– Это на поясе Койпера? Вот ничего себе! И мне такую смену принимать?
– Делай то, что будут тебе говорить, мой хороший, и не думай лишнего, – посоветовал лейтенант. – Если ты начнешь обо все размышлять – зачем тогда будут нужны генералы? Ладненько?
– И что мы делаем сейчас? – сержант привык не обращать внимания на «закидоны» своего старшего коллеги.
– Пока ждем. Вызвали Денисова, он дал приказ активировать спасательный шаттл «Аврора-15», но он в четырех с половиной астрономических единицах от станции. У них там и оружие на борту, и медикаменты, и генная лаборатория. Должны справиться.
– Во сколько это было?
– Около шести утра.
– Значит, шаттл еще даже не получил команду на активацию. Да еще почти шесть часов будет идти до станции, потом экипаж пробуждать, потом садиться. М-да… Похоже, я еще успею эту проблему обратно сдать.
– Сейчас приедут умные люди, пусть сами разбираются. Наша задача – небольшая. Уступаю тебе место за пультом. Будь умницей.
В действительности все было значительно хуже, чем думал лейтенант Шварц.
Всю ночь уродцы громили станцию, и только когда конвой пробился к оружейному складу, то удалось ненадолго сдержать их натиск. Тогда оставшиеся люди собрались в центральном блоке, а с рассветом совершили вылазку и подожгли один из жилых модулей. Уродцы успокоились и занялись грабежом продуктовых складов, не обращая больше внимания ни на что другое. А людям ничего не оставалось, как надеяться на лучшее и ждать с Земли ответа.
И он пришел к вечеру – к ним выдвигался спасательный шаттл. Все оживились и, бросив командный блок, охранять который больше не было смысла, люди дождались темноты и отступили к посадочной площадке. Шатов велел пересчитать патроны и суточные пайки. Припасов взяли мало. Разделили поровну.
Командир конвоя сел на пол рядом с начальником станции. Стеклов крутил пустой барабан своего револьвера, глядя на часы. Потом достал из внутреннего кармана фляжку и протянул Шатову. Тот открутил пробку и хотел было уже сделать большой глоток, но в нос ударил резкий запах формальдегида. Немного поразмыслив, командир конвоя поморщился, но все же отхлебнул немного фиолетовой жидкости.
– Ничего человеческого в этих мерзких тварях, – прохрипел он, занюхивая рукавом.
Стеклов растерянно поглядел на него, но не ответил. Потом забрал фляжку с денатуратом и допил до конца.
– В нас тоже человеческого не много, – тяжело выдохнув, ответил он.
– Я думаю, сотни две мы спалили заживо, – продолжал Шатов. – Пусть получают.
– Сотни две? – усмехнулся Стеклов. – Да их тут две тысячи. Какая, на ***, разница, что вы сожгли один модуль? Вояки, **аные в рот!
– А есть другие идеи? – съехидничал Шатов.
– У меня?.. Да, есть. Иди, б**, поговори с ними, мирный договор подпиши… Запугать ты их решил, б**. Да они ни хрена не боятся! Для них вообще такого понятия нету – бояться. Надо было сразу душить всех! Как я тебе говорил? – Стеклов начал раздражаться. – Ты лучше подумай, что мы будем делать, если эти выродки попрутся штурмовать энергомодуль. Нам тогда ****ец сразу, понимаешь? Надеюсь, они до этого не додумаются… А я давно сказал тебе их не жалеть. Ты их берёг – а сейчас локти кусай. Чья это проблема?
– Как у вас это просто всё делается! – Шатов сплюнул на пол и вернулся к людям. Оставшийся в одиночестве командир станции обхватил голову руками.
Не было шаттла и весь следующий день, и на Землю отправили новый запрос, а к закату с шаттла пришло тревожное сообщение о том, что в него попала комета и он потерял ход. Обнадеживало, что авария на борту устранена и к ним все же идут на помощь, но из-за повреждения двигателей прибудут только через два земных дня. По местному календарю это значило – через три. Теперь стало понятно, что люди столько здесь не выстоят.
К полуночи снова попытались связаться с шаттлом. Спросили, могут ли те быть быстрее, но получили отрицательный ответ. Продержаться, значит, надо было две ночи, иначе спасать будет некого.
– Что за «уродцы», чтоб им неладно. О чем они говорят? – пытался разобрать Пятый, переслушивая тревожное сообщение с астероида. – Ты что-то понимаешь?
– Да кто их знает, что у них там происходит, – пожала плечами Шестая, – но похоже, нас очень ждут.
– Быстрей мы идти не можем, хоть весла доставай и греби.
Четвертый проснулся, и Шестая сходила посмотреть, как он.
– Вроде, спокоен, – вернулась она. – Давай его выпустим, а?
– Ну нет, – отказался Пятый, – пусть этот мудак посидит еще.
– С тремя трупами в отсеке?
– Мне по херу.
– Так нельзя.
– А ты его не жалей. Если он съехал с катушек, то он опасен и для тебя, и для меня, и для шаттла. Не вздумай. Поняла?