И нет в мире истины, что была бы сильней.
- Вы звали, господин? - спросил высокий молодой человек, отвешивая поклон.
- Феликс, - отвлекся от размышлений Аро Вольтури, - у нас большие планы на завтрашний день. Мы отправимся в Аргентину, к нашим дорогим Каю и Афине. В гости. Прикажи Алеку и половине стражи под его руководством немедля отправляться на охоту: нам нужны силы перед операцией. С оставшимися пойдешь ночью ты.
- Господин, но ведь сегодня и так день охоты.
- Я не забыл об этом, Феликс, поясняю – нам потребуется МНОГО сил, вы все должны хорошо перекусить, лучше, чем обычно! – недовольно пояснил Аро, - Ты свободен.
*
Спустя пару часов, когда половина стражи вместе с Алеком ушла на охоту за пределы Вольтерры, а милая услужливая Хайди привела очередную толпу несчастных туристов, у Аро уже отпала всякая необходимость ехать в гости.
Гости приехали к Аро сами.
Вот наглость, правда?
*
в это время
pov автор
- Фина, ты думаешь, это сработает? – неуверенно спросил молодой блондин, бездумно поглаживая рукой билеты на самолет.
- Я не знаю, милый, но я очень на это надеюсь, - ответила его жена и пожала плечами.
- Ну, - чуть усмехнулся он, - по крайней мере, у нас есть надежда. А Аро пусть слетает в Аргентину, проветрится.
Девушка рассмеялась:
- Точно. Ему не повредит. А вот мы с тобой завтра побежим.
- И куда же?
- Подальше от Аргентины, разумеется!
- Я рад, что много-много лет назад наши отцы договорились о нашей свадьбе. Ты была и остаешься самой умной и самой красивой женщиной в мире, - ласково прошептал он, проведя рукой по ее волосам.
- Я люблю тебя, - счастливо ответила Афинодора, - я не знаю, как долго мы сможем скрываться от Аро, но у нас есть сегодня.
- Я тоже тебя люблю, Фина, моя прекрасная Фина. И я думаю, что бежать нам следует на запад. Можем, наткнемся на одних травоядных…
- Думаешь, они согласятся?
- Не знаю, но можно попробовать. Хотя, могут возникнуть проблемы из-за сестер-блондинок, в свое время мы здорово их обидели. Но они нужны нам, чтобы разобраться с Аро раз и навсегда. А мы нужны им для того же. Вечно бегать действительно не получится.
- Ты прав, попытаться стоит. К тому же, нужно навестить некоторых наших знакомых. Тех, что, выбирая между нами и Аро, примут нашу сторону.
- Так и сделаем, - прошептал Кай и поцеловал свою любимую жену.
*
ранее
pov Белла.
Наша охота уже подошла к концу, а возвращаться в дом, полный дружелюбных и милых, но совершенно посторонних вампиров мне не хотелось. Понимающий Джаспер предложил совершить романтическую прогулку под луной и звездным небом. Я согласилась, почему бы и нет, в самом деле? Возможно, это наша последняя ночь, хотя я искренне надеюсь, что это не так.
- Белла, прекрати трястись, твоя внутренняя дрожь сбивает меня с мыслей.
- Прости, Джас, - покорно выдохнула я, - повлияй что-ли на меня!
- Извини, твой щит мне не дает, - ответил парень.
- Тогда как ты чувствуешь мое волнение? – заинтересованно и слегка напугано спросила я.
Почему напугано? Да мало ли?! Вдруг, если чувствует Джаспер, то и Элис сможет увидеть что-то важное. Очень бы не хотелось, что бы наш «сюрприз» разгадали раньше времени. Это запросто может привести нас к полнейшему краху.
- На данный момент тревога – твоя главная эмоция. И эмоция очень сильная. Но моего дара хватает лишь на то, чтобы ее уловить, а вот воздействовать на тебя я, увы, не могу.
- Ладно, - выдохнула я, - я обещаю, что постараюсь сосредоточиться и отбросить страх прочь.
- Помни, от твоего состояния зависит прочность щита, а значит, в большой степени вся операция и все мы. Это непросто. Но ты справишься. Я в тебя верю.
- Спасибо, Джаспер. Ты один веришь в меня, - прошептала я.
Парень резко остановился.
- Что? Белла, что ты несешь? Конечно, я верю в тебя. Это естественно. Но верю не я один! Карлайл и Эсме, Роуз и Эмметт… - они тоже верят. Они надеются на нас, на тебя.
