Мы не знали, что нам делать, и что предпринять, но на удачу, в дело вмешался случай.
Я старался не думать о Белле и ее надеждах покинуть замок Вольтури. Старался не волноваться, чтобы Аро не понял лишнего по моему виду или поведению…
- Господин, - поклонился я, едва войдя в тронный зал.
Аро отвлекся от разговора с Элис и повернулся ко мне. В это же мгновение дверь вновь открылась, и вошел Деметрий. Он быстро обогнул меня и подошел к тронам.
- Господин? Вы звали? - спросил тот.
Правитель о чем-то его тихо спросил и получил такой же тихий ответ. Они коротко о чем-то поговорили. Из-за расстояния, разделяющего нас, мне удалось вычленить лишь несколько слов:
- Элис… немедленно… привести… серьезное преступление… собрать… - вот и все. Ничего конкретного.
- Джаспер, друг мой, - Аро обратился ко мне, натянуто улыбаясь, - я рад, что ты зашел, но, увы, обстоятельства сильнее нас. Доложи в двух словах.
- У Беллы не получается, - уверенно ответил я, воздействуя на эмоции Аро: это был единственный шанс, - нужен кто-то, чей дар она успешно блокировала и раньше. Защищая меня от воздействия, она могла бы расширить щит. Это допустимо?
- Что ж, не вижу препятствий, - он небрежно махнул рукой, - через четыре дня вернется Джейн, задействуйте ее. Через месяц жду от вас результата. А теперь иди…
- Да, господин, - я поклонился и поспешил скрыться, пока правитель не передумал.
Нам баснословно повезло, что у Вольтури возникли какие-то неприятности и Аро явно был в эпицентре проблем, иначе он бы обязательно прочел меня.
Но беда, хоть и миновала на этот раз, однако, все еще грозила. Если в ближайшее время мы не найдем способ спрятать наши планы, нам придет конец. И это еще хорошо, что мы планируем лишь на уровне размышлений, точное решение увидит Элис.
И она нас не пожалеет…
- Белла, попытайся дотянуться до Элис, попробуй блокировать ее, - вернувшись от Аро, попросил я.
Белла прикрыла глаза и сосредоточилась. Я видел, что она старается изо всех сил, но этого явно не хватало.
- Белла, прошу, хотя бы на пару минут, блокируй ее. Старайся изо всех сил, ты должна.
- Не выходит, Джас, - печально прошептала она, - не выходит. Слишком далеко. Может, если бы она была ближе. К тому же, как мы узнаем, если у меня выйдет?
- Не волнуйся, у тебя все получится, - я улыбнулся, а потом привычно привлек девчонку в свои объятия. Она и не думала сопротивляться, - мы сделаем вот что: ты блокируешь мой дар. И я выйду из комнаты. Я буду уходить все дальше и дальше. А ты будешь стараться все сильнее и сильнее. Когда щит сорвется, я вновь начну ощущать свой дар, и немедля вернусь.
- Ты хочешь попытаться определить примерное расстояние, на которое я могу растянуть или выбросить щит?
- Да. Почему нет? Это должно сработать.
- Было бы неплохо, - согласилась она, - а что будем делать с Джейн?
- Тренироваться, как и обещали.
- А если не выйдет, что тогда, Джас? – заволновалась она.
- О, - почти весело протянул я, - тогда мне будет очень и очень больно.
- Не говори так, - Белла возмутилась и шутливо ткнула меня локтем в бок.
- Но это правда. Теперь твоя очередь меня спасать.
Мы немного помолчали, прежде чем Белла ответила:
- Я так боюсь не справиться. Что мне делать, Джас?
- Я тоже боюсь, но это наш единственный шанс. Мы не можем победить Вольтури, мы можем их только обмануть. Блокировать Элис, блокировать Джейн, Деметрия и в ту же секунду бежать как можно быстрее и как можно дальше. Но вся сложность в том, чтобы провести Элис. Она не должна видеть наших планов. Нам нельзя принимать решений, но когда представится удобный случай, мы должны будем действовать быстро, так, чтобы нас не успели догнать.
- Да, - задумчиво протянула она, - но что, если не трогать Элис, а как бы спрятать нас? Когда я прячу тебя, ты перестаешь чувствовать эмоции других, но ведь и чужие дары должны оказываться бессильны против тебя в этот момент…
- Должны. По крайней мере, это более чем вероятно. Но нужно проверить. А проверить мы можем только с…
- с Джейн, - договорила Белла, - ну, конечно! Я буду стараться, Джас.
