Приняв это как данность, я чувствую, что мне становится намного лучше, и, схватив свой телефон с тумбочки, пишу Максиму, как всегда, «Доброе утро».
На удивление, мне тут же приходит его «Доброе утро», а после он спрашивает, как я.
Подумав, отвечаю ему:
«Со мной все хорошо. Прости меня за вчерашний день. Я люблю тебя!».
Мне быстро прилетают его ответные строчки с признанием в любви.
Однако, несмотря на то, что вопрос наших с ним отношений решается сам собой, вопрос с Мариной так и остается открытым. Я не знаю, как лучше поступить. Я не могу просто пойти в полицию и заявить на нее. Для начала мне надо поговорить с Максимом, и я понимаю, какой непростой это будет разговор. Благо у меня еще есть время до выходных, чтобы я морально подготовила себя к нему.
Оставшиеся дни недели пролетают в раздумьях. В пятницу я наконец решаю, что прежде чем начну обвинять Марину, я должна получить дополнительные доказательства ее вины. Я не могу, не имея стопроцентных улик, говорить такое Максу и придумываю простой, на мой взгляд, план.
Купив с рук левую сим-карту, я отправляю Марине сообщение, в котором от имени мнимого шантажиста обвиняю ее в смерти Веры и в покушении на убийство меня; ссылаюсь на доказательства, которые якобы имею, и требую передать мне выкуп за молчание. Мы договариваемся о встрече в том же месте, где она назначала встречи мне.
В тот же день я отправляюсь в Санкт-Петербург, сказав Максу, что приеду в субботу.
Приезжаю на встречу заранее, чтобы найти наблюдательный пункт, с которого можно будет снять видео, как Марина войдет в подъезд.
Все идет гладко – я приезжаю вовремя и стою в максимально возможной близости за углом у гаражей. Минут за десять до оговоренной встречи я замечаю женщину в платке и очках, нервно озирающуюся и спешащую к подъезду. Я сразу узнаю в ней сестру Макса и снимаю ее на телефон, пока она не скрывается в доме.
Пересмотрев видеозапись, понимаю, что даже максимально приближая, невозможно разглядеть лицо вошедшей женщины, и направляюсь за ней. Я нисколько не боюсь Марину и, подходя к дверям, чувствую не страх, а только нетерпение поставить все точки над i и выплеснуть ей в лицо все мои обвинения.
Открываю дверь и вытаскиваю из сумки фонарь, который на всякий случай захватила с собой. Мощный луч его света освещает знакомую грязную лестницу. Поднимаюсь на пару пролетов и кричу:
– Я знаю, что ты тут! Выходи!
Тишина в ответ. Скорее всего, она в шоке, услышав мой голос.
Освещая себе дорогу, поднимаюсь еще на два пролета.
– Марина, давай не будем играть в прятки. Я видела тебя, когда ты заходила в дом. Наберись мужества и выходи ко мне.
Тишина в ответ начинает раздражать.
– Значит, ты смелая только исподтишка? – пытаясь зацепить ее, кричу я в пустоту.
Поднимаюсь еще на пролет и вздрагиваю, почувствовав, что кто-то набрасывается на меня. В тот же миг я падаю и проваливаюсь в черноту.
Когда прихожу в себя, то понимаю, что сижу на полу, а руки у меня связаны. Кто-то направляет мой фонарь мне в лицо, ослепляя меня светом.
– Ну что, оклемалась? – звучит голос, по которому я сразу узнаю Марину.
Ничего не отвечаю на вопрос и только, закрыв глаза, прошу:
– Убери фонарь.
Она направляет потоки света в потолок, тем самым освещая помещение и никого не слепя.
– Я ждала, когда ты очухаешься. Можно было, конечно, сразу тебя скинуть с лестницы, но я хотела насладиться этим моментом. Ты спрашивала, кем я себя возомнила, – она усмехается. – Ну, для тебя точно вершительницей судьбы. Так же как и для твоей шлюхи-сестры.
– Не смей так говорить! – воплю я. От злости, закипевшей во мне, я даже не чувствую страха. – Моя сестра была в тысячу раз лучше тебя, и она любила Вадима.
