– Я пока не готова разводиться, – возразила я ему.
– А почему тогда вы сбежали от мужа? – ехидно спросил он.
– Покачану, – ответила я, и, видимо, попала в точку, потому что этот ответ снова отправил герцога в край небыстрых мыслительных процессов. Герцог думал, думал – и додумался сменить тактику.
– Э… Тогда, прекрасная Амина, то есть королева моя… – он еще какое-то время помялся, потом решительно встал с колен, и уселся вплотную ко мне, – можно тогда я тебя, хотя бы поцелую? – спросил он, наклоняя ко мне лицо, и обнимая своей тяжелой и неприятно жесткой рукой.
Я второй раз за этот день – и с гораздо большим удовольствием – залепила пощечину. Герцогу, впрочем, ничего не сделалось, да, наверное, моей руке и больнее было, чем его щетинистой щеке.
– Как ты говоришь со своей королевой! – воскликнула я.
– Амина, мы оба прекрасно знаем, что ты никакая не королева!
– У меня на пальце кольцо, мне его король надел!
Невеликое терпение герцога окончательно подошло к концу, он схватил меня за плечи и повалил на лежак, минута эта была, прямо скажу не лучшей, но тут же в палатку вскочил Славик, обеими руками он сжимал меч, лицо его перекосилось от гнева и страха – но резать герцога ему не пришлось. Тот обернулся.
– Лионель? – спросил он удивленно, – что случилось?
– Я пришел защитить королеву, – сказал Славик, заметно дрожащим голосом, – от вас. Вы не правильно поступаете, вам хуже будет от этого… я не могу видеть как вы сами себя гробите. Это так печально!
– Что, правда? – Герцог, по-моему, даже несколько расчувствовался, – ну ладно. Но с ней то что мне делать? – Он показал рукой на меня.
Теперь Славик поманил герцога на очередные переговоры.
– Просто ведите себя с ней помягче. Поделикатней, – прошептал Славик за стенкой шатра. – Дамам это нравится.
– Да к черту деликатность! – возмутился герцог, – я ее замуж позвал, а она отказала!
– Это потому, что вы вели себя с ней грубо. Я ведь добра вам желаю, поверьте мне, изнасилованная королева вам очков не добавит.
– Каких очков? – недоуменно спросил герцог.
– Очков, ну… это просто такое слово. Я вам потом объясню.
– Что-то вроде дельтаплана? – с каким-то совсем уже детским любопытством спросил герцог.
– Нет, – Славик вздохнул. – Ваша светлость, я хочу, чтобы вы стали королем, вы, а не Тамино. А для этого надо чтобы все были на вашей стороне, и королева в том числе. Поэтому постарайтесь ее уважать.
– Разве я ее не уважаю?
– И не обижать.
– Да чем я ее обидел!
– Вы обидите принца Тамино, если силой возьмете королеву, он вам этого не простит, – терпеливо вещал Славик, – А вы же знаете, как нам сейчас нужен Тамино. Вот если королева сама вам отдастся – другое дело. Тамино рыцарь, и он возражать не станет.
– Я рыцарь ничуть не меньше его!
– Так докажите это.
Герцог, с каким-то прямо рыком ворвался обратно в шатер, плюхнувшись на колено, он грозно прошипел:
– Амина, королева моя, простите. Ваш шатер будет скоро готов, – и убежал.
– И вот его ты хочешь сделать королем, – сказала я, когда в шатер, осторожненько, бочком зашел Славик.
– Да нормальным он будет королем.
– Ну, конечно, ты же всегда ему подскажешь, – сказала я язвительно. – А Тамино? Он как же?
– Я, Оля, в отличии от всех них не убийца, поэтому все нормально будет с твоим Тамино, он же тебе не только королем нужен, правда?
Попав в Лизину книгу, я хотела переработать ее под себя, но, похоже, что в итоге это текст нас пережевывал. Я едва не легла под короля, а Славик, очевидно, вообразил себя хитроумным персонажем «игры престолов».
– Тебе это все зачем? – прямо спросила я его.
– Оля, как видишь, мы тут надолго, и место это не из лучших, – пожал плечами Славик, – Надо же как-то устраиваться.
Беседу нашу прервал герцог. Можно предположить, что ревнивцем он не был, хоть сколько-нибудь адекватным человеком я его тоже не назову, но именно помешательство на почве ревности явно было не его – в который раз он уже заставал своего Лионеля тет-а-тет с Аминой, и ни разу это его не напрягло.
– Амина! – торжественно провозгласил он, – королева моя! Не желаете ли, пока готовиться ваш шатер, пойти прогуляться со мной по лагерю?
И он скосил взгляд на Славика, как бы спрашивая у него – «ну как, я достаточно мягок и деликатен?» – и Славик одобрительно ему кивнул.
– Хорошо, – сказала я, и, проигнорировав протянутую руку герцога, вышла из шатра.
– Лионель, а ты займись-ка ее жилищем, – бросил герцог, через плечо, и поспешил за мной, – Королева моя, вам нравиться этот лагерь?
Лагерь был грязным и вонючим – впрочем, наверное, как и любой средневековое сборище войск. Стояла жара, мыла еще не изобрели, кони в своем загоне свежести воздуху не добавляли. Всюду были полчища мух.