- Да, я не это имела в виду, - я сумбурно попыталась отмахнуться.
- И румыны во главе с Владимиром и Стефаном, и Гаррет, и Денали, и египетский клан, даже амазонки услышали нас и поверили. Они тоже, Белла, если бы они не поверили в тебя и твои силы, сегодня их бы здесь не было!
- Да, я…
- Мы все нисколько не сомневаемся в тебе и твоих силах. Нам может не повезти, да, разумеется, Аро и Элис могут обмануть нас. Так бывает, что не все складывается, как мы хотим. Но я верю, что несмотря ни на что, ты – сможешь, и я смогу. На этот раз мы победим, Белла.
- Джас, Джас, - я громко вздохнула, а потом улыбнулась.
- Да, Белла?
- Поцелуй меня, - набравшись смелости, прошептала я.
- Ты…- удивился он.
- Я хочу этого. Поцелуй меня, Джаспер.
- Все, что пожелаешь, - парень усмехнулся и поспешил исполнить мою просьбу.
Это был наш первый поцелуй, и это было очень странно. Необычно. Совершенно не так, как с Эдвардом, абсолютно не так, как с Джейком.
Иначе. Но не лучше и не хуже. Не было ни искр, ни тумана в голове, ни страха, ни волнения, но, в то же время, мне впервые в жизни казалось, что я делаю самую правильную вещь в мире. Все было в меру и так, как нужно.
Рядом с Джаспером я понимала, что хочу быть с ним вечно. Не было ни тени сомнения в том, что наши чувства могут быть странными или неправильными. Нас свели вместе ни страсть, ни нежность, ни желание помочь или защитить, ни желание стать похожей. Я не подчинялась, но и не вела. «Абсолютная гармония», – все, что приходило мне на ум.
Неужели, так и должно быть в идеальном союзе? Выходит, если это правильно, то все, что между мной и Джаспером - и есть то самое вечное чувство?
Нас свела любовь.
- Белла, ты согласишься стать моей? Навек? – спросил он спустя время и сразу, как только мы смогли оторваться друг от друга.
- Да, - ответила я, потупив взор.
Я чувствовала себя невинной девочкой, невестой, которую застали за излишней откровенностью действий с женихом, но пока еще не мужем. Волнительно, сказочно и как-то торжественно. Все, как в самый первый раз: невероятно томительно и сладко, немного провокационно и с каплей смущения, и, да, хотелось продолжить…
- Я люблю тебя, - прошептал Джаспер, крепко прижав меня к себе и, судя по всему, наслаждаясь моими фонтанирующими эмоциями.
- И я люблю тебя, Джас, - ответила я, поборов непонятно откуда взявшееся смущение и заглянув ему в глаза.
Он коротко поцеловал меня в губы и с усмешкой сказал:
- Если мы выживем, я не выпущу тебя из спальни еще очень долго.
- Джас! – шутливо возмутилась я, а потом весело рассмеялась.
*
Чуть позже домой все-таки пришлось вернуться. Приготовления к битве шли полным ходом. Эсме, Розали и Эмметт сидели скромной компанией в отдалении и разговаривали о чем-то. Карлайл беседовал с румынским кланом, Гаррет надоедал разговорами сестрам Денали, веселя при этом Кейт и заставляя Ирину закатывать глаза к потолку. Остальные отправились на охоту.
Заметив нас, отец семейства кивнул нам, а потом, быстро закончив беседу, позвал нас в сторону кухни.
- Карлайл? – удивился Джаспер.
- Не буду ходить вокруг да около, - начал мужчина, - я подумал, что наш план может провалиться из-за одной простой детали. Белла и Джас, в Вольтерре вы питались кровью людей и завтра, если у нас все получится, то в разгар битвы вам придется не сладко. Так быстро к диете вновь не перейти. Я думаю, вам стоит выпить по пакетику донорской крови сегодня и взять по паре с собой.
- Но как же остальные? – спросила я, - Они ведь тоже привыкли к людской!
- Белла, не смотри на египтян и румын, у них огромный опыт и они, конечно, не растеряются во время сражения. Да, им будет не просто, но кровь их не отвлечет. Вы же такого опыта не имеете, к тому же не так давно питались именно кровью людей. Я верю, что вы вновь вернетесь к диете, когда все это закончится, но сейчас от этого реально зависит исход войны. Если завтра человеческая кровь отвлечет тебя, Белла, и ты хоть на пару мгновений потеряешь щит, боюсь, может случиться всякое.