Я молча кивнула — у меня комок стоял в горле. Когда стало чуть легче, я собралась с духом и заговорила о другом:
— Прости меня, Каэм, за глупость… за обвинения. Я так виновата перед тобой.
Глаза защипало от слёз, но я преодолела себя:
— Ты всегда был лучшим на свете, заботился обо мне, даже когда я считала, что у тебя ледяное и бесчувственное сердце. Неправда это! Никогда оно не было ледяным! — с жаром возразила я себе прежней, вытирая глаза пальцами. — И как я могла подумать хоть на миг, что ты способен моими руками отравить Рика?!
Каэм обнял меня, и я разрыдалась у него на плече.
— Ну хватит, хватит, — он ласково гладил меня по волосам своей большой ладонью. — Я виноват не меньше твоего, сестра. Накинулся на тебя, наговорил всякого, и ещё хотел, чтобы ты меня слушалась.
— Хорошо, что вы с Риком не поубивали друг друга, — глухо пробормотала я. — Так этого боялась.
— Искушение было велико, всё-таки Ассту, — усмехнулся Каэм, — но на наше счастье, появились демоны. Никогда бы не подумал, что их появление может оказаться своевременным!
Я отстранилась от него, посмотрела всё ещё блестящими от слёз глазами:
— Значит, забудем и больше не будем?
Это была детская присказка, которую я раньше любила повторять, когда меня ловили на очередном озорстве. И Каэм улыбнулся мне в ответ:
— Не будем.
Мы снова обнялись, на этот раз ещё крепче.
— Я отправил письмо Алане, обо всём ей рассказал, чтобы не волновалась зря. Скоро полетим домой, — Каэм погладил меня по спине. — Уверен, там тебе станет легче…
— Мне не станет легче, пока не поймают Хэг-Дааля, — вспомнив кое о чём ещё, я снова отстранилась и просительно взглянула на Каэма:
— Ты ведь теперь не станешь возражать?
— Против чего? — Судя по тому, как он напрягся, Каэм превосходно понял, о чём речь.
— Против Рика. Нет-нет, пока ничего не говори! — поспешно заговорила я, приложив палец к его губам. — Давай я скажу. Рик — добрый, честный, совестливый дракон. Знаешь, его искушали тем, чтобы отомстить тебе через меня, Хэг-Дааль прикидывался наставником и говорил с Риком по синему камню-переговорщику, но Рик отказался от мести, хотя «наставник» обещал вернуть его матери телесное и душевное здоровье. Рик спас меня от демона и потом рассказал правду…
— Довольно, — тихо прервал Каэм, отведя мою руку от своих губ, — сестра, я видел твоего Рика, я всё понял. Но я должен ещё раз подумать, прежде чем дать благословение главы рода Ирр на этот брак.
Я надулась. Ещё думать будет! О чём тут думать, скажите на милость? Неужели кто-то другой может быть лучше моего Ассту-Рикенна?
— Тебе следует отдохнуть, — Каэм встал и направился к двери, — мы поговорим позже. Может, к тому времени и Хаарвен прилетит — мы ждём его в Бланкастре.
— Ага, я знаю, что он мчит на всех крыльях сюда, — отозвалась я, размышляя, куда направится Хаар — в деревню или сюда, во дворец. Он ведь точно не знал, где я нахожусь.
— А пока, сестра, я ещё раз осмотрю уцелевшие артефакты Хэг-Дааля. Вдруг какой-то из них всё-таки можно приспособить к делу.
Я ответила «До встречи» и после ухода Каэма действительно собралась прилечь. Хотела позвать Эсимэ с помощью иллюзорного колокольчика, как мы с Каэмом призывали слуг в замке Ирр, но замешкалась.
Какая-то смутная тревога не давала мне покоя. Я приложила ладонь ко лбу, размышляя, и едва не подпрыгнула на месте: Сетар! Сетар, Дэрна и Рапша, их же надо забрать из деревни, а заодно и попрощаться с местными жителями!
А кроме того, чутьё квизари твердило, что в Тэни меня ждёт нечто важное.
В коридоре я столкнулась нос к носу с Риком, одетым как стражник, и выпалила, надвинув на голову капюшон тёплой накидки:
— Я лечу в Тэни, и не вздумай меня останавливать и говорить, чтобы я легла и отдохнула!
Рик слегка опешил, затем рассмеялся своим приятным низким смехом.
— Я и не собирался тебя останавливать, Ани. По правде, я хотел сказать, что лечу туда вместе с Эльмом, а ты…
— С вами, — твёрдо завершила я его фразу.
Рик пожал плечами:
— Как угодно, милая жёнушка Ани. Что сказал твой брат о нашем возможном союзе? Или мне придётся наставить ему ещё пару синяков, чтобы он проникся и осознал?
Я шутливо стукнула его кулаком по плечу:
— Да иди ты к демонам! Никаких больше драк!
И мы тут же оба посерьёзнели. Демоны… Интересно, остался ли хоть один поблизости от Тэни? Это ведь тоже предстояло выяснить.
— Ну давай, полетели, — Рик взял меня за руку, и мы, раскланиваясь с попадавшимися навстречу придворными и стараясь не затевать лишних разговоров, двинулись к выходу.