– Я уже ни в чём не уверен, – засомневался Тагир. – Я лучше тут останусь.
– С ума сошёл? А ты, Игорь?
– Не знаю. Наверно, лучше пойти по рельсам. Может, найдём хотя бы место, где телефоны ловят. Пойдём вместе, Тагир. Один что ли останешься?
– Я лучше спать лягу. Вдруг мне всё это снится. Я проснусь и дальше поеду.
– Давай я тебе ещё одну затрещину дам, чтобы не сомневался.
– Я пошёл.
Тагир вернулся в поезд.
– Здесь его оставим? – растерянно спросил у Ивана солдат.
– Я не знаю. Ну не потащим же на себе. Хочет – пускай остаётся. Я желания оставаться больше не имею.
Иван был полон решимости уходить.
– Давай закурим сначала, – остановил его Игорь.
– Ладно, давай.
– Я однажды фуру из Германии гнал, – прикуривая сигарету, заговорил Иван, которому всегда становилось не по себе от тишины. – Что меня там больше всего удивило – это то, что у них всё по инструкции. Не положено, к примеру, самолёту по инструкции падать – ни за что не упадёт. И вот я, слушай, в мотеле остановился. А мотель у них так называется, потому что мотаешься-мотаешься, устанешь, как пёс, потому и «мотель». Но всё чисто, аккуратно. Смотрю – тапки в номере стоят, войлочные, хорошие. А у меня дрань с собой была – я и поменял. Выезжать стал – мне их портье говорит, мол, тапки-то, тапки, «сникерс» – это у них так тапки называются. Мол, где они? А на стене список висит – что должно быть в номере. Я его подвожу. «Вот, – говорю, – читай инструкцию, лэзен, лэзен. Тапкен – айнс. Тапкен ист? Ист! Какие – не написано. Гудбай». И пока он стоял, в инструкцию тупил – я исчезаю в закате. То есть в рассвете. На их же инструкции его и поймал. Долго потом носил тапки, хорошие… Ну всё, пошли.
Бросив «бычки», мужчины пошли вперёд по рельсам.
– Эй, подождите!
С поезда спрыгнул Тагир и зашагал к ним. В охапке он держал несколько тёплых курток.
– Передумал? А это откуда?
– Нашёл, на время, нам нужнее, – догнал их калмык. – Ближайшая остановка через три часа. Так что, если мелких станций по пути нет, то нам до утра брести. Я ещё пакет с перекусом захватил.
– Это похоже на мародёрство, – недоверчиво возразил Игорь.
– Ничего страшного, – отозвался Иван, – нам это, правда, больше понадобится. Ещё бы фонарик.
– Не взял. У меня заряд на телефоне есть, нам хватит, будем светить. Но я надеюсь, что мы до вечера куда-нибудь придём. Не хотелось бы в лесу заночевать.
– Зато, я вижу, ты сапоги присмотрел, – показал Игорь на новую обувь калмыка.
– Я верну.
– Пойдёмте, мужики, чего стоять? – поторопил Иван. – Чувствуете, гарь всё сильнее? Пожар в лесу начинается. Надо поспешить.
С трудом веря в реальность происходящего, мужчины зашагали по путям. Дорога уходила влево, огибая холмы. Лес был настолько густым, что солнце проникало всего на несколько метров вглубь, а дальше начиналась такая тёмная чаща, что Игорь предпочёл бы в неё не вглядываться, и, перешагивая через шпалы, стал считать стометровые пикеты.
– Был однажды случай, – заговорил Иван, решив выбить клин клином и подбодрить спутников, – в тридцатых годах в Канаде стояла деревня, в которой жили больше двух тысяч человек. Забыл, как они там называются, местные жители…
– Эскимосы, – подсказал Тагир, сжимая в руках телефон в надежде, что вдруг он поймает сигнал.
– Ну да, эскимосы, точно. Ну так вот, туда приехал какой-то путешественник, или там открыватель какой-то, точно не знаю, кто он был. В-общем, он там побыл, а потом поехал дальше, и вдруг видит – над деревней огни. Сначала появились, а потом поднялись и исчезли. Он вернулся, а в деревне – ни одного человека. Вещи не тронуты, еда стоит, всё на месте, а людей – ни-ко-го. И этот случай так и не разгадали, куда подевались две тысячи человек.
– По телевизору рассказывали? – недоверчиво спросил Тагир.
– Да.
– Дай угадаю, какой канал.
– Какой канал? Это известный факт! Или вот ещё – в пятидесятые годы в Тихом океане пропало судно, на котором было то ли двадцать, то ли тридцать человек экипажа. А потом это судно нашли – всё проржавевшее, как будто оно лет пятьдесят где-то ходило, хотя времени прошло совсем немного. Ну и на борту опять – ни-ко-го.
– И куда они исчезли? – спросил Игорь.
– А никто не знает.
– Ваня! Ты нашёл о чем поговорить! – Тагир, наконец, не удержался. – Давай о другом.