Ни с кем, тебе показалось.
– Я же слышала, Алина! Опять?
– Сама с собой, мама. Я это себе представляю иногда… Обнимешь меня?
Мама погладила волосы Алины и поцеловала в лоб. Дверь скрипнула.
– Я только хотела напомнить, – снова заглянула тетя Фаина, – что завтра после уроков нас ждет в школе психолог. Ты обещала, что больше не будем откладывать.
Алина вытянула вверх большой палец.
– Ну вот и хорошо. Спускайся умываться перед сном.
Тетя Фая закрыла дверь. Мама обернулась.
– Мне опять показалось?
– Я пошла умываться и спать.
– Мы зайдем пожелать спокойной ночи.
Алина вышла из комнаты.
Отец промолчал.
***
– Алина, твои ботиночки сушатся в прихожей.
– Нет, они здесь.
– Надо же… А мне казалось, я их там оставила.
Утром Алина собиралась в школу. В маленьком поселке остались начальные классы – почти столетнее здание старой школы трещало по швам. Всех ребят, кто постарше, дышащий на ладан желтый автобус забирал в соседнее село.
Взяв сестренку за руку, Алина побежала на остановку. Обернувшись, она увидела, как тетя Фаина смотрит из окна. Маленькая сестра помахала ей и шмыгнула на свободное место у окна. Рассудительная Алина неторопливо села рядом. Ребята начали на нее оборачиваться.
– Эй, новенькая! – окликнул ее один из парней-забияк, – Давай поцелую!
Сегодня утром его отец пытался разыскать заначку, но под руку попался только сын, и тот хватил его по шее: «Под ногами у меня по утрам не путайся! Это я тебя еще поцеловал!».
Алина промолчала. Задира вырвал листок из тетради, разжевал его, скатал в шарик и плюнул в девочку этой мерзостью через сломанную ручку.
– Это я тебя так поцеловал! Хочешь еще? Ха-ха…
Пацаны рассмеялись.
– Не обращай внимания, – посоветовала сестра. – Он придурочный.
Алина отвернулась. Скрипучий рыдван тяжело прыгал по ухабам, выбираясь из дальнего и малолюдного поселка на трассу.
***
When all are gone
She has remained alone.
– Давайте переведем это предложение и разберем его, – диктовал учитель английского. – Во-первых, запомните новое слово – «alone»… Алина, ты слушаешь? Как это слово переводится?.. Что у тебя?
Учителей попросили относиться к новой девочке с пониманием, но в классе хватало тех, кому именно понимание пришлось бы сейчас нужнее всего. После городской школы учеба в сельской давалась легко. Учителя ставили хорошие оценки, хотя и обращали внимание на странности Алины: то она разговаривала сама с собой, то ничего вокруг не слышала. Сама же Алина больше бы обрадовалась новым подругам, чем пятеркам в табеле.
Сестренка о своих делах в новом классе рассказывала мало, а чаще плакала. Посередине урока дверь приоткрылась и сестра незаметно шмыгнула за одну парту с Алиной.
– Ты чего? – зашикала та.
– Нас раньше отпустили. Я с тобой посижу.
Алина кивнула.
– Меня не заметят, я пригнусь, – пообещала сестра. – До автобуса еще долго. У нас все девочки пошли вместе с мальчиками за школу, – прошептала она. – Нас обещали научить курить.
– Даже не думай, – предупредила Алина.
– Я и не пошла. А знаешь, сегодня у всех спрашивали домашку на истории, а меня не спросили. А у меня все было сделано… Интересно, почему меня пропустили? Зато на физре я пробежала самой первой.
– Эй, новенькая! – обернулся в сторону Алины автобусный хулиган.
– Отвали.
Тут же в ухо прилетел жеваный комок бумаги. Алина закрыла руками лицо, а сестра вскочила со своего места, схватила с соседней парты учебник и запустила им в голову забияки, а потом выбежала из класса.
Ребята загалдели. Учитель, который в английском силен не был, а больше любил рыбалку, оторвался от «решебника», спустил на нос очки и уставился на хлопнувшую дверь.
– Так, шалопаи, – обратился он к классу, – еще одно замечание, и кто-то получит кол. Что там творится на последней парте?