Опираюсь о резную решетку и опускаю взгляд вниз, на дорогу. Снующие машины, людей, спешащих по своим делам… Постепенно перед глазами все смазывается и пропадает, даже звук оживленной улицы, и мое сознание уплывает куда-то далеко, в прошлое, где я подростком услышала страшную новость, которая навсегда разделила мою жизнь на до и после…
Именно в тот злополучный летний день пришла страшная новость, что моя старшая сестра погибла. В тот день второй раз в жизни я испытала шок. Стояла и не могла поверить в услышанное.
Вера была для меня всем. После того как в автомобильной катастрофе разбились наши родители и оставили десятилетнюю и шестнадцатилетнюю дочерей на попечение бабушки, она стала для меня второй мамой.
Я хорошо помню красивую и нежную Верочку, что, ложась со мной в кровать, рассказывала на ночь волшебные сказки, где добро всегда побеждало зло и где любовь и счастье парили в воздухе.
Она никогда не ругала, даже когда я этого заслуживала. Она просто говорила, что ей стыдно за меня, объясняла причины; и мне тут же хотелось провалиться сквозь землю и исправить все, что натворила, тем самым заслужив прощение моей тихой и рассудительной сестры. Именно она воспитывала меня четыре года, поскольку бабушка не была для меня авторитетом и не могла справиться с моей неугомонной натурой.
Я очень переживала нашу разлуку, когда на летние каникулы сестра уехала в Санкт-Петербург. А потом как обухом по голове – Веры больше нет!
В моем четырнадцатилетнем сознании эта новость не укладывалась, но страшное известие было не единственным шоком, обрушившимся на меня в тот день. Вечером я случайно услышала сквозь причитания бабушки, как она обвиняла в смерти сестры какого-то Вадима, и, будучи решительной девочкой, вышла из укрытия и в лоб потребовала объяснить произнесенные ей слова. Тогда она сказала мне, что этот человек убил мою сестру.
Я была эмоциональным подростком и поклялась самой себе, что обязательно вырасту, найду этого мужчину и отомщу. Тогда я не знала, что и как я сделаю, но не сомневалась, что выполню обещанное.
Казалось бы, время должно было сгладить края и успокоить меня, но я росла, и мое желание отомстить только усиливалось. Бабушка, сама того не ведая, подогревала его, настраивая меня против Вадима, подпитывая новыми, брошенными мне в наставление подробностями. Возможно, этим она хотела оградить меня от мужчин вообще, но я ненавидела именно его! Ненавидела так сильно, что это стало навязчивой идеей, и когда на свой шестнадцатый день рождения я потребовала у бабушки подробный рассказ, что же случилось с сестрой, и получила его, то окончательно и бесповоротно решила, что мой долг – отомстить негодяю.
Как я могла проглотить известие о том, что он, напичкав Веру наркотиками, помог выпрыгнуть ей из окна, чтобы решить свои проблемы с женой, ведь беременная любовница не входила в его планы, и главное – он никак ни перед кем не ответил за свое преступление!
С того самого дня я не просто тупо твердила, что отомщу ему. Я стала собирать всю возможную информацию от бабушки, подруг Веры, из Всемирной паутины и строить планы по его уничтожению.
Конечно, уничтожить в прямом смысле я его не могла, но я хотела испортить его сладкую жизнь. Мой план был банален – природа наградила меня незаурядной внешностью, и я знала, какое действие оказываю на мужчин любого возраста, стоило мне только захотеть понравиться им. К тому же я была похожа на сестру типажом, и это давало мне надежду, что я очарую этого мерзавца (ведь Вера когда-то понравилась ему), а дальше – по обстоятельствам.
Главная цель – правдой и неправдой разрушить его семью, которой он так дорожил, что даже решил лишить жизни Веру.
Резкий звук клаксона машины заставляет меня вздрогнуть и прийти в себя.
