– Осторожнее, ваше величество, наша свадьба в следующую среду, и невеста должна дожить до этой даты.
– О смерти такой невесты как ты никто горевать не станет! И Тамино, – добавил король, понижая голос, – тогда уж точно начнет со мной войну.
– Нет-нет! – громко выкрикнула я, и захлопала в ладоши, – нет, стойте! Все остановитесь! Музыку не играем! Музыканты, стоп!
Конечно, если бы музыканты продолжили играть дальше, мой перфоманс провалился бы, но они не стали. Музыка смолкла, и придворным тоже пришлось перестать танцевать. Я подозреваю, что, в глубине души, музыкантам и самим было интересно, что же еще я могу отмочить – когда еще такое увидишь. И какие истории потом можно будет рассказывать!
– Прекрати! – прошипел король, и сжал мой локоть.
– Ваше величество, что с вами, – громко сказала я, и король меня тут же отпустил. – Итак, как вы все, наверное, поняли, у нас сегодня тематическая вечеринка. – Провозгласила я, и по лицам присутствующих было видно, что они ничего не поняли, но уже трепещут, – у нас сегодня все будет по сарацински!
Дама возле меня, та самая, которую я кормила размазанным паштетом, опять закачалась и поднесла к лицу вуаль.
– Начинаем сарацинские танцы. Ваше величество, – я постаралась как можно ласковее ему улыбнуться, – Драгоценный жених мой, любезный король. – Я даже взяла его за руку. – Вы будете со мной танцевать?
Король, бедняга, – я даже его пожалела, – наверное, так мало видел от своей ненаглядной Амины тепла (да, наверное, вообще не видел), что его на какое-то время проняло. Как зачарованный он протянул мне руку, и, пользуясь этой его минутной слабостью, этим осенением моих действий его королевской властью, я повернулась к придворным. Лица их застыли.
– Для начала, – сказала я, – все выстраиваемся в два ряда. Дамы направо, кавалеры налево. Выстраиваемся, не тушуемся!
Рука короля дернулась, и, повернувшись, я увидела, что он снова смотрит зло.
– А теперь… – сказала я растягивая слова. – Дамы…
Дамы вздрогнули.
– Дамы делают шаг назад.
Дамы шагнули.
– А кавалеры… – сказала я еще более угрожающим тоном, и кто-то в задних рядах аж за кинжал схватился, – кавалеры делают шаг влево.
И я замолчала. Я стояла и молчала, молчали и все присутствующие, молчал король, и тем дальше, тем более неловкой делалась эта непонятная пауза.
– Что ж, Амина… – Начал, было король, но я не дала ему договорить.
– На этом танцы окончены! Все садимся за стол. По сарацинской традиции никто больше танцевать не должен. За стол! Музыканты, уходите.
– Нет. Хватит с нас сарацинских традиций, – король, видимо, немножко пришел в себя. – Они очень милые, но дальше мы будем блюсти обычаи нашей страны.
– А музыканты уже ушли, – улыбнулась я.
Королю, конечно, ничего не стоило их вернуть, однако, гостям явно было не до танцев, и пир им тоже был не нужен. Стол, конечно, уже прибирали расторопные слуги – но чтобы поправить нанесенный мной урон, его надо было вообще вынести и принести новый.
Поэтому, король тоже улыбнулся – по крайней мере, он попытался. Вышел у него, скорее, пугающий оскал.
– Дорогие гости! Мы славно попировали! А теперь нас ждут государственные дела, – рявкнул он, и, сжав мой локоть, потащил за собой.
Он вывел меня из зала, завернул за угол, поднялся по лестнице, и в конце концов мы оказались в том самом его кабинете, в котором я увидела его впервые. Уже смеркалось, и было темно, но белое лицо короля я видела ясно.
– Ты что это устроила? – спросил король, буквально швыряя меня в кресло. – Это что было?
– Сарацинские традиции, – сказала я сквозь зубы. Мне было страшно, но я была не Амина и молчаливый протест – не мое.
– Какие еще… Прекрати! – и я с удовольствием отметила, что снова вывела короля из равновесия. – Если еще раз…
– Любезный король мой, и возлюбленный жених, – протянула я, и не пытаясь в этот раз изображать что-то милое. Но король все равно замер.
– Ты мне сейчас врешь, да? – Спросил он недоверчиво.
– Да. Но я предлагаю вам договориться.
И король снова завис.
– А ты изменилась, – сказал он, наконец. – Ты стала совсем другой.
Молодец, заметил – могла бы сказать я. – Наконец-то! Но, с другой стороны, эта не была прямо уж такая невероятная наблюдательность – едва ли прежняя Амина скакала по столам.
– Так, давайте по делу, – произнесла я, выпрямляясь в своем кресле. – Я предлагаю вам вот что: я выйду за вас замуж, чинно и благородно, как положено. А вы потом меня отпустите на все четыре стороны. На деньги я ваши не претендую, полцарства мне тоже от вас не нужно. Если хотите, могу сразу подписать отречение за себя и за своих потомков, или что там полагается в таких случаях писать.