Кассан? Нет, он еще сильнее Монтавии.
Только при одном условии можно было бы рассчитывать захватить власть в какой-то из этих стран — если заранее заручиться поддержкой могущественного союзника.
Наполеон. Вот кто мог бы помочь ему в осуществлении грандиозных планов, но император не даст Неброву ни Кассана, ни Монтавии, если тот не предложит ему что-то взамен. Что-то, что имело бы не меньшую ценность.
Джедалар.
Марианна переставила коня.
— Почему вы оказались в Кассане?
Подняв глаза, Джордан улыбнулся:
— Потому что хотел там оказаться.
— Вы то же самое говорили про Монтавию.
— Извини, что я повторяюсь. Правда часто звучит неоригинально. Грегор подтвердит, что ложь требует больших творческих усилий.
— Какой он?
— Кассан?
— Именно о нем мы и говорили, — нетерпеливо ответила она.
— Насколько я помню, мы не говорили. Ты задавала вопросы. — Джордан передвинул ферзя. — Почему ты вдруг так заинтересовалась Кассаном?
— В Монтавии всем любопытно узнать о Кассане. — Марианна внимательно посмотрела на расположение фигур. Похоже, ее ждут трудности, — Потому что никто о нем ничего не знает.
— Что весьма устраивает обитателей Кассана. Они предпочитают скрываться от мира и жить в уединении.
— Не могу поверить, что это правда. Если его обитатели хоть немного похожи на Грегора, они не могут предпочитать уединение.
— Но на Грегора никто не похож. Он уникален. То же самое можно было сказать и о человеке, который сидел сейчас напротив нее за шахматной доской, решила про себя Марианна. В течение последних двух недель она наблюдала за ним — и пришла к выводу, что характер его так же сложен, как узор Окна в Поднебесье. Этот человек, казалось, соткан из противоречий: то скрытный, молчаливый и даже опасный, то искрящийся весельем, остроумный и обаятельный. С ней он держался неизменно дружелюбно, делая вид, что не замечает ее настороженности. Марианна не считала себя знатоком человеческих душ: ее семья вела довольно замкнутый образ жизни, и сама Марианна видела не так уж много новых людей, и все же она готова была поклясться, что второго Джордана Дрейкена не найти на всем белом свете.
— Вы по-настоящему любите Грегора, да?
— Конечно. Я его очень люблю, — просто сказал он. — Тебе пора было бы понять, что другого он и не потерпел бы. Видит Бог, было время, когда я старался не подпускать его к себе, но потом понял, что лучше друга, чем Грегор, мне не найти.
— А что вам мешало подружиться с ним с самого начала?
— Знаешь, в чем-то мы с тобой очень похожи. — Он встретился с ней взглядом. — Мы оба не хотим, чтобы кто-то или что-то заняло слишком много места в нашем сердце, боясь, что у нас это отнимут.
— Я на вас не похожа.
По крайней мере, она не была на него похожа до того, как потеряла все, что любила, вдруг поняла она — и эта мысль уколола ее острой болью. До той страшной ночи она была такой же открытой и доверчивой, как Алекс.
— Ты собираешься делать ход или так и будешь сидеть до самого Саутвика?
Марианна подняла взгляд и увидела, что Джордан наблюдает за него. Лицо его оставалось совершенно бесстрастным, но почему-то ей показалось, что он почувствовал ее состояние и пытается отвлечь от мрачных мыслей.
— Где находится Саутвик? Я думала, мы едем в Лондон.
— Я говорил «в Англию». Там не только один город знаешь ли. Саутвик ближе всего к Камбарону — всего полдня езды.
— Езды? — настороженно переспросила она. Ей вовсе не хотелось бы повторять то путешествие в Домаджо, когда она оказалась в такой опасной близости к этому человеку. Он ответил:
— Мы найдем для вас с Алексом две спокойные лошадки и поедем медленно.
— Очень медленно, — подчеркнула она.
— Тебе пора было бы убедиться в том, что я могу быть терпеливым. — Его глаза озорно блеснули. — Например, я ни слова не говоря сидел и ждал, пока ты попробуешь выбраться из ловушки, которую я тебе устроил. Я ждал целых десять минут.
— Это вовсе не ловушка. — Она снова посмотрела на доску. — А если даже и да, то выход обычно находится.
— Так найди.
Она это и пыталась сделать, но боялась, что ее попытки окажутся бесплодными.
— Грегор говорит, что монархи Кассана зовутся «воран».
— Это правда. — Он откинулся на спинку кресла. — А почему Кассан тебя интересует больше, чем то место, где ты будешь жить? За эти две недели ты не задала ни одного вопроса о Камбароне.
— Я и так все скоро узнаю.
— И к тому же Кассан очень-очень далеко, а Камбарон уже на горизонте и немного тебя пугает.
Это было правдой. Марианна не думала, что ее мысли настолько очевидны. Она постаралась равнодушно пожать плечами.
— Я уверена, что привыкну.
— Я тоже в этом уверен, — спокойно проговорил он. — Когда ты решила ехать со мной, я пообещал вам с Алексом безопасность. Ты думаешь, я брошу тебя в темницу?
— А там есть темница?
Он криво улыбнулся:
— Очень маленькая. Мы ею почти никогда не пользуемся.
— Темница… Значит, это замок, да?
— Можешь считать, что так.
— Я никогда не бывала в замке. На окраинах Самды был один, но я… — Она неуверенно договорила: — … Я никогда не знала ничего, кроме нашего домика.
— Замок и есть дом, только комнат в нем побольше.
— Это смешно. Вам не надо успокаивать меня баснями. — Марианна переставила ферзя. — Пусть я и не знаю вашего великолепного замка, нет оснований думать, что…
— Шах и мат.
Она сделала ошибку, и он моментально ею воспользовался. Она нахмурилась:
— Вы меня нарочно отвлекли.
Он хохотнул:
— Ты уже два хода назад знала, что проиграешь.
Она упрямо вздернула подбородок:
— У меня был шанс выиграть.
— Только изменив правила игры.