Но приближалась пятница, день, когда они, наконец, могли забрать Джоуи домой и тут Кейт испытывала мандраж.
Она уже договорилась о садике, вернее не она, конечно, а Келли, которую та посвятила в изменения в жизни. И хотелось верить, что Джоуи там понравится, потому что оставаться с ним дома вряд ли кто-то сможет.
Кейт правда вырвала у Совета неделю перед Рождеством, понимая, что мальчику будет непросто так круто изменить свою жизнь, но ей так хотелось верить, что у них все получиться.
— Привет, дружок, — они приехали за ним вдвоем, Буча Брэдли заранее отвез в их новый дом, родители тоже должны были на выходных приехать туда, чтобы им познакомиться, — чего делаешь?
Джоуи пожал плечами, показывая на книжку, — Кет читать мне? — зеленые глазки оживились и Кейт кивнула. Книжку они начали читать давно, но никак не могли закончить, а по словам Кэти, мальчик никому ее не давал.
Брэдли же устроился на полу рядом с ними и принялся строить крепость, которая упоминалась в книжке, из имеющегося в его распоряжении конструктора.
Кейт читала книжку про героического мышонка и думала о том, что сегодня вечером она будет делать это уже дома.
А Брэдли точно также будет собирать конструктор, поскольку это занятие нравиться ему явно больше, чем Джоуи.
Мальчик прижался к ней, а она, обняв его, положила книгу на колени вдыхая сладковатый запах детской макушки. Это было так странно и непривычно, поскольку обычно дети, с которыми она общалась, пахли болезнью, высасывающей все силы и зверской смесью препаратов, которые выделялись с потом, создавая ореол ужаса вокруг ребенка.
Здесь же все было иначе. Теплая ладошка на бедре, голова, уткнувшаяся в бок. Все это было так ново, и она мечтала о том, что это будет всегда.
— Джоуи, слушай, — Брэдли дождался окончания очередной главы, — мы с Кейт хотели спросить, может ты согласишься жить с нами, а?
Мальчик поднял голову, — и с Бутем?
— Конечно, как же без Буча?
Глазки мальчика засияли от восторга так ярко, что Кейт испытала приступ ревности. Вообще было довольно странно ревновать мальчика, которого ты знаешь всего ничего к собаке, которая, к слову, довольно милая.
В голове пронесся вопрос, испытывает ли муж подобные чувства, но она прогнала его, сочтя эгоистичным.
— Мы будем все вместе ты, я Брэдли и Буч. Так что, согласен?
Мальчик закивал, но потом сник, — нельзя…я тут живу… — проговорил он и тяжело вздохнул.
Брэдли же потрепал его по голове, — можно. Теперь ты с нами…
Кейт тоже кивнула, когда он поднял голову и Джоуи недоверчиво улыбнулся в ответ. В маленькой голове метались десятки вопросов, но не хватало слов, чтобы их задать, и мальчик просто крепко вцепился в сидящую рядом Кейт, утыкаясь лицом ей в живот. Она растерянно провела рукой по волосам ребёнка, с ужасом понимая, что совершенно не умеет общаться с детьми. И вскинула испуганные глаза на мужа.
— Я купил книжку по воспитанию детей, — заверил он ее, — и родители помогут. Меня то они как-то воспитали
Кейт порадовалась, что он тоже разделяет ее страхи, хотя возможно, будь он уверен в том, что все будет отлично, ей стало бы чуть легче. Но Джоуи уже поднял голову и улыбнулся, — книжку возьмем?
— Конечно, возьмем, — Брэдли легко подхватил мальчика на руки и закинул себе на шею, — готов ехать?
Он радостно закивал, но при этом проследил, чтобы Кейт не забыла книгу и наконец они торжественно вышли из дверей. Остальные желали им счастья, просили не забывать и заходить в гости, а Джоуи восседал на плечах Брэдли и светился от счастья.
Эпилог
- Джоуи, Бога ради, не нужно закапывать Буча в снег, — посмеиваясь проговорил Брэдли, видя, чем заняты мальчик и пес, пока они с Кейт выбирают подходящую их дому елку, — иди лучше сюда. Посмотри, тебе нравится эта елка? Думаешь под нее поместятся твои подарки?
Семейство потратило уже порядком времени, чтобы найти ту единственную, но постоянно что-то в выбранном дереве было не так, а Рождество уже на носу и откладывать покупку совершенно нельзя. Как же это встречать Рождество без елки? Немыслимо. Тем более, Майерс уже купил Бучу оленьи рога….
Мальчик посмотрел на елку, но тут взгляд зацепился за рога из пакета и его окатила жуткая мысль, — а я олень? — строго уточнил он.
— Ты хочешь быть оленем? — недоверчиво уточнил Брэдли.
Джоуи закивал и вскочив попытался запрыгать на одной ножке, — я и Бутик, я и Бутик.