Когда кролик вырастет и станет совсем большим, отнеси его в школу. Держать его дома будет уже не так просто, да и жить в школьном крольчатнике ему будет лучше.
Морская свинка
Вот зверок, как бы нарочно приспособленный для содержания в комнатах. Морская свинка происходит из Южной Америки (название ее — от слова «заморская»). Одомашнена она очень давно; уже четыреста лет назад европейцы нашли ее у местных индейцев в домашнем состоянии. Диким предком нашей морской свинки является, по-видимому, серенькая перуанская свинка, живущая небольшими стайками в степях предгорий Андов.
Сейчас морских свинок разводят главным образом для медицинских лабораторий, так как с ними удобно производить различные опыты. Разводят их и любители, которые вывели много разных пород.
Замечательна окраска шерсти морской свинки. Обычно она двух-, иногда даже трехцветная, при этом пятна черные и рыжие резко, как чертой, отделяются от белых участков тела. Такая пестрая окраска получена у свинок любителями в результате искусственного отбора. На воле ярко окрашенный зверок сразу стал бы жертвой хищника.
У большинства свинок шерсть гладкая, блестящая, но есть вихрастые свинки: у них во все стороны торчат смешные хохолки. Таких свинок зовут розетками.
Морские свинки совершенно беззащитны; они никогда не пускают в ход свои острые зубки и стремятся только убежать от врага. Интереснее держать не одну, а двух — трех свинок. Они общительны, и, если свинок несколько, они, попискивая, сидят вместе пестрой кучкой. Когда одна из них побежит, за нею двинется вторая, третья и так гуськом, друг за другом они и бегают.
Помещение для морской свинки устроить нетрудно. Она не может ни прыгать, ни лазать; поэтому любой просторный ящик, стенки которого не ниже 30–35 см, будет подходящим для нее жилищем, без какой-либо дверцы или крышки. Лучше, однако, взять не один, а два ящика и соединить их, как показано на рисунке, сняв у верхнего из них переднюю стенку.
Помещение для морских свинок.
Чтобы свинки могли залезать в верхний ящик, устрой им широкий трап — дощечку с набитыми на нее ступеньками. Под лесенкой поставишь спальный домик. В таком двухэтажном помещении поведение морских свинок будет оживленнее и разнообразнее. В верхнем ящике можно давать им корм, и при твоем приближении они сами будут карабкаться по лесенке и громким писком требовать пищи. В пище морские свинки неприхотливы. Зимой их кормят ячменем или овсом, резаными овощами и сеном. Летом они охотнее всего едят траву. Воды свинки, получая сочные корма, совсем не пьют.
Если у тебя будут жить две морские свинки, самец и самка, то очень возможно, что у них появятся детеныши. В отличие от кроликов, у морских свинок детеныши рождаются совсем развитые, покрытые уже шерсткой и зрячие. Всего два — три дня кормит их мать своим молоком, и вскоре они начинают сами пробовать овощи или травку. В это время им хорошо давать размоченную в молоке булку. Дней через пять детеныши становятся совсем самостоятельными, и мать больше не проявляет о них никакой заботы. Морские свинки не так плодовиты, как другие грызуны. У них рождается обычно всего два — три детеныша, и в год бывает не более трех — четырех пометов. При хорошем уходе свинки живут годами и становятся совсем ручными. Их можно даже выучить разным штукам.
Можешь и ты заняться дрессировкой морских свинок.
Сделай из картона два домика: синий — с надписью «столовая» и красный — с надписью «кино». Одну из твоих свинок в течение недели корми только так, чтобы, выбежав из клетки, она находила пищу только в домике с надписью «столовая». Скоро свинка так привыкнет, что, как ты ее выпустишь, будет бежать только в этот домик.
Другую свинку таким же порядком приучи бегать за пищей в домик с надписью «кино». Когда обе свинки привыкнут различать свои домики, можно устроить целое представление. Расскажи товарищам, что вот одна из свинок дома не готовит, а идет кушать в столовую; выпустишь ее, — она и вправду бежит туда. А вот другая любит посмотреть кинокартину. И эта свинка бежит в кино. Для того, чтобы опыт удался, нужно, чтобы животные получали корм только там, где им назначено. Тогда в их мозгу представление о пище свяжется с видом синего домика — у одной и только красного — у второй.
Белые мышки
Многие боятся мышей и без страха не могут подумать о том, что можно взять ручную мышку в руки.
Между тем белые мышки, несомненно, понравятся тебе, когда ты их увидишь впервые. Это совсем маленькие животные. Всего 4–5 см длиной и еще около 4 см тонкий розовый хвостик. Все тело мыши покрыто серебристо-белой шерсткой, и только розовые ушки и хвост лишены волос. Глазки у них как две красные бусинки.