Джош бросает кисть обратно в банку с водой и проводит рукой по волосам.
— В общем, я не знаю, — он встает и делает шаг ко мне. — Я знаю, это может показаться безумием, но мне кажется, что я встречал тебя раньше, или, может быть, ты мне кого-то напоминаешь, — он делает паузу, пытаясь выразить словами то, о чем думает. — Я хочу помочь тебе, но не знаю, как, потому что ты много о себе скрываешь, — он улыбается. — Это выбивает из колеи.
Его интуиция одновременно тревожит и успокаивает. Кажется, ему действительно не все равно, и я понимаю, что доверяю ему. Возможно, из-за рисунков, которые он мне оставил, или из-за того, как мое тело реагирует на него, я ему верю. Но я не вижу смысла рассказывать ему о том, через что прошла пять лет назад.
Я беру одну из кистей и окунаю ее в синюю краску. Не встречаясь взглядом с Джошем, я говорю:
— Может быть, сейчас нам лучше сосредоточиться на рисовании.
Остаток дня Джош уделяет внимание одинаково каждому из нас, как и на каждом уроке. С каждой минутой и каждым тихим мазком кисти я чувствую себя более живой, чем когда-либо за долгое время. Цвет озера темнеет вместе с небом.
Надвигаются грозовые тучи, и я обхватываю себя руками, чувствуя холод в воздухе, когда температура быстро снижается.
— Какая жалость, — говорит Джош. — Пора идти, дамы и господа. Думаю, в течение часа начнется дождь, так что вам лучше вернуться как можно скорее. Уверен, это будет недолго. Я наблюдал это множество раз только здесь.
— Это был замечательный день, — говорит Зои, поднимая холст. — Спасибо, что пригласил нас, Джош.
— Не за что, Зои.
— Именно так, — говорит Эрик, пожимая ему руку. — Я обязательно вернусь в следующем месяце.
По какой-то причине я все еще стою рядом с Джошем, когда две машины исчезают на подъездной дорожке. Для постороннего, наверное, это будет выглядеть, как будто мы пара, которая прощается с гостями. Я чувствую себя слишком комфортно с этим человеком и понимаю, что мне тоже нужно идти.
— Спасибо, — тихо говорю я, когда Джош смотрит на меня. — Я рада, что приехала.
Джош улыбается, но в его улыбке печальный оттенок. Может быть, я принимаю желаемое за действительное, но мне интересно, разочарован ли он тем, что я ухожу. Если бы он мог видеть мои мысли, то знал, что я тоже расстроена. Мне здесь нравится, но мне грустно покидать не ферму, а его.
— Надеюсь, ты не сочтешь это неуместным или назойливым, но можешь остаться здесь на ночь, если хочешь. Обещаю, мои намерения исключительно благородны. — Он оглядывается на дом. — У меня есть несколько свободных комнат, и я беспокоюсь, что ты поедешь одна в такую погоду.
Мы оба смотрим на небо. Оно сильно потемнело за то короткое время, как уехали остальные.
— Это очень мило с твоей стороны, Джош, но мне пора домой, и мне удобно ехать под дождем, — улыбаюсь. — Я – деревенская девушка.
Он вздыхает и кивает.
— Веди аккуратно, ладно? — он провожает меня до машины. — Когда пойдет дождь, будет очень скользко. У нас их давно не было.
— Хорошо, — я роюсь в сумке в поисках ключей и забираюсь внутрь. — Еще раз спасибо за сегодняшний день. Я наслаждалась сменой обстановки. Думаю, я нуждалась в этом больше, чем думала.
— Всегда пожалуйста, — говорит он, постукивая по крыше моей машины.
Я оглядываюсь на хижину и озеро за ней и надеюсь, что у меня есть возможность вернуться.
— Это очень великодушно с твоей стороны.
— Приятно видеть твою улыбку.
Я так давно не чувствовала себя желанной. Дружба с Джошем возвращает меня к жизни. Пока я не пересекаю никаких границ, не вижу в этом вреда.
Отъезжая, вижу в зеркало заднего вида, что он смотрит мне вслед, и не могу не улыбнуться.
Счастье вскоре угасает, когда из развернувшихся небес хлещет ливень. Натыкаясь на решетку для скота, я теряю вид через ветровое стекло. Разумнее всего было бы повернуть назад, но я этого не делаю.
Еду всего несколько минут, когда машина подпрыгивает, заставляя меня резко нажать на тормоза. Стараюсь держать себя в руках, скользя по дороге и в итоге останавливаясь на гравийной дороге, обнаруживаю, что у меня спустило колесо.
Просто охренеть как прекрасно. Сумерки, пустынная дорога, темный лес, проливной дождь. Конечно, у меня спустило колесо. Это закон подлости, так ведь?
— Черт, что за нахрен, твою мать, ну и херня. — стуча ладонями по рулю, я кричу от раздражения.
Я хочу домой, и это последнее, что мне нужно. Немного успокоившись, я думаю о вариантах. Оставаться в машине и ждать, пока дождь закончится, и кто знает, когда это случится, или смириться и поменять колесо под дождем. Я делаю несколько глубоких вдохов, считаю про себя и выпрыгиваю.