Мой взгляд скользил по жезлам на подставках, скромным и тусклым на вид камушкам в шкатулочках, а затем перешёл от совершенно обыкновенных, казалось бы, песочных часов к плотно запечатанному пробкой сосуду. Э, нет, простым разглядываньем тут не обойтись!
— Сейчас я узнаю вашу суть, — сказала я артефактам, по очереди направляя на каждый из них свой камушек. На десятом артефакте я невольно вскрикнула: какая это была невиданная, замечательная вещь! Да я же знаю, для чего она может пригодиться!
В коридоре раздались лёгкие шаги. Я схватила чудесный артефакт и дрожащей рукой спрятала к себе за пазуху; успела сделать это как раз вовремя перед тем, как дверь распахнулась.
И в меня полетели зелёные путы.
Я увернулась. А затем вскинула руки, творя иллюзии, в которых и запутались волшебные верёвки. Ингерис, стоявшая на пороге, с искажённым яростью лицом взмахнула рукой, и меня чуть не обожгло пламенем. Еле увернулась.
— Сдавайся! — взвизгнула Ингерис, выпуская в меня новую порцию зелёных верёвок. Но вместо того, чтобы отражать удар, я выстрелила огненным шаром прямо по её очкам.
Раздался страшный крик. Путы сомкнулись вокруг меня и тут же распались. Завоняло гарью, когда они рассеялись в воздухе.
Я закашлялась, жмурясь от едкого дыма и слыша стоны Ингерис. Стало страшно: неужели я смертельно ранила её? Подождав, пока дым рассеется, я приблизилась к противнице. Та лежала на полу, закрывая лицо руками; рядом валялись обугленные, никуда не годные очки.
— Ингерис! — позвала я. Она отняла руки от лица и уставилась в мою сторону мутным, ничего не видящим взглядом. С облегчением я обнаружила, что глаза у этой негодяйки целы, только кожа вокруг красная, и брови обожжены.
— Ты ослепила меня! — Ингерис зарыдала. — Теперь убьёшь, да? Или пытать начнёшь?! Лучше сразу убей, слышишь, убей меня!
Я поморщилась от её плаксивого голоса.
— Не собираюсь ни пытать, ни убивать тебя. Если будешь вести себя смирно. В отличие от тебя, я всё вижу и слежу за твоими руками. Скажи, как ты могла так поступить с родным братом Рильманом? Ударить его, связать и оттащить в горы? Неужели только затем, чтобы выполнить распоряжение Хэг-Дааля… ты что же, влюблена в него?
Лицо Ингерис исказилось злостью.
— Хэг-Дааль богат, он глава рода! Если б я вышла за него замуж, знаешь, как это возвысило и обогатило бы род Ларк! Что до Рильмана… мальчишка стоит между мной и наследством. Хоть маленькое, но это наследство должно быть моим! Да, попытка не удалась, но это ещё ничего не значит, я повторю её, я не позволю, я хочу, чтобы замок Ларк был только моим!..
Она вся дрожала, тонкие руки сжимались в кулаки, рот искривился. Отвратительное зрелище. Хэг-Дааль, мало того, что сам был чудовищем, сделал мерзавкой и эту девушку. Вот только как с ней поступить?
— Ты останешься здесь, — решила я, — пока я не расскажу обо всём благородному альгахри Ниарвену. И тогда состоится справедливый…
Ингерис свирепо зарычала и выбросила вперёд руки. Наугад, вслепую, она попыталась поразить меня огнём. Я отскочила в сторону, однако несколько неучтённых артефактов были уничтожены.
— Стой, сумасшедшая! — Я схватила тяжёлый сосуд и, уклонившись от очередной струи пламени, подбежала к Ингерис. Удар по голове — и она потеряла сознание. После чего я сняла с неё пояс, оторвала длинную полосу от подола её тёмно-коричневого платья. Связала Ингерис руки за спиной, стянула, как следует, лодыжки.
— Вот и лежи тут, отдыхай, — буркнула я себе под нос. Дверь сокровищницы я заперла ключом-иллюзией, чтобы Ингерис не могла самостоятельно выбраться наружу.
Теперь бы найти выход. Если это тайное убежище, то из него можно куда-то выйти, верно? Подумав, я зашагала направо и по пути обнаружила ещё несколько комнат. Одна была с кроватью, шкафом и сундуком, будто здесь кто-то жил. Другая комната оказалась прибежищем для множества пауков, которые сидели в стеклянных коробках с закрытым верхом. Третья — пуста.
Коридор закончился тупиком. Вначале я стояла в растерянности, затем обратила внимание на то, что к концу коридора потолок стал гораздо ниже, и теперь я почти доставала до него головой. Озарённая догадкой, я стала ощупывать камень обеими руками, пока не наткнулась на небольшую выпуклость. Та поддалась под пальцами, и часть потолка надо мной с шумом отъехала в сторону. Да это же… как бы его назвала Алана? Механизм! Ничего себе хитрость придумал Хэг-Дааль!
Я застыла с отчаянно бьющимся сердцем, прислушалась. Прежде чем вылезать, удостоверюсь, что там никого нет. Сотворила несколько иллюзий в виде сверкающих клинков и отправила наверх.