– Я тоже люблю его и никогда никому не позволю вставать на моем пути, – кричит она диким голосом.
– Тебя не мучает совесть? Кошмары ночами не снятся?
– Нет. Я просто помогла ей сделать то, что она и так хотела сделать.
– Она не хотела выпрыгивать из окна!
– Она была такой жалкой. Все жалела, что сделала аборт, – продолжает глумиться Марина, и в меня острой болью впивается каждое ее слово. – Она уже сама сломала свою жизнь, я просто облегчила ее страдания.
– Она бы пережила это. Вадим бы помог ей.
Злодейка прыгает на меня, как разъяренная кошка, и трясет, ухватившись за крутку:
– Вадим – мой муж! Он должен был помогать мне! Я была беременна! Я нуждалась в нем. А она хотела отобрать его!
Помолчав пару секунд, Марина добавляет:
– Я отомстила ей за все мои страдания!
– Мне просто не верится, что Макс – твой родной брат, – шепчу я.
– Да, Макс – мой брат! Мой любимый брат! Единственный близкий мне человек! Такая шлюха, как ты, недостойна быть с ним!
Она бросается на меня и ставит на ноги.
– Мне надоело с тобой трепаться. Пора тебе отправляться к сестрице.
В этот момент я со всей силы пытаюсь развести руки в стороны, и тонкая ткань шарфа, обмотанная вокруг моих запястий, которую я незаметно разрезала все это время, как только пришла в себя, о край острого камня, поддается, освобождая меня из плена.
Марина не ожидает этого и, вцепившись в меня со всей силы, начинает тянуть к краю лестницы, чтобы столкнуть вниз. Я отчаянно сопротивляюсь, но она сильнее меня, и я с каждой секундой все ближе и ближе подвигаюсь к чернеющему провалу.
Внезапно в моей голове отчетливо звучит голос Макса, шутя говорящего мне: «Знаешь, при всех раскладах, думаю, с тобой это у нее не получится».
Марина оступается, видно, наступает на камень, и ослабевает хватку, и я, воспользовавшись моментом, толкаю ее со всей силы от себя. Она по инерции пятится, натыкается на что-то, меняет траекторию движения и, потеряв равновесие, хватается за остатки поручня и вместе с ним падает в пропасть между лестницами, оглушая меня истошным воплем.
Мое сердце стучит в висках, а я замираю, как изваяние, не веря тому, что сейчас произошло.
Через какое-то мгновение, спохватившись, подбираю фонарь с пола и бегу вниз.
Жуткое зрелище, открывшееся моим глазам, я не забуду никогда в жизни.
Дрожу всем телом и начинаю рыдать.
«Я убила сестру Макса! – эта мысль стучит сумасшедшим пульсом в моей голове. – Он никогда не простит мне этого!».
В слепой надежде, что в теле женщины еще теплится жизнь, я достаю телефон и неслушающимися пальцами вызываю «скорую». Не в состоянии больше находиться там, выбегаю из подъезда и жмурюсь от яркого света. Привыкнув, начинаю нервно ходить взад-вперед с одной не покидающей меня мыслью – я убила сестру Макса.
Я даже не осознаю всю серьезность ситуации, я не думаю, что мне будет за это, меня преследует только одно – как я когда-нибудь смогу посмотреть в глаза любимому человеку?
Сможет ли он когда-нибудь простить меня?
Раньше, находясь в сложных ситуациях, я всегда могла рассчитывать на Максима – позвонить, попросить помощи, – но теперь… Даже мое нахождение в Питере обман, а еще по факту именно я позвала Марину на встречу, и никто, кроме меня, не знает, что это она пыталась столкнуть меня с лестницы, а не я ее.
В голову приходит мысль о Вадиме, но к нему я тоже не могу обратиться за помощью. Я не знаю, как он отреагирует на произошедшее, поверит ли мне, да и вообще, согласится ли хотя бы выслушать.
Я обещала ему не лезть в это дело, а в итоге ослушалась и убила его жену. Вспоминаю про его светловолосых сыновей, и мне становится еще хуже. Я лишила их матери. Я не понаслышке знаю ужас переживаний от потери родителей и вою от отчаяния. Что я наделала!