– Как вы себя ведете, Норрис? Я требую объяснений! – резко произнес генерал Дженсен.
– Да ведь это Миллерша, генерал!
– Что вы имеете в виду, сэр?
– Ну как вы не понимаете? Оружейные заводы Миллера. Она – одна из совладельцев компании.
– Понятно, – протянул генерал, задумчиво поглаживая подбородок и внимательно глядя на Кирнан.
– А, кроме того, – торопливо продолжал Норрис, – поговаривают, что она шпионка. Иначе почему все наши атаки у Харперс-Ферри кончались неудачей? Видимо, конфедератов кто-то успевал предупредить!
– Просто южане гораздо умнее вас, – не сдержалась «гостья».
На мгновение ей показалось, что Норрис сейчас бросится на нее. Глаза его налились кровью, он заиграл желваками. Ясно, что он ненавидит ее и жаждет мщения. Однако генерал Дженсен предусмотрительно встал между своим не в меру ретивым подчиненным и женщиной.
– Клянусь вам, генерал, – взмолилась Кирнан, – я не шпионка! Мне действительно нужно к больному отцу, и как можно скорее!
Дженсен вздохнул.
– Будьте любезны подождать еще несколько минут, миссис Миллер, пока я все выясню. Только, если можно, не в палатке. Рядовой Райкер, подайте леди стул и принесите кофе.
Сердце Кирнан упало. Если генерал намерен выяснять подробности с Хью Норрисом, то добра не жди. У него наверняка найдется, что порассказать о ней Дженсену!
Райкер, тот самый солдат, что доставил Кирнан сюда, взял ее за руку, чтобы вывести наружу.
– Прошу вас, сэр, поверьте, – начала она умолять генерала, пока Райкер тащил ее к выходу, – мне действительно срочно нужно попасть!
– А где находится ваш дом?
– В часе езды от Уильямсберга, – тотчас отозвалась Кирнан.
– Я подумаю, мадам, – уклончиво произнес генерал.
Выбирать не приходилось. Опустив голову, Кирнан послушно вышла из палатки. При виде Райкера глаза у Джейкоба загорелись зловещим огнем, как будто он собирался удушить ненавистного янки голыми руками.
Она бросила на мальчика предостерегающий взгляд. Солдат тем временем принес складной стул. Джейкоб теперь почему-то весь сиял, словно кошка, слопавшая канарейку.
Кирнан хотела спросить, что происходит, но не при рядовом же! Желая от него избавиться, она попросила кофе. Оказалось, далеко ходить не надо – он кипел на костре совсем рядом. И снова Райкер как часовой застыл возле женщины.
Мимо, запыхавшись, пронесся вестовой:
– Срочное донесение генералу!
Солдат, охранявший палатку, посторонился, и вестовой вбежал внутрь. А Кирнан по-прежнему ждала…
Из палатки наконец вышел офицер. Она торопливо вскочила со стула.
– Сэр…
– Прошу прощения, мэм, – галантно произнес тот, – но полковник настаивает, чтобы вы остались.
– Полковник? – недоуменно переспросила она.
Что, черт возьми, понадобилось от нее какому-то полковнику?
– Присядьте, пожалуйста, он сейчас придет.
Кирнан покорно опустилась на стул и вдруг услышала громкий топот копыт. Казалось, конь сейчас собьет ее; она вскочила от испуга. И каково же было ее удивление, когда она узнала всадника.
Джесс!
Так вот какой полковник приказал ее задержать!
Джесс резко осадил Пегаса и спрыгнул на землю. Не успела Кирнан и глазом моргнуть, как он уже очутился перед ней. Выглядел он весьма странно. Во всяком случае, в Харперс-Ферри она его таким не видела.
Волосы Камерона в беспорядке падали на лицо. Он был без фуражки, а его высокие черные сапоги были по самые голенища забрызганы грязью. Джесс схватил ее за руку и силой повернул к себе. Казалось, он еле сдерживает ярость.
Однако его шепот, отрывистый и отчаянный, явно предназначался лишь для ее ушей:
– Подыграй мне, Кирнан, прошу тебя!
И тут же манера Джесса вновь изменилась. Теперь и слова, и тон вполне соответствовали его сердитому виду.
– Кирнан! – громко воскликнул он, явно рассчитывая, что его услышат.
Так и случилось. Не прошло и секунды, как из палатки вышел генерал и остановился подле. Но Джесс сделал вид, что не замечает его.