- И еще одно: вполне возможно, что дар Элис не зависит от того, спрятаны ли мы твоим щитом или нет. Ведь Элис не воздействует на нас самих, она скорее имеет дело с временем, событиями, вероятностью. Поэтому мы должны блокировать ее внутри нее самой. Если от нее нельзя спрятаться, то можно спрятать ее саму.
- То есть, ты думаешь, что нельзя скрыться, просто спрятав себя?
- Да. Иначе Элис уже заметила бы, что я пропадаю из ее видений, ты ведь уже пробовала блокировать меня, и у тебя получалось, но что-то я не вижу перепуганной Элис, пытающей понять, куда я периодически пропадаю из поля ее дара.
- Пожалуй, ты прав, - рассудила Белла, - но, что, если прямо сейчас она видит наше решение блокировать ее?
- Возможно, но это ничего ей не даст. Потому что тогда она должна увидеть лишь то, что вскоре она перестанет видеть будущее. Ведь именно таков результат нашего решения, - усмехнулся я, - хоть как-то можно обхитрить ее дар.
- Это будет непросто, Джас. Нас придется играть на слепых пятнах ее видений, как Виктория. Помнишь?
- Как это забыть? Но если у нее вышло, значит, выйдет и у нас. Дар Элис невероятен и силен, но не всемогущ. И мы уже убеждались в этом не раз. В любом случае, твоя основная задача – научиться растягивать щит как можно дальше. Только так мы сможем блокировать таланты Вольтури и выиграть время на побег.
- Я постараюсь, Джас.
-Я знаю. И я думаю, что у тебя получится, - ответил я и лишь сильнее прижал Беллу к себе.
Тот факт, что рядом со мной она становилась спокойнее и, если можно так сказать, счастливее, меня несказанно радовал. И внушал надежду на то, что все у нас будет хорошо. Мы все сможем и во всем разберемся. Нужно только найти способ спрятаться от Вольтури.
*
pov Белла.
Джаспер придумал невероятную по сложности комбинацию. Но если получится, то это – наш реальный и, кажется, единственный шанс спастись от Вольтури. И вся прелесть в том, что мы действительно не принимаем никаких решений. Элис не видит нас, иначе, нас бы уже казнили. Мы с Джаспером лишь обговариваем необходимые условия для побега, ничего более. Чистая теория и никаких решений.
Иногда я мечтаю и словно всерьез размышляю о том, как может повернуться наша жизнь, если нам повезет. Я говорю «наша», потому что не могу представить моего дальнейшего будущего без Джаса. Он оказался единственным, кто принял меня, не сказав ни слова против, ни разу не упрекнув в моем предательстве. Он принял и простил. За все и сразу. И это – самый великий дар, что я смогла получить от жизни. У меня не получилось создать крепкую и любящую семью с Эдвардом, не вышло быть вечно с Джейком, но я надеюсь, просто надеюсь, что с Джасом, пусть не сейчас, но однажды, мы станем чем-то больше, чем друзья. Мы уже нечто большее. И я имею в виду вовсе не брак. Признаться, я сомневаюсь в том, что мне суждено обрести любовь. Она была в моей жизни, но я ее потеряла. Я еще не в силах забыть то, что случилось, не в силах простить саму себя. Но теперь, благодаря Джасперу, я понимаю, что жизнь продолжается, и мне придется просто принять все, что произошло, и жить дальше.
Я лишь надеюсь, что он не оставит меня, что он будет рядом всегда. Как и в качестве кого – не важно. Потому что в этой новой реальности я без Джаспера не умею. Я без Джаспера не могу…
*
чуть ранее
pov Сульпиция
Все, что есть у Аро, дала ему я…
Когда-то, много веков назад, когда я была еще смертной, мне не посчастливилось встретить Аро. С тех пор моя жизнь никогда не была прежней.
Я росла красивой и умной девушкой. Единственная дочь и наследница очень богатой и знатной семьи. У меня было все, о чем можно было только мечтать. Поэты моего века слагали песни, воспевая мою невероятную красоту, богатейшие и властнейшие мужи вели переговоры с отцом о том, чтобы заполучить меня в свою семью.
Моя двоюродная сестра и единственная подруга Афинодора уже стала женой Кая, первого сына правителя наших земель. Переводя на современный лад, она являлась будущей королевой. Мой отец был советником и ближайшим соратником правителя Лиопа. Моего будущего мужа ждали бы невероятные перспективы. Но меня уже сосватали за Гомерита, третьего сына Лиопа и родного брата Кая. Конечно, брак был целиком и полностью политическим. Но в будущей семье ко мне относились хорошо: они получали красивую и здоровую мать будущих детей, а мой род получал в свои руки всю власть. Я и Афинодора, при должном умении и определенной женской мудрости, мы могли бы легко управлять страной. Сами, но руками мужей. Так, как нужно нам.