Правда, самое забавное, что в этот приезд не хотелось никаких романтических отношений. Точно, старею... или выбило из равновесия недавнее осознание «шутки природы».
***
Банкет, речь руководства, потом свободное время, можно прогуляться по залу. Красивый особняк, старинный. У нас таких сооружений нет. Впрочем, особого смысла в них тоже нет, наша цивилизация шла немного по другому пути.
Я пообщался с одним коллегой, вторым, третьим, и понял, что точно нужно сделать перерыв. Не успел - забрел туда, где настраивали музыку, и был вынужден пригласить на танец знакомую. Впрочем, размяться и просто пообщаться, наполовину пофлиртовать, было даже приятно.
Большинство женщин надели маски, мужчины, конечно же, этим «карнавалом» пренебрегли. Впрочем, маски были нужны не для того, чтобы остаться неузнанными, а, наверное, тоже для красоты. По крайней мере, я уж точно узнавал всех, с кем здесь познакомился.
Поблагодарив партнёршу за танец, собирался вернуться в зал, потому что планировалось продолжение торжественной речи, ради приличия стоило послушать.
И тут знакомое ощущение обдало жаром: кажется, именно так я реагировал на предполагаемую «истинную». Да, ни маска, ни другая одежда не помешали узнать девушку. Красивая, конечно. Но молоденькая! Да и вообще, это издевательство: найти человека (человека!!), да ещё и родом с Земли. Предполагается, что это я буду здесь жить постоянно?! Нет, разве что в клетке, но никак не по собственной воле. Ну, и я просто не хочу никому подчиняться. Поэтому... с независимым видом иду в сторону. Девушка меня точно не почувствует. А то было бы забавно и неловко: это она могла бы обвинить меня, что я ее преследую! К счастью, она вообще не догадывается о моих сложностях. В общем, если сам не признаюсь, меня не «спалят», как здесь говорят.
Но очень захотелось охладиться, вдохнуть чистого воздуха, и я шагнул к манящей приоткрытой двери на балкон.
Несмотря на морозную погоду, я вышел на свежий воздух. Слава всем богам, голову от непонятного влияния «истинной» не сносит, не хочется бежать за нею. Но, возможно, притяжение сильнее действует, если долго находишься рядом? Вот и пойду я... подальше. Проветриться.
Может, кстати, для Рика его Даша тоже оказалась «истинной», и у меня не было ни единого шанса ей понравиться? Впрочем, не уверен, что я вообще готов к семье, готов заботиться о ребенке... Никогда не пробовал, всегда гулял сам по себе, поэтому сейчас уже не хочется начинать. Перехотелось, перегорело.
Но балкон внезапно оказался занят. Там стояла девушка, окутанная, как мне показалось, золотистым сиянием. Так, пора, наверное, по возвращении к проверенным лекарям заглянуть, которые знакомы с нашей нечеловеческой природой. А то мне то запахи мерещатся, то в жар кидает, то разные спецэффекты чудятся. Беременный, наверное! Магически беременный, ага, враги наслали, которых я в последнее время массово за решетку определил.
Ну, к счастью, подобной магии на свете нет. А при ближайшем рассмотрении оказалось, что девушка просто одета во что-то золотистое и кружевное. Кружевное, конечно, не полностью, хотя... я бы не отказался рассмотреть ее фигуру получше!
- Вы курите?!
Хотел спросить просто для поддержания разговора, а получилось как-то разочарованно, с удивившей меня самого досадой. Курильщики сразу ощущались моим чутким нюхом, и были мне... неприятны. По крайней мере, курившие девушки точно не вызывали никаких желаний. Хотя, какое мне вообще дело до этой посторонней, вообще случайно встреченной, девушки?
- Нет, с чего вы взяли? - удивленно повернулась случайная собеседница. Девушка, но явно не девчонка, в маске, которая тоже неожиданно раздосадовала. Захотелось увидеть лицо. Просто так, потому что фигура и волосы у нее красивые!
- Просто вышла подышать, а тут такой вид красивый, я город с этого ракурса не видела ещё! Засмотрелась! - доброжелательно ответила она, хотя могла бы просто послать: «А какое вам дело, курю я или нет?»
- Простите, - проронил я, сдержав порыв начать развернуто извиняться: «Простите, это не мое дело, я не то хотел сказать!» Она не разозлилась - уже хорошо! А вид действительно красивый, немного непривычный для меня: сосновый то ли лес, то ли большой парк, крепостные башни вдали, домики старой постройки, не современные и безликие.
- Вы здесь работаете? - зачем-то продолжал я разговор, хотя было абсолютно не понятно, хочет ли девушка общаться дальше, да и в зал пора было возвращаться.