– Да, я слышал о вашем состоянии, миссис Миллер, но мне и в голову не приходило, что вы потащитесь разыскивать меня по всему фронту! Мне пришлось взять отпуск, чтобы доставить вас домой, но не рассчитывайте, мадам, что я женюсь на вас ради спасения вашей чести. Откуда мне знать, кто истинный виновник вашего положения? А может быть, это один из ваших драгоценных дружков-южан?
«Подыграй мне!» Действительно ли Джесс произнес эти слова или ей только почудилось? Что за игру он ведет? Но ведь все слышали, как он только что насмехался над ней и над тем, что было между ними. Это уже слишком! Кирнан залилась краской. Она была вне себя от ярости.
– О чем ты? – сердито спросила она.
– Я не женюсь на тебе, Кирнан! Ни за что не женюсь!
Она чуть не задохнулась. Почему он так себя ведет? Совсем не похоже на Джесса…
– Я и сама доберусь домой и замуж за тебя не выйду! – вскричала она, дрожа от гнева.
Господи, да Джесса словно подменили! Откуда этот грубый тон, почему он так с ней разговаривает? Выставляет ее на посмешище перед всеми этими людьми, а сам ну просто подонок!
«Подыграй мне!» – шепнул он ей на ухо. Ну что же, она сделает то, о чем он просит. Правда, ей не слишком-то приятно, но ради того, чтобы попасть домой, она пойдет на все. Лишь бы не видеть этих ненавистных янки…
– Отпусти меня! – закричала она и попыталась ударить Джесса:
Он успел увернуться и зажал ей обе руки. Старания вырваться ни к чему не привели – Джесс был сильнее.
– Ах ты, синебрюхий негодяй! С чего ты взял, что я в положении?
– Замолчи! – властно крикнул он и привлек ее к себе.
Теперь он наверняка почувствует, как округлился ее живот. Отпираться дальше бессмысленно.
И все же он продолжает какую-то свою игру…
– Черт побери, леди, я на вас не женюсь!
Нет, это не Джесс! С его-то понятием о чести, он наверняка женился бы на матери своего ребенка, даже не испытывая к ней никаких чувств.
Во всяком случае, так поступил бы тот Джесс, которого она знала когда-то…
Кирнан вздернула подбородок. «Подыграй мне!» Еще чего! Да это просто унизительно…
– Черт бы тебя побрал, Джесс! Сейчас же отпусти меня!
Но не успела она опомниться, как он сдернул с нее плащ.
Теперь ее беременность стала очевидной.
– Полковник Камерон! – раздался властный голос генерала Дженсена.
– Сэр?
Джесс обернулся и отдал честь, как будто только что заметил начальника. За спиной генерала маячил Хью Норрис, явно потешаясь над Кирнан и Джессом.
– Объясните сейчас же, что здесь происходит! – потребовал генерал.
– Это личное дело, сэр! – возразил Джесс.
– Полковник Камерон, поскольку все мы стали невольными свидетелями сцены между вами и этой молодой леди, дело перестало быть личным. Отвечайте, это ваш ребенок?
Джесс, гордо выпрямившись, возвышался над всеми остальными, весь – воплощение спокойствия и чувства собственного достоинства.
– Возможно, – наконец, лениво процедил он. Кирнан чуть не задохнулась от гнева и возмущения.
– «Возможно»! – смеясь, передразнил Джесса Хью Норрис. – Он отобрал у меня Монтемарт! Я же говорил, что она шпионка! Хитра, ничего не скажешь… Но меня не проведешь! А Камерон, как видно, попался на ее удочку.
– Ничего подобного, сэр. Она пыталась соблазнить меня, но ничего не вышло. Я держал ее под домашним арестом.
– Ну, хватит! – решительно воскликнула Кирнан. – Мне пора домой. Если вы отберете у меня повозку, генерал, я пойду пешком. А если попытаетесь меня застрелить, назавтра об этом раструбят все газеты!
Она не успела сделать и шагу, как Джесс снова схватил ее за руку.
– Ты никуда не уйдешь!
– Сейчас же прекратите, полковник! – укоризненно произнес генерал. – А вам, юная леди, должно быть известно, что мои люди не стреляют дамам в спину.
Кирнан все еще не могла понять, чего добивается Джесс. Зачем разыграл эту нелепую сцену? Она любит его, несмотря ни на что, это уже точно. Но снова между ними встали два ненавистных цвета – серый и синий. Неужели это опять помешает? Все, чего ей хочется, – это попасть домой и повидаться с отцом.