— Ты когда-нибудь был в большом городе? — спросила, взволнованная и впечатленная его ответом.
Он покачал головой.
— Нет, но однажды я это сделаю, — он откинулся на локти и посмотрел на небо. — Я видел документальные фильмы по телевизору, о том, как строят самые высокие здания в мире, — он посмотрел на меня с блеском в глазах. — Это невероятно.
Его страсть к зданиям была такой же сильной, как и мои чувства к искусству.
— Я бы тоже хотела когда-нибудь увидеть высокое здание.
— Когда ты станешь известной художницей, а я – инженером, возможно, мы будем стоять вместе на вершине самого высокого здания в мире после того, как ты выставишь свои работы в галерее, — его улыбка была настолько широкой, и мне показалось, что его лицо может расколоться надвое. — Договорились?
Я засмеялась.
— Разумеется.
Несколько дней Ки иногда присоединялся к моим работам. Иногда он этого не делал. Со временем я перестала думать об этом как о своей истории и начала видеть нашу историю, не имея ни малейшего понятия о влиянии, которое она окажет на всю мою жизнь.
В последний весенний день, когда Ки закончил рыбачить, он навис надо мной.
— Надо возвращаться, — он покачивался на пятках, прежде чем спросить:
— Ты готова идти?
Я перекинула сумку через плечо и встала.
— Да. Наверное, пора.
Мы впервые шли в город вдоль реки. Не знаю, почему он ждал меня в тот раз, но я была рада.
— Где ты живешь? — спросила я.
— На улице Марчисон, напротив парка, — ответил он. — А ты за городом?
Я кивнула.
— Если на автобусе, то это не так далеко.
Какое-то время мы шли в тишине, когда я решила задать вопрос, о котором думала с тех пор, как увидела его одного во время рыбалки.
— Почему ты больше не общаешься с Трентом, Джейкобом и остальными?
Он смотрел вперед, и я не думала, что он меня услышал.
— Мне не нравится, как они относятся к людям, — в итоге ответил он, пожав плечами.
— Знаешь, тебе не надо заступаться за меня в школе, — сказала я, пристально глядя на дорогу. — Я могу справиться с ними.
— Знаю, но мама говорит, что мы должны относиться к людям так же, как хотели, чтобы относились к нам.
Мое сердце взорвалось от радости, и мне захотелось обнять его, потому что я знала, что он был кем-то особенным, и он был моим другом.
— Ки, — сказала я, ожидая, когда он посмотрит на меня.
— Что? — он встретился со мной взглядом.
— Я очень рада, что ты нашел меня.
Уголок его губ дернулся в улыбке.
— Я не знал, что ты потерялась.
— Я тоже.
Глава 4
Прошлое. 17 лет.
Ки прижался своим высоким телом к соседнему шкафчику.
— Мы все еще идем к реке? — спросил он.
— Разумеется, — ответила я, бросая свой альбом и пенал в рюкзак.
— Хорошо. Мне нужно покурить, а тебе — еще один урок рыбалки.
Я фыркнула.
— Тебе не надо курить, а учить меня – пустая трата времени.
— Может и так, но я упрямый мудак, и никогда не откажусь от тебя.
Я ненавидела рыбалку, но прекрасно проводила время, притворяясь, будто не знаю, что делаю, чтобы просто раздражать его.
Нас прервал знакомый, высокий женский голос.
— Эй, Эмерсон.
Я закатила глаза перед Ки, прежде чем повернуться к девушке, которой нравилось называть меня своей лучшей подругой. Не знаю почему, но я с трудом терпела ее. Она постоянно грубила моему настоящему лучшему другу, и мне это не нравилось.
—Эй, Челси, — сказала я без энтузиазма.
— Сегодня вечером встречаемся с друзьями, — она перекинула волосы через плечо. —Джейкоб надеется, что ты будешь там, — она подошла ближе и прошептала:— Мне кажется, он собирается позвать тебя на свидание, — она повернулась к Ки. — Извини, ты не приглашен.
Мне хотелось стереть самодовольное выражение с ее лица. Будучи объектом интереса Джейкоба Смита, Челси подбивала меня, как будто я выиграла в лотерею и собиралась разделить с ней деньги. Семья Джейкоба владела сетью ювелирных магазинов «Смит», поэтому его готовили взять на себя руководство, и вероятно, с ним можно было жить в достатке. Мне было все равно. За последние несколько лет он превратился из жестокого мучителя в безжалостного поклонника, и это сбивало с толку и раздражало. Он был отвратительным во всем. Все, что я хотела – это общаться с Мереки и заниматься своим творчеством.
— У нас с Ки другие планы, — я поморщилась, пытаясь не улыбаться. — Мне очень жаль, — не уверена, что она уловила сарказм.