И он, скорее всего не соврал – женщина действительно походила на прачку, не особо молодую такую, с крепкими трудовыми руками, и рыхлым бюстом, горами вздымающимся в глубоком декольте. Но возмущенный взгляд этой дамы ясно показывал, что обязанности ее гораздо шире простого портомойства. Громко фыркнув, она схватила какое-то покрывало, и стремительно вышла из шатра, едва при этом не сбив герцога с ног. Тот какое-то время постоял, улыбаясь, а затем извинился и вышел, отправившись, наверное, догонять и утешать свою драгоценную прачку.
– Ну, ты чего? – спросил меня Славик тут же, – ты что, ночевать в его шатре собралась? Чего ты молчишь все время, возражай ему!
Когда люди бьют друг друга это нехорошо. И, чисто теоретически, нет разницы, мужчина ли бьет женщину, женщина ли мужчину – в руках должны себя держать все. Но я не смогла, и залепила Славику пощечину.
– Ты… – начал было он, хватаясь за щеку, но ничего другого сказать не успел, потому что в шатер вернулся герцог. Соколиным взором оценив ситуацию, он прорычал:
– Лионель, ты что, трогал мою Амину!
– Нет! – воскликнули мы хором, мы – я и Славик.
– Нет, он меня не трогал, – сказала я, – он отказался называть меня «Ваше величество». А я теперь королева, и требую, чтобы меня называли именно так. И шатер этот для меня слишком мал, мне нужен другой, побольше и почище, здесь воняет.
И я плюхнулась на лежанку, с которой только что встала любовница-прачка.
– Шатер мне, немедленно. Или я ваш займу, и вам придется вынести отсюда ваши вещи.
Лицо герцога выразило крайнее недоумение.
– Э… Ты, э… то есть вы…
– Ваше величество, – подсказал Славик.
– Ваше величество, я сейчас.
И махнув рукой Славику, он вышел из шатра – но далеко отходить они не стали, я слышала каждое слово из их торопливого перешептывания, и видела их длинные тени на стенке шатра.
– Чего это она? – спросил герцог.
– Она действительно теперь королева, – сказал Славик.
– Но она сбежала от короля! Она теперь моя! – воскликнул герцог.
– Королевой она быть не перестала, – с нажимом произнес его собеседник, – Зато, какой это прекрасный повод для войны – вы защищаете честь оскорбленной королевы.
– А кто ее оскорбил?
– Король, кто же еще.
– А как?
– Неважно как, – терпеливо ответил Славик, – Важно, что она оскорбилась, а вы ее защищаете, вы – рыцарь, и правда на вашей стороне.
Возникла недолгая пауза, во время которой герцог, должно быть, переваривал слова Лионеля-Славика.
– Как-то это все… Зачем мне это все? – спросил он, наконец.
– Но вы же хотите победить? – встречным вопросом ответил ему Славик.
– Хочу, но я так же хочу переспать с ней прямо сейчас.
– Этого лучше не делать, тогда вы из защитника дамы превратитесь в разбойника и похитителя. – Сказал Славик назидательно.
– Да она не дама! Ты где дам таких видел?
– Теперь дама. И не просто дама – королева.
– Да будь она не ладна! – герцог хлопнул рукой по матерчатой стенке шатра, – Ты что, не мог вчера ее у короля забрать? До свадьбы?
– Я не успел.
– Толку от тебя никакого! – продолжал злиться герцог.
– Можете выгнать меня, раз я такой бесполезный, – холодно сказал Славик, и я испугалась, что он и вправду уйдет, оставив меня самой разбираться с герцогом.
– Да ладно! – и я услышала, как лязгнули доспехи герцога, тень Славика при этом покачнулась – очевидно, герцог дружески врезал ему по плечу своей закованной в латы лапищей, – не обижайся, бабы не стоят того, что бы мы с тобой из-за них ссорились. Но раньше ты мне совсем другие советы давал.
– Раньше вообще все было по-другому. Но я всегда стараюсь ради вас, – ответил Славик, и голос его прямо таки сочился кристальной честностью.
В шатер герцог входил уверенной походкой. В очередной раз преклонив колено, он согнулся в поклоне и поцеловал край… ну, платья на мне не было, и, поэтому, он поцеловал край замызганной Славиковской рубахи.
– Ваше величество, королева моя, я выполню все ваши пожелания.
Он чуть отодвинулся от меня, и принялся глядеть, с улыбочкой, и с каким-то слишком уж довольным видом.
– Королева моя, я прошу вашей руки, – провозгласил он, поигрывая своей железной перчаткой.
Глава 22.
Я чуть не поперхнулась от возмущения. Руки! Руки моей ему захотелось! Ну нет, второй раз я на эту удочку ловиться не буду.
– Я уже замужем, – холодно отрезала я. – Увы.
– Я дружен с одним архиепископом, он быстро вас разведет, – произнес герцог, отметая мое нынешнее замужество пренебрежительным жестом руки.