– Алина! – окликнула ее тетя Фая. – Постой минутку. Мне бы с тобой поговорить.
– Со мной уже разговаривал психолог в школе, – недовольно отозвалась племянница с лестницы.
– Таких психологов на кол надо сажать, да заменить некем! Давай поговорим.
– У меня сейчас нету настроения.
– Алина, пожалуйста, спустись и найди для меня десять минут, – тетя Фаина начала раздражаться. – Я желаю тебе только добра, но и ты тоже удели немного своего внимания на мои просьбы… И еще – к тебе сейчас приезжали.
Алина медленно спустилась.
– Кто?
– Что у тебя с лицом? – пригляделась тетя Фаина. – У тебя из носа кровь шла?
– Да, бывает, – хмыкнула Алина. – Кто приезжал?
– Следователь и с ним женщина.
– Зачем?
– Поговорить с тобой. Сказали, что вернутся позже. Ну так – сядем?
– Я не хочу ничего, тетя Фая, – еще раз попыталась отказаться от разговора Алина, – лучше не сейчас.
– Что-то случилось? Ты же сказала, что пошла гулять со Светой. Что случилось?
– Мы поссорились.
Тетя Фаина покачала головой.
– А что произошло?
– Скажи ей, что она просто дура, – посоветовала сестра.
– Так, просто… – вместо этого ответила Алина.
Мама подошла к тете Фаине вплотную и поводила руками перед ее лицом, а потом повернулась к отцу.
– Ты тоже видишь ее? – спросила она.
– Послушай, я стала замечать необычные вещи и хотела тебе об этом рассказать, – осторожно начала тетя Фая трудный разговор. – Наверное, и ты что-то видела. Я думаю, это связано с тем… о чем ты не хочешь говорить со мной.
– Мы все ее видим, – вместо отца ответила сестра, – ты только ничего не видишь… как обычно.
– Я вижу ее, но как в тумане, – продолжала мать. – Она сейчас говорит что-то?
Мама разглядывала в упор тетю Фаину, но та, конечно, ничего не замечала.
– Не надо. Хотя бы не сейчас, пожалуйста, – попросила Алина.
– Она здесь живет, – съязвила сестра.
– Нет, сейчас! – потребовала тетя Фая. – Ты от меня бегаешь, молчишь. И как бы ни было тебе трудно – тебе станет легче, если ты поговоришь со мной. Не думай, что одна ты лучше разберешься!
– Пусть она уйдет! – потребовала мама, повернувшись к отцу. – Прогони ее!
– Что?.. В чем разберусь?.. Я за вас боюсь сейчас. Давайте я наверх пойду?
– Что ей от Алины надо? – продолжала мать.
– Мама, да перестань же, – попыталась ее успокоить сестра. – Все нормально, ну не надо!
– А я – за тебя беспокоюсь! – ответила тетя Фаина.
Отец двинулся в сторону тети Фаины.
– А я – за вас. Папа, не надо, перестань! – вдруг вскрикнула Алина.
– Папа? – не поняла тетя Фаина и вдруг почувствовала беспричинный страх, а потом – ее бросило в холод. «Да что ж со мной?» – подумала она.
Отец двумя руками схватил тетю Фаину за шею.
– Папа, папа, не надо, отпусти, – сестра вцепилась в отца, пытаясь оттащить его от тети Фаи. – Мама, ну скажи ему, не надо, зачем?
Глазами, полными ужаса, смотрела на нее Алина. И вдруг на своей шее, как сомкнувшуюся петлю, тетя Фаина почувствовала холодные пальцы, которые ее стали душить, наваливаясь сильнее и сильнее. В приступе паники она схватилась за свою шею – не в силах понять, что происходит с ней.
Отец надавил изо всех сил.
Алина закричала – наверное, так же, как и в тот день.
– Прогони ее, прогони! – требовала мать. – Гони!
– Папа, пожалуйста, отпусти, пожалуйста, – умоляла сестра, а потом запрыгнула на спину отцу и принялась душить его самого. Только тогда он ослабил хватку.
Тетя Фаина чудом вырвалась и побежала прочь из дома – не помня себя. «Куда бежать, куда? В церковь, в церковь!» – пульсировало в голове. Запнувшись о лежавший поперек дорожки садовый шланг, который приподнялся прямо перед ней, тетя Фаина, раскинув руки, упала головой на бордюр.
Алина заплакала.
***
– Не многовато ли несчастных случаев для одиннадцатилетней девочки? – проводил глазами машину скорой помощи Хаюмов.
– Вы хотели поговорить с ней? – ответила вопросом на вопрос Елена Витальевна. – Все еще хотите? – и указала на окно второго этажа, из которого Алина смотрела на них, а потом быстро задернула штору.
– Даже еще больше теперь хочу.
Они толкнули тяжелую дверь и вошли в дом. Стояла тишина, где-то в гостиной ходики мерили секунды.
– Тук-тук! – окликнул следователь. – Алина, ты дома? Разреши войти!
Никто не отзывался. Скрипнули старые половицы. Следователь и психолог в нерешительности остановились на лестнице, пока не услышали всхлипывания, а потом вскрик. Взбежав на второй этаж, они обомлели, увидев девочку, висящую в удавке под потолком на крюке от люстры.