Тяжело сглатываю, не уверенная, хочу ли я, чтобы он продолжал, но молчу.
— Это семейная традиция, которую начал наш отец, — продолжает он. — Перед тем, как начать семейный ужин, каждый из нас скажет самое лучшее, что случилось с нами с последней встречи.
Я поднимаю брови, заранее зная, что он скажет.
— Он сказал про тебя. Сказал, что Эмерсон Харт – лучшее, что с ним случилось.
Мое сердце сжимается в агонии от осознания того, что я действительно могу причинить боль Джошу, если не смогу объяснить ему все и заставить понять.
Нужно время, чтобы взять себя в руки, и я говорю:
— Мне просто нужно в ванную и собрать вещи.
— Без проблем. Тогда я пойду помогу Джошу на кухне.
Я вскакиваю и бегу в свободную спальню, чтобы забрать свои покупки с рынка и воспользоваться ванной, чтобы взять себя в руки.
Смотрю на свое отражение в зеркале и улыбаюсь. Это не большая улыбка, и она едва достигает моих глаз, но для того, кто не мог нормально смотреть на свое отражение в течение пяти лет, она кажется важной. Я думала, что Мереки – моя вечность, но жизнь не всегда складывается так, как ты думаешь. Иногда жизнь бросает тебя в пропасть, а иногда, как в моем случае, перед тобой открывается гигантский кратер и ты падаешь в его глубины. Я провела достаточно времени, барахтаясь в темноте, и теперь готова забраться по крутому склону обратно к свету. Джош заставил меня увидеть другой путь для моей жизни, и я готова его пройти.
Вернувшись в коридор, я резко останавливаюсь, услышав, как Лука и Джош разговаривают на кухне.
— Она приехала сюда с другими моими студентами-художниками в субботу, и у нее были проблемы с машиной, так что в итоге она осталась на две ночи, — слышу я голос Джоша.
— Круто. Значит, она художница. Ставим галочку. И она, очевидно, хотела остаться здесь с тобой, потому что у нее были проблемы с машиной, — говорит он. Он думает, что я это сделала специально! — И она определенно красотка. Я очень рад за тебя, Джоши.
— Знаю, это прозвучит безумно, но я думаю, что влюблен в нее.
Я хлопаю ладонью по губам, чтобы подавить вздох. На несколько мгновений между ними повисает молчание, и я представляю, как Лука морщится, словно одновременно почувствовал вкус и запах чего-то отвратительного.
— Знаю, — говорит Джош, отвечая на выражение лица Луки. — Это звучит слишком рано, но я чувствую, что знаю ее намного дольше, и в ней есть что-то действительно особенное.
— Ух. Я знал, что это случится с тобой, — говорит Лука. — Как только ты ее найдешь, сразу же попадешь на крючок, леску и грузило.
— Я даже не знал, кого ищу, пока она не появилась на мамином пороге. Чувствую, что знаю ее намного дольше.
Я прочищаю горло, прежде чем вернуться на кухню.
Джош и Лука смотрят на меня.
— Как долго ты там стояла? — спрашивает Джош с чувством вины и, возможно, страха на лице.
— Не долго.
Достаточно долго.
— Джош просто пел тебе дифирамбы. Он говорит, что ты потрясающая художница.
Я улыбаюсь, встречаясь взглядом с Джошем.
— Спасибо.
— Ну, я пошел, — говорит Лука, беря булочку с яйцом и беконом, которую приготовил для него Джош. — Сегодня вечером у меня совещание, и мне нужно кое-что подготовить.
— Увидимся на этой неделе, — говорит Джош, похлопывая его по спине.
— Приятно было познакомиться, — говорю я.
— Мне тоже, Эмерсон. — он целует меня в щеку. — Может, увидимся на следующем семейном обеде.
— Конечно, — неловко отвечаю я.
Лука смеется.
— Никакого давления. Мы спокойная кучка идиотов.
— Мило, — говорит Джош, качая головой.
Мы все вместе выходим на улицу, затем Лука садится в свой серебристый Феррари и исчезает в облаке пыли.
— Мне нравится твой брат, — говорю я, когда пыль оседает, и мы возвращаемся в дом.
— Ага, — отвечает Джош, касаясь рукой моей поясницы.
Когда он закрывает за нами дверь, его губы и руки в мгновение ока оказываются на мне, крепко целуя и срывая мою рубашку через голову.
— Я хочу тебя, — говорит он между поцелуями. — Ты нужна мне прямо сейчас.
Не в состоянии нормально мыслить, я киваю. Со стоном он спускает мои джинсы и нижнее белье, затем ловко расстегивает лифчик, позволяя ему присоединиться к моей одежде на полу. Он прижимается ко мне всем телом, и я упираюсь спиной в дверь. Я чувствую, как его твердая эрекция трется об меня, и эта похоть сводит меня с ума.
— Ты принимаешь противозачаточные? — спрашивает он, его губы почти касаются моих.