— Ярослава Рубина, ваш капитан, — представилась.
Поднялась из кресла и шагнула к мужчине.
— Добро пожаловать на борт, — протянула ему руку для приветствия.
Астраил спокойно пожал мою руку, и снова в его глазах не промелькнуло никакой тени. Решить эту загадку захотелось еще сильнее, но сейчас не время и не место.
— Ваши вещи с собой? — спросила его.
— Да, — спокойный ответ.
— Через час вылет. Устраивайтесь, и жду вас на мостике. Лейтенант Стоикова, покажите второму пилоту его каюту, — обернулась к Варе.
— Разрешите выполнять? — отсалютовала мне подруга, пожирая глазами прибывшего.
— Выполняйте, — отвернулась к своему столу.
А в голове тренькала мысль. Что-то не сходилось. Я же точно помню, той ночью у него были эльфийские уши, и растительность на теле отсутствовала. Так куда делись уши? И откуда взялась щетина на лице? И командование не допустило бы служить эльфа не то чтобы на военный корабль, а вообще на флот.
Потрясла головой, чтобы сбросить наваждение. Сейчас нужно думать о задании, хотя с ним всё вроде бы ясно, на первый взгляд, но 'Сумрак' обычно на простые задачи не отправляют. Мой командир всегда ценит в нас женский ум, который 'мыслит не стандартно' — его слова. Генерал Коршунов мужик умный, и нас с Варей ценит, как разведчиков.
Так, что же хотел узнать Коршунов, отправляя нас в обычный рейд вдоль границы? Трехмерная карта с сенсорных датчиков показывала тишину, никакого движения на указанном участке не было. Пограничные маячки ярко светились на карте, за ними спокойно курсировали катера-роботы, осматривающие отведенные им участки.
Всё выглядело, как обычно. Что? Что он хочет там узнать? Я погрузилась в эти вопросы настолько глубоко, что вернувшаяся Варя словно вихрем ворвалась в мир моих мыслей.
— Какой мужчина! — восхищенно простонала она и плюхнулась в кресло рядом со мной.
— Еще скажи, что успела с ним поцеловаться, — буркнула ей.
— Как ты догадалась? — поразилась Варя и распахнула глаза.
— Варь, брось, — сказала я ей и ткнула пальцем в крохотную светящуюся точку на карте. — Сумрак, увеличь!
Карта стала приближаться. Светящаяся точка увеличилась в размере.
— Это что? спросила я вслух.
— Сумрак, что это? — спросила Варя, тут же бросив шутливый тон.
— Робот-разведчик, класс А1, - раздался голос за спиной.
— Откуда знаете? — повернулась к неслышно подошедшему на мостик Астраилу.
— На последних курсах перед распределением показывали новинки, — ответил он и сел в кресло рядом со мной, по другую сторону от Вари.
— Сумрак? — еще раз спросила корабль.
— Робот-разведчик, класс А1, работает на автономном питании от солнечных батарей, отслеживает противника в инфракрасном излучении, а так же звуковые колебания в инфразвуке, маскировка — магия. — четкий доклад Сумрака.
— Зараза. — прошипела Варя.
— Чья разработка? — задала вопрос Сумраку.
— Люди, — мне показалось, в этом слове Астраила прозвучал скрытый подтекст.
Повернулась к нему и внимательно посмотрела в глаза. Снова безмятежность и спокойствие. Не нравится мне это, очень не нравится. Эльф на корабле, причем явно под маскировкой. Проверка командованием моей бдительности? Или… или разведчик? Тогда он сильно прокололся, когда был со мной без маски. Или это один из его ходов?
— Разработка военной компании 'Дохью', - произнес Сумрак.
— Вооружение? — снова вопрос к кораблю.
— Лазерные прицелы и пушки, — не утешительный ответ.
Роботы-разведчики на охране границы, которые бьют на поражение при малейшем нарушении границы. Пусть нам лишь рядом нужно пролететь, но что-то мне совсем это не нравилось.
— Как разработка компании Стива могла попасть на вооружение к противнику? — пробормотала себе под нос.
— Войны же нет, — ответила Варя и пожала плечами. — Поэтому теперь этой пакостью вооружены до зубов и мы, и они.
— Люди всегда ищут выгоду, — произнес Астраил, и меня передернуло от скрытого подтекста в его тоне.
Что он знает? Что скрывает? И вообще, КТО ОН?
— Лейтенант Стоикова, берешь управление на себя. Старт через пятнадцать минут, — поднялась со своего места. — Лейтенант Астраил, пройдемте со мной.
Не в моем характере прятаться от загадок или опасностей. Я решительно направилась в свою каюту, нисколько не сомневаясь, что Астраил пойдет за мной. Нам навстречу попадались члены команды, салютовали и спешили по своим делам.
— Прошу, — произнесла я и вошла к себе в каюту.