– Ты успел незаметно покопаться в памяти Эдварда? – удивился я, хотя о способностях друга был весьма осведомлен.
– Да. Подстраховка лишней не бывает.
– И что же ты такого узнал про девушку, что сразу решил взять ее на работу?
– Она не из тех, кто отступает перед трудностями, Эрик. Отца, вон, просила раздобыть программы для тренировок одаренных, сдаваться и возвращаться на Землю Николь точно не станет. А еще она девушка ответственная и весьма прямолинейная. Впрочем, с ее-то профессией…
– Хм…
– Она специалист по морским ядовитым гадам, – обрадовал Маркус, успевший за это время узнать о моей будущей напарнице больше, чем я сам от ее отца. – Думаю, в «Звездном ветре» я вполне найду ее знаниям применение. Главное, чтобы заповедник от нас ее не переманил. Но для этого у меня есть ты, ее наставник.
– Какой ты, однако, продуманный, – фыркнул я.
– Есть такое, – рассмеялся друг. – Ну, и еще я знаю, что оформить девушку в штат «Звездного ветра» проще, чем собрать бумаги на опекунство и найти для этого достойную причину. Николь уже двадцать шесть лет.
– Ты просто поразителен! – покачал я головой и невольно бросил взгляд на лиар.
Список девушек командир спасательного отряда пока так и не прислал, а не думать о незнакомке у меня не получалось. Мысли то и дело возвращались к ней и не давали покоя.
– Так, мне нужен примерно час, чтобы переговорить с Нараном и оформить нужные документы, в том числе и разрешение на проживание на Ариате, а ты пока отдохни, – посоветовал Маркус. – Тебе еще потребуются силы.
– Лучше схожу на тренировку, – отмахнулся я, понимая, что заснуть все равно не получится, а вот привести в порядок мысли и эмоции не мешало бы. – Будет нужна помощь, зови, – сказал, поднимаясь.
– Сам справлюсь, – махнул рукой Маркус, набирая по лиару Нарана.
Для меня до сих пор непривычно, с какой легкостью и простотой Маркус порой решает абсолютно чужие проблемы.
Глава седьмая
Я закончил непростой разговор с Эриком и облегченно выдохнул. Все это время, как не прятал свои чувства, но сильно опасался, что он не сможет помочь решить проблему Николь. Неважно по каким причинам. И тогда ситуация с проснувшимся даром у дочери обострилась бы, привела к последствиям, которые представить страшно. Другого выхода, чтобы утрясти этот вопрос, как попросить ввязать в это дело Эрика, я просто не видел. А, зная, насколько он ответственный, был уверен, что устроит для Николь все лучшим образом. И защитит. Сделает то, что я не могу, находясь на Деметре.
– Эдвард, ты идешь? – заглянул в мой кабинет Грег, друг и коллега, с которым мы вместе не раз руководили исследованиями, по совместительству еще и с недавних пор председатель совета ученых. – Там практически все собрались, кшерцы вот-вот выйдут на связь для переговоров.
Я кивнул, поправляя лиар и понимая, что связаться с Николь прямо сейчас не получится. Я и правда едва не опаздывал на совет.
Прикинув, что заседание с обсуждением важных вопросов продлится часа четыре, если не больше, с одним перерывом через два с половиной часа, уже будет поздно сообщать дочери новости, поэтому я на ходу набрал ей сообщение.
«Эрик Лантар. Ариат. Водник. Решит твою проблему. Будет у тебя через два часа».
И на время откинул мысли о дочери, погружаясь в работу, вникая в сводки и данные. Слишком много жизней сейчас зависело от того, как тщательно будет подготовлена экспедиция на малоизученную планету. Предусмотреть все невозможно, но проверить план исследований, правильную работу приборов, согласовать множество моментов, потому что группа сборная… И все равно сосредоточиться в этот раз получалось с большим трудом. Я переживал за дочь. Она была сильной, смелой, умела справляться с проблемами, но проснувшийся третий уровень дара… Это всегда непредсказуемо и опасно.
В перерыве ко мне подошел Грег, протянул кружку с кофе.
– Ты сегодня сам не свой. Что случилось?
Я сделал глоток, понимая, что сказать ему всю правду точно не могу.
– У меня дочь уволилась из научно-исследовательского центра.
В глазах Грега мелькнуло удивление, и я устало пожал плечами на его невысказанный вопрос.
– Николь же безумно любит свою работу, постоянно летает в командировки, делает открытия. Такими темпами скоро и тебя догонит. Готов поспорить, наработок у нее уже набралось с двадцатку.
– Двадцать три запатентованных открытия, – уточнил я.
Успехи дочери всегда были в поле моего зрения.
– Вот именно! И я буквально вчера разговаривал с Октавиусом, одним из руководителей ее экспедиции. Он буквально был в восторге от последнего открытия Николь на Тауксроке.