– А если попросить помочь твоего отца? – тихо спросила подруга.
Отношения с отцом у меня хоть и сложились прохладные, каждый жил своей жизнью, но в помощи, если она требовалась, отец ни мне, ни бабушке никогда не отказывал. Правда, после ее смерти я к нему с какими-то просьбами и не обращалась, предпочитая решать проблемы сама.
– Он же признанный ученый, человек со связями. Неужели откажет?
– И чем же я тогда буду отличаться от Линды, получившей должность по чьей-то протекции? – грустно улыбнулась я, и подруга понимающе сжала мою ладонь, пытаясь приободрить. – Что, даже больше не будешь отговаривать?
– Нет, конечно, только поддержу. Диантр или младшая лаборантка, тоже мне выбор! Гад! Гад и еще раз гад! Уверена, с Линдой и этими перестановками он еще намучается и тысячу раз пожалеет, что потерял такого специалиста, как ты!
– Ты самая лучшая в мире подруга, – нашлась я.
– Во Вселенной, – хмыкнула Инга, и мы рассмеялись.
Она разлила из термоса оставшийся кофе, мы шутливо чокнулись стаканчиками, какое-то время молча наслаждались напитком. У меня мелькнула мысль, что мы, пожалуй, в последний раз сидим так вместе, в нашем любимом закутке. И совсем скоро все изменится, вся моя жизнь так точно.
– Николь, а что там с тем красавчиком, океанографом с Рейва? – спросила подруга, прерывая мои тягостные мысли.
Мою поездку мы с Ингой обсудить не успели, и теперь подруга, похоже, решила хотя бы на время отвлечь меня расспросами про командировку.
– Да ничего, – отмахнулась я.
– Неужели он так ни разу и не пригласил тебя на свидание? – удивилась она.
– Пытался.
Я с трудом подавила вздох. Когда Роберт начал флиртовать со мной, я немного даже растерялась. В моей жизни сначала было слишком много учебы, потом – работы с постоянными командировками в неизвестные, порой весьма опасные места, где и связи-то толком не имелось, и строить отношения при таком образе жизни просто не получалось. Свидания, конечно, случались, хоть и редко, но заканчивались всегда одинаково – обещанием звонка, который никогда не происходил.
– Ты что, отказалась? – поразилась она, уставившись на меня во все глаза.
– Да. Я не встречаюсь с женатыми мужчинами.
Инга неверяще моргнула, охнула.
– Так он оказался женат? – в голосе подруги, успевшей нас едва ли не поженить, послышалось явное разочарование.
– Представь себе. Еще и двоих детей имеет.
Про то, что этот ловелас тщательно утаивал эту информацию, скрывать от подруги я тоже не стала. Я и сама-то об этом узнала, можно сказать, случайно. Помощница начальника экспедиции приболела, и ее работа на пару дней распределилась между всеми сотрудниками. Меня попросили разобрать анкеты команды, сверить их с базой данных и отправить вышестоящему начальству для утверждения зарплатных ведомостей.
– Нет, ну, когда-то же тебе должен попасться настоящий мужчина! Сильный, смелый, красивый, как морской бог! – выдохнула подруга и так мечтательно закатила глаза, что я рассмеялась.
– У тебя-то с Ником все в порядке? – перевела я тему.
– Лучше не бывает, – улыбнулась она. – Николь, ты можешь пожить у нас, пока не определишься, что делать дальше, – сказала Инга.
– Спасибо, Инга, – немного растерянно ответила я, прикидывая варианты, куда смогу отправить резюме, чтобы найти работу, но мысли хаотично разбегались, идей не возникало.
– Ты в отпуск не хочешь съездить? – неожиданно спросила подруга, и в ее голосе прозвучали мягкие нотки.
– В отпуск? – удивилась я.
– Угу. Ты когда последний раз нормально отдыхала?
Я задумчиво посмотрела на подругу.
– Ну что, не вспомнила? А все потому, что такого момента в твоей жизни просто не было! В университете все лето на практиках, а после – одна работа!
– Вот кто бы мне говорил! – фыркнула я.
– У меня медовый месяц только вчера закончился, – хмыкнула подруга. – Эх, наверное, мало я в кофе коньяка добавила, чтобы ты решилась на что-то более безрассудное, чем увольнение!
– Могу вернуться к шефу, устроить драку и покрушить его кабинет! – тут же предложила я.
– Э, нет! Сдался нам этот старый… двурогий! – ухмыльнулась подруга, и я хихикнула.
Алкоголь, видимо, начал действовать только сейчас. И так как пила я очень редко, в каких-то исключительных случаях, то и пьянела даже от бокала вина.
– Отпуск круче! Поваляться на песочном пляже, послушать шум моря, загореть… А еще лучше – закрутить легкий, ни к чему не обязывающий роман!