День сегодня какой-то странный. С утра не задался. А работать еще часов до пяти.
В его воображении рядом с девушкой возник тот коренастый парень, и Артур впечатал кулак в стену, прогоняя видение. Парень исчез, оставив девушку одну.
Дурацкий день! Что ему эта девчонка? Ну, танцует. Мало ли людей умеет танцевать? Кое у кого получается хорошо. Например, у нее. И что? Да ничего. Завтра он ее не увидит, а послезавтра забудет. Через неделю и вспоминать будет нечего. Из всего выходило, что пережить надо только сегодняшний день.
Артур резко выдохнул и повернулся к двери. Около нее стоял любитель текилы с лаймом. Узнал Артур его не по лицу, а по непропорциональным плечам.
— Здесь служебный выход, — пробормотал Артур. Он не услышал, как мужчина появился. Надо же, всегда скрипящая дверь под его рукой даже не пискнула.
— Я заметил, — произнес мужчина, не разжимая густо накрашенных губ.
Страх толкнулся внутри, заставив внимательнее вглядеться в мужчину.
— Эй, мужик, я не по этой части! — Артур начал отступать к мусорным бакам, чувствуя неприятную ватность в ногах.
— Я заметил, — как заведенная игрушка, повторил мужчина, двигаясь следом за барменом.
Артур не понимал, с чего ему вдруг стало страшно. Мужчина не угрожал, не демонстрировал свою силу, а просто приближался, при этом руки его были опущены. Ни ножа, ни пистолета…
Артур шагнул навстречу странному незнакомцу и тут же почувствовал какой-то резкий неприятный запах. Артур глубоко вдохнул, надеясь прогнать подкатившую тошноту, но спазм сжал его желудок, и он успел только шарахнуться за баки, в то время как мужчина отступил назад и исчез за дверью. Причем столь быстро, что створка снова не успела скрипнуть.
Артура еще трясло от внезапной слабости, но голова уже работала четко. Девушка! Накрашенный мужик шел за ним с какой-то целью, а вернувшись в зал, может напасть на нее…
Вытирая ладонью рот, Артур пронесся по темному коридору, пробежал через притихшую кухню и влетел в зал.
Дим, притопывая в такт музыке, стоял за стойкой, девушка плыла по танцполу. Накачанного мужика видно не было. Как не было коротышки и детины.
— Ты чего такой взъерошенный? — Дим последний раз провел полотенцем по бокалу и поставил его в ряд к остальным.
Артур включил воду, широкими горстями плеснул себе в лицо.
— Чувствую себя хреново, — признался он.
Вода с шумом падала в металлическую раковину, заглушая музыку, и за этой звуковой завесой Артуру становилось спокойней.
— Держись, боец! Солнце еще высоко.
Артур взял только что вытертый Димом стакан, наполнил его водой, с жадностью выпил.
— Чего заказывали? — хрипло спросил он, пытаясь отвлечь себя и от музыки, и от девушки, и от странного типа, который в зал, судя по всему, не вернулся.
— Чай, водку, колу. — Дим критическим взглядом оглядел стойку. — К тебе клиент!
Все еще держа стакан в руке, Артур повернулся.
Длинные тени падали на лицо девушки, делая ее черты словно размытыми.
— Плохо выглядишь. — Она вытянула руку, коснувшись стойки, словно проверяла, не опасно ли возле нее. В свете ламп блеснул красный лак.
— Хорошо танцуешь, — вернул ей «комплимент» Артур.
— Присоединяйся. — Она повернулась в профиль.
Теперь Артуру стал виден маленький аккуратный носик, узкая впалая щека, тонкая линия накрашенных губ.
— Я на работе. — Артур и не заметил, как в его руке оказалась бутылка красного вина. Неосторожная капля побежала по краю бокала.
— Приятное место. — Девушка по-хозяйски оглядела зал.
— Сегодня мало народа.
Артур проследил за ее взглядом. Полумрак зала, два или три столика заняты. День без зарплаты.
— Как раз то, что нужно!
Она резко приблизилась. Артур рассмотрел неестественно белое, словно присыпанное мукой, лицо, сумасшедшие, широко распахнутые глаза. Зрачок в них, против всех законов биологии, не сузился на свет, а, наоборот, расширился. — Пожалуй, еще как-нибудь зайду, — добавила девушка. И отошла, поигрывая бокалом.
Ошарашенный Артур тупо моргал. Около кассы в лотке лежала купюра.
Дим, как призрак, неожиданно появился за его спиной, подхватил купюру и стал изучать ее на свет.
— Телефончик оставила? Вижу какие-то цифры. Семь, девять, восемь… Думаю, написано молоком, но если поднести к свече, надпись проступит.
— Отвали! — Артур раздраженно отобрал деньги у приятеля и машинально сунул в карман. — Тебя вон в зале клиенты ждут.