Припарковав машину у знакомого дома, я долго иду к входной двери. Я застряла где-то между желанием нервно смеяться и безутешно плакать. Набравшись храбрости, которую я копила последние несколько недель, я слегка стучу.
Дверь открывается, и меня качает из-за тяжести нахлынувших эмоций.
— Эмерсон, — говорит Адина. — Как чудесно, что ты здесь.
— Я… хм… — я заикаюсь, захожу и буквально падаю в ее объятия. Опустошение и радость при виде мамы Мереки совершенно сбивают с толку.
— О, милая, — она крепко прижимает меня к своей большой груди.
Она мне как мать. Я не видела ее пять лет, и мое решение уехать, не оглядываясь, давит на меня.
Из кухни появляется отец Мереки, и наши взгляды встречаются.
— Привет, Эмерсон, — говорит он, слегка улыбаясь мне.
Адина отпускает меня, и я медленно иду к единственному положительному образу отца, который у меня когда-либо был, и останавливаюсь перед ним.
— Привет, Уоррин, — мой голос срывается, когда я произношу его имя.
Слезы скапливаются в уголках моих глаз, и я потираю грудь в попытке облегчить боль в сердце. Его схожесть с сыном разрывает меня на части. Миллион эмоций проходит между нами безмолвно. Все это так ужасно несправедливо.
— Привет, Эмерсон, — его голос дрожит от волнения, и я падаю в его распростертые объятия. — Я так рад тебя видеть.
Я отстраняюсь и смотрю ему в глаза.
— Я тоже так рада тебя видеть, — несколько слезинок скатываются по моим щекам.
— Извини, но сейчас мне надо на работу, — говорит он. — Я работаю в ночную смену, но ты же останешься хотя бы на несколько дней?
Я киваю, вытирая щеки.
— На пару дней.
— Тогда мы сможем как следует наверстать упущенное.
После его ухода Адина обнимает меня за плечи и ведет на кухню. Мы садимся за маленький столик, и я оглядываюсь вокруг, успокаиваясь от привычности этой комнаты.
— Я так рада снова тебя видеть, — говорит она. — Мы оба скучали по тебе.
— Я тоже по тебе скучала, — думала, что встреча с родителями Ки будет слишком болезненной. Вместо этого мое сердце переполняется любовью. — Так долго, — я качаю головой и тереблю выбившуюся нитку на скатерти. — Ты видела мою мать или Трента?
— Она уехала из города вскоре после тебя, и, насколько я знаю, Трент сейчас в реабилитационном центре. В Аделаиде, кажется (прим: адм. центр шт. Южная Австралия), — она хмурится. — Застройщики купили ваш старый дом и снесли его. Теперь там новый жилой комплекс.
Не хочу говорить о них. Я даже не знаю, почему спросила. Я здесь, чтобы извиниться перед женщиной, которая была мне ближе всех и заменила мать.
— Адина, — говорю я, немного подумав, чтобы собраться с мыслями. — Мне следовало остаться подольше после того, как меня выписали из больницы. Я должна была быть здесь ради тебя и Уоррина. — я с трудом сглатываю ком в горле. — Но я не могла оставаться здесь без Ки.
Она перегибается через стол и берет меня за руки.
— Вы стали целым миром друг для друга. Мы поняли, что ты хочешь уехать подальше отсюда.
Я киваю.
— Я не могла остаться. Было слишком трудно противостоять реальности, поэтому я сбежала от нее, — мои слова вылетают так быстро, как будто они слишком долго были заперты в моем сознании, умоляя, чтобы их выпустили. — Все время, пока я разговаривала с полицией, думала, что произошла какая-то огромная ошибка и Мереки может появиться в любой момент.
— У тебя произошло слишком много чего. Я и Уоррин хотели, чтобы ты осталась, но не получилось, — она сжимает мою руку. — Ты должна знать, что мы любим тебя как дочь, и ты всегда желанная гостья в нашем доме.
Я киваю, но больше не нахожу слов.
Немного помолчав, она встает, подходит к духовке и достает форму для выпечки.
— Я приготовила лазанью. Ты голодна?
— Немного, — отвечаю я, не желая быть грубой, несмотря на тошноту.
Поев, мы идем в гостиную и садимся рядом друг с другом на диван. Я смотрю на женщину, которая, как я надеялась, когда-нибудь станет моей свекровью, и вижу, как тяжело далась ей потеря единственного ребенка. Она, кажется, выглядит более постаревшей, чем пять лет назад, и морщинки вокруг ее глаз заметнее из-за эмоциональных трудностей.
— У тебя все в порядке? — спрашиваю я.
Она придвигается ближе ко мне.
— Каждый день мы находим покой. Меня больше волнует, как дела у тебя.
— Я все еще ищу покой, но я ближе, чем раньше.
Она кивает.
— Нет никаких временных рамок или дорожной карты для процесса скорби. У всех это происходит по-разному, и никто не должен осуждать других, что они нашли свой собственный путь.