– Ладно. Не хотите – не верьте. Сами-то сейчас, где оказались?
– А я знаете, какую историю слышал, – вспомнил Игорь, – как когда-то давно исчезла целая древнеримская армия. Много лет её потом искали – ни следов, ни людей, ничего не нашли. И сейчас археологи не могут найти, хотя знают, где их последний раз видели, и весь район перекопали. Просто исчезла армия, в лесу. Навроде этого.
– Так, всё, хватит! – вскипел Тагир. – Вы лучше скажите, тут медведи не водятся? Или волки?
– Волков-то особо бояться сейчас нечего, – ответил Иван, немного подумав. – А вот с медведем встретиться бы нежелательно. Тут такая глушь. Наверное, и рыси ходят, и кабаны могут быть.
– Ты шутишь или серьёзно?
– Я серьёзно.
– Я что-то опять засомневался, – Тагир остановился. – Может, всё-таки будет лучше остаться и подождать. Что мы будем делать, если сейчас медведь выйдет. На мобильники фоткать? Лучше бы в это время сидеть в поезде.
– Не бойся, что-нибудь придумаем, не знаю. Сейчас в лесу грибов, ягод море, так что ты медведей не волнуешь. А вот чувствуешь: дымом всё сильнее натягивает? Так что лучше пошли дальше, чем в этом грёбаном поезде заживо сгореть.
Мужчины снова пошли вперёд.
– А про человека из прошлого, который оказался в Нью-Йорке, вы слышали? – не удержался Иван, которому тишина была хуже войны. – Там почти хэппи-энд, рассказать?
– Нет!
– Тогда молчу. Рассказывай, Тагир, сам о чем-нибудь. Не молчать же, за разговорами быстрее дорога идёт.
– А что за человек из Нью-Йорка? – спросил Игорь.
– Не расскажу. Калмыкия против, а мы друзья.
– Да ну вас, – плюнул Тагир, – рассказывай, что хочешь.
– Там интересная история. В-общем, в сороковых годах в Нью-Йорке на улице заметили мужчину, который был очень странно одет и очень странно себя вёл. Стоял посреди дороги, озирался, и тут его машина сбила, сразу насмерть. Полицейские стали выяснять, кто такой, и нашли у него в карманах доллары старые. И письмо, на нём тоже какая-то дата стояла старая. Одет был, как в старину, больше ничего о нём не знали. Так и хотели оставить как неизвестного, но тут один шериф заглянул в адресную книгу и нашёл в ней человека, на чьё имя в кармане было письмо. Пошёл по адресу, а там ему открывает старушка и рассказывает, что её муж, когда был молодым, пропал без вести, и никто не смог его найти. Полицейский показывает фотографию – и она узнает своего мужа в молодости. Представляете?
– Ничего себе, – удивился Игорь. – И никто не мог объяснить, как он там оказался?
– А как ты объяснишь? Напишешь в протоколе, что прилетел с прошлого?
– Это у тебя хеппи-энд? – насмешливо спросил Тагир.
– А ты не подслушивай. Представь себе, что в Калмыкии радио обрубили.
– А тебе странным не кажется, что это произошло в Нью-Йорке? Годзилла тоже высаживалась на сушу в Нью-Йорке, и все смертельные эпидемии начались в Нью-Йорке. Тебя это ни на что не наводит?
– Какая Годзилла? Из кино что ли? А ты смотрел кино, что будет, если на земле исчезнут все люди?
– Нет, я это не смотрю.
– А зря. Там доказано, что через месяц взорвутся все атомные станции и начнётся ядерная зима. А через сколько-то миллионов лет всё затянет и никаких следов человека не останется. И если к этому времени на Земле появятся новые люди или инопланетяне прилетят («А они, конечно, прилетят», – хотел было съязвить Тагир), то они даже не узнают, что до них на Земле уже кто-то жил. Научно доказано. А между прочим, ты слышал о находках, которым много сотен миллионов лет и которых никто объяснить не может… это что, …, за…?
Рельсы и провода загудели. Мужчины замерли. Пробрал холодок. За их спинами раздался стук колёс и из-за поворота медленно выкатил поезд.
– Держите меня двое. Это наш поезд? – изумился Тагир.
– Наверное, наш, – рассудил Игорь. – А как это может быть другой? Если только другой поезд не перескочил через наш?
– Я даже не удивлюсь. Мужики, …, это что за …? – Иван вглядывался в кабину локомотива, но никого там не видел.
Двигатель электровоза затих также внезапно, как появился сам поезд. Провода перестали гудеть. Состав медленно, накатом приближался к ним. Попутчики отступили вниз по насыпи, пропуская состав. Из тамбура одного из вагонов выглянула проводница и помахала им.
– Эй, мужики, это какие-то двойняшки? – с трудом выговорил Иван. – Или это уже призраки?
Состав поравнялся с ними, и пока попутчики Игоря в замешательстве его разглядывали, дембель вскочил на подножку и запрыгнул в вагон.
– Так, а мы чего стоим? – очнулся Иван.
Мужчины побежали и заскочили в тамбур последнего вагона. Поезд сбавлял ход, пока не остановился. Иван и Тагир пошли вперёд через состав, но видели везде одно и то же – пустые купе, нетронутые вещи, и – ни души. Молча, быстрым шагом они дошли до своего вагона и застыли, открыв рты. Игорь сидел в купе, а напротив него – девочка, лет четырёх. На столе лежала какая-то выпечка, и девочка пила чай.