Челси не обратила на это внимания.
— Ну, если передумаешь, мы будем рады тебя видеть.
Она едва взглянула на Ки, а я могла смотреть на него весь день. Я взяла его за руку, повела за собой, и помахала, не оглядываясь.
Когда мы шли к школьным воротам, он обнял меня за плечи, а я прижалась к нему. Чуть позже он поднял камешек, положил его в карман, как делал это множество раз, после чего пнул землю, будто показывая, кто тут главный.
— Через несколько месяцев мы выберемся из этого города и станем кем-нибудь.
— Мы уже кем-то стали, — я улыбнулась единственному человеку в моем мире, который действительно заботился обо мне. — Мы лучшие друзья.
— У тебя есть мечты, Эмерсон, — сказал он, проводя руками по волосам. — Ты не можешь соглашаться на меньше, чем заслуживаешь.
Его настрой сбивал с толку.
— Я и не собиралась.
— Ты предназначена для большего.
Я схватила его за руку.
— Что случилось? — спросила я, болезненное чувство стянуло мой живот. — Не понимаю, с чего такое поведение.
— Ничего, Эмерсон. — сказал он с улыбкой, которая не коснулась его прекрасных, выразительных глаз. — Забудь.
Мы свернули с главной дороги и пошли дальше по изношенной грунтовой дорожке, которая вела нас вдоль реки.
Ки похлопал себя по лицу и рукам.
— Сегодня так много мошек.
— Перестань ныть, большой ребенок, — ответила я, отмахиваясь от собственного лица.
Когда мы дошли до поляны, я бросила несколько камешков на землю. Теперь это был сложный рисунок, который простирался во всех направлениях с момента создания, и за последние семь лет у него появилась собственная жизнь. Это связывало нас друг с другом и этим местом.
Присаживаясь на мягкую траву, я наблюдала, как Ки насаживал наживку на крючки, пока я доставала свой альбом и карандаши из сумки. Несколько лет назад, мое увлечение созданием картин из камней зажгло искру, чтобы выражать себя визуально. Я сфокусировалась на рисовании, постоянно работая над улучшением своих навыков, и просматривая специальные учебники, пока не была у реки, практикуя то, что узнала. Искусство, судя по всему, было моим любимым предметом в школе, и учитель по моим просьбам сделал все возможное, чтобы обеспечить дополнительные занятия.
—Пойдем, — сказал Ки, махнув мне рукой. — Сначала мы рыбачим, а потом ты занимаешься своей магией. Договорились?
Он был смехотворно милым, показывая решительность, и из-за этого я слишком долго смотрела на его мускулистое тело.
— Ты прекратишь меня рассматривать и подойдешь сюда?
Смущенная, что он поймал меня, мои щеки покраснели, когда я встала.
— Я не рассматриваю, — солгала я.
Когда я подошла к нему, то изо всех сил пыталась смотреть в глаза, пока в моем животе порхали бабочки.
— Ты однозначно делала именно это, — сказал он, мягко заправляя выбившуюся прядь волос за ухо.
Я подняла глаза и увидела, что он уставился на мой рот. И в эту секунду порхающие бабочки превратились в полноразмерных акробатов, когда наши отношения пресекли черту.
Его руки оказались на моих плечах, и я посмотрела на его рот, представив, как его губы будут чувствоваться на моих. Вместо того, чтобы поцеловать, он развернул меня спиной к себе.
— Ты помнишь что-нибудь из своего последнего урока? — спросил он напряженным голосом, подавая мне удочку.
Ки обхватил меня руками, чтобы направлять мою технику рыбалки, я повернула голову и посмотрела на него, хлопая ресницами.
— Кажется, я забыла все, что ты мне говорил, — подмигнув, я ожидала, что он закатит глаза, но, посмотрев на мои губы, он прошептал:
— Я когда-нибудь рассказывал историю о девушке, благодаря которой высохшая река начала течь снова?
Покачав головой, я повернулась к реке, разочарованная, что он не поцеловал меня, но с желанием услышать еще одну из его историй. Я могу слушать его голос вечно.
Ки держал меня за руки и контролировал мои движения. Я закрыла глаза, наслаждаясь близостью, когда он тянул удочку. Я не могла представить себя более довольной, чем в этот момент.
Я наклонилась к нему.
— Как ее звали?
—Мианн. Ее звали Мианн.
— Никогда раньше не слышала такого имени.
— Она была уникальной, — сказал он. — Дело в том, что Мианн славилась своей красотой, а еще она была доброй и любящей, — он наклонился и прошептал мне на ухо: — Она была очень похожа на тебя.
Я широко улыбнулась.
— Долгое время была засуха, и река была больше похожа на ручей. Самые слабые члены общины и значительная часть скота, погибли, так как запасы еды были в дефиците.