Вдыхаю прохладный воздух полной грудью и поддаваясь эмоциям, достаю из сумочки мобильный. Нахожу первое попавшееся фото Веры и, с нежностью проводя пальцем по ее щеке, едва заметно улыбаюсь. В голове всплывает эпизод из прошлого, как папа повторял историю, которую все и так знали наизусть, о том, как он, впервые увидев меня, сказал маме: «Еще одна Вера». Вот так я и стала Вероникой, пока однажды злодей не забрал у меня сестру, и я категорически отказывалась отзываться на полное имя. Очень скоро я добилась своего. Я вообще всегда и во всем добиваюсь желаемого, поэтому, несмотря на размытость плана, убеждена, что у меня получится все, что запланировала.
Глава 2.2
Вхожу в подъезд и останавливаюсь, услышав громкие голоса. Прислушиваюсь, и мне кажется, что я их знаю. Постояв еще немного в нерешительности, начинаю медленно подниматься по лестнице, и буквально через несколько секунд меня чуть не сносит МММ, одарив бешеным взглядом.
– Теперь я понимаю, в кого ты такая ненормальная! – швыряет он мне и скрывается из вида.
Ошарашенная его словами, застываю, словно одна из тех статуй, что только что я лицезрела в Летнем саду, который оказался в пешей доступности отсюда, не знаю, что думать.
Придя в себя, встряхиваю головой и, прогоняя мысли о странном мужчине, быстро начинаю отсчитывать ногами ступени. Под звук своих шагов, нарушающих сонную тишину старинного подъезда, пытаюсь понять, зачем приходил… Максим. То, что я слышала его голос и ворчанье своей бабки, уже не вызывает сомнений, как и то, что старая грымза не выложит мне на блюдечке с голубой каемочкой, о чем они говорили.
Звоню в дверь, и спустя минуту хранительница склепа открывает ее, сердито сверкая глазами. Так, понятно, Максим ей тоже не понравился.
Вхожу в коридор и натыкаюсь на свой чемодан.
– Господи, хоть одна хорошая новость сегодня! – восклицаю я и, смотря на бабушку, спрашиваю: – Что вы такое ему сказали, что он чуть не сбил меня с ног?
Проигнорировав мой вопрос, грымза грозно заявляет:
– Если ты приехала сюда в поисках приключений, то немедленно уезжай.
Смотрю в ее бесцветные глаза. Нет, я точно не такая, как она! Если я и говорю грубости, то только если человек меня вывел и заслуживает нагоняя, а она делает это без причины.
– Я ни с кем не путаюсь, – холодно отрезаю я и, не желая больше продолжать бессмысленный разговор, направляюсь на кухню убрать в холодильник продукты, которые я купила.
Не откладывая свои планы в долгий ящик, вечером иду по указанному знакомой адресу за приглашением в клуб Вадима. Еще в Москве, планируя свои действия, я решила, что это идеальное место, чтобы познакомиться с ним. Единственная проблема была в том, что мужчина посещал всего один клуб, который, собственно, и принадлежал ему, и он был закрытым. Попасть можно было только по приглашениям, которые могли давать его члены.
Поднимаюсь на пятый этаж на лифте, звоню в дверь. Проходит, наверное, целая минута, но никто внутри не подает признаков жизни. Странно. По словам девочки, которая сюда направила, меня должны были ждать.
Снова давлю на звонок. Опять тишина.
Беру телефон и перезваниваю ей:
– Ты правильный скинула мне адрес? Никто не открывает дверь.
– Звони. У него сейчас запой. Спит, скорее всего.
В шоке отсоединяюсь. Н-да. Задание усложняется. Я могу нарваться на неприятности, попав в квартиру к пьяному незнакомому мужику, но другого способа достать пригласительный у меня нет.
Поколебавшись еще немного, звоню снова.
После нескольких минут ожидания, наконец, улавливаю шаги и скрежет замка. Дверное полотно отворяется, и я оказываюсь лицом к лицу с заспанным, опухшим парнем, пахнущим перегаром и еще чем-то неприятным.
Он удивленно таращится на меня, и я сразу проясняю ситуацию:
– Я пришла купить приглашение в клуб.
Хмурится, а я словно вижу, как внутри его черепушки включился механизм, и шестеренки его извилин со скрежетом начали движение и принялись обрабатывать мои слова.