Но через мгновение, стоило поймать его уверенный взгляд, все мысли смешались, превращаясь в хаос. Мир переворачивался, буквально уплывал из-под ног, и я ничего не могла с этим поделать. Лишь смотреть в светлые, пронзительные, но по-прежнему аквамариновые глаза и безуспешно искать точку опоры. Объяснений происходящему сейчас не имелось.
– Добрый день, – выдохнула я, с трудом взяв под контроль эмоции и рассматривая стройного сильного мужчину в черной форме.
Краем глаз заметила пристегнутые к поясу бластеры и сверкнувший разноцветными камнями на левой руке лиар. Мужчина сейчас производил не менее оглушительное впечатление, чем на острове, когда останавливал цунами. Только тогда опасность не позволила почувствовать исходящую от него силу, а теперь она словно вибрировала, притягивала и по-прежнему не давала отвести от Эрика взгляда и сделать хоть шаг.
– У нас мало времени, Николь, – спокойно сказал он, не сводя с меня глаз. – Внизу собираются военные. Земное правительство узнало о твоих способностях. Мы не знаем как.
– Мы? – машинально уточнила я, цепляясь за последнее предложение, холодея от страха и пытаясь прикинуть варианты развития событий.
– Рядом с ними сейчас мой друг и начальник – Маркус Веэйрас. Он их ненадолго задержит.
Я нервно сглотнула и кивнула, отсекая бездну других вопросов, их я задать успею, если выберусь из этой западни. Эрик окинул меня непроницаемым взглядом, задержался на руке, где обычно находился лиар.
– Сломался полчаса назад, – ответила я на невысказанный вопрос, решив не уточнять, что устройство погибло в неравной борьбе с водой, когда я принимала душ.
Мужчина никак не прокомментировал сказанное, щелкнул по лиару, выводя на экран какой-то текстовый файл.
– Это стандартный контракт «Звездного ветра», владельцем которого является Маркус. Мне нужно, чтобы ты его подписала прямо сейчас, соглашаясь на работу в компании. Договор позволит тебе получить допуск на планету Ариату, а через месяц после успешного испытательного срока, – окончательное гражданство. Конечно, если ты не захочешь разорвать контракт.
Получается, я обрету столь желанную защиту? И еще и работу? Невероятно!
Но уточнить подробности не успела, Эрик едва заметно сощурился, коснулся висков, потирая их.
– У нас максимум четыре минуты до появления военных, – сказал он. – Подписывай, как твой наставник, я гарантирую…
– Мой наставник? – уловила я, приближаясь к нему и заглядывая в контракт на семь страниц мелким шрифтом.
– Отец тебе не сказал? – в голосе проскользнуло едва заметное удивление, и я покачала головой.
– Подробности потом, – Эрик вновь кивнул на висевший файл.
За оставшиеся четыре минуты я его даже бегло просмотреть не успею, не то чтобы прочесть и вникнуть. Все, что мне остается, – это довериться Эрику, мужчине, который на острове, не думая о себе, из последних сил сдерживал водную стихию, спасая чужие жизни. В том числе, и мою.
Я вдохнула и решительно подписала одну страницу за другой, буквально кожей чувствуя, как в воздухе натягивается незримая струна напряжения, и лишь спокойный взгляд Эрика сейчас удерживал меня от подступающей паники. Уж кто-кто, а он справится с чем угодно.
Щелчок на лиаре совпал с едва уловимым шумом за дверью. А в следующее мгновение я оказалась за спиной Эрика, и вокруг нас вспыхнул энергетический, чуть светящийся голубым, щит.
– Не высовывайся, – коротко сказал он.
В щепки разлетелась дверь, посыпались осколки разбитых окон, замелькали люди, одетые в черное, и я и выдохнуть не успела, как мы с Эриком оказались под прицелом множества бластеров.
Мне бы очень хотелось, чтобы такое могло только присниться. Сейчас же, несмотря на вспыхнувший щит, я боялась не то чтобы пошевелиться, но и даже глубоко вдохнуть. Наяву сбывался мой самый страшный кошмар – оказаться в руках земного правительства.
Эрик же невозмутимо скрестил руки на груди и чуть повернулся, смотря на одного из военных.
– Что происходит? По какому праву вы врываетесь в номер к Николь? – голосом, которым Эрик произносил эти простые предложения, можно было порезаться, столько в нем было ненормальной силы.
Часть военных даже пригнулась, словно не могла выстоять, а я с трудом удержалась, чтобы не сократить эти несколько сантиметров, разделяющих нас. И окончательно осознала, что именно этот мужчина, несмотря на ужасающую мощь его способности, для меня здесь самая нерушимая скала, способная не дать в обиду. И не сделать пару шагов к нему не позволила лишь одна мысль – если ему придется двигаться, я точно помешаю.