Зимою птицам полезно давать тертую морковь. Посади для них на тарелки с опилками или песком семена овса, ячменя или проса. Проростки этих растений особенно богаты полезными для животных витаминами. По мере того как семена будут прорастать, их можно скармливать птицам и подсеивать новые.
Наконец, живой корм в виде мучных червей, мотыля, мелких земляных червей поедают все, даже зерноядные птицы, как лакомство. Для синичек и скворцов он прямо необходим. Этим птицам можно давать и вареное, промолотое через мясорубку, мясо, примешивая его к тертой моркови или к размоченной в воде булке.
Кормить птиц надо досыта, но не перекармливая. При содержании в клетке птицы легко жиреют, и это вредно отзывается на их здоровье. Количество корма, задаваемое в кормушку, должно быть немногим больше того, что птица съедает за день, чтобы утром при чистке клетки кормушка не была совсем пуста. Порция эта узнается только опытом. Клади один день меньше зерен; если птица все съела, прибавь на другой день, — так и установишь нужную для нее норму.
Состав кормовой смеси разный для различных видов птиц, и об этом будет сказано дальше.
Чем болеют птицы в неволе
Здоровая птица всегда подвижна; она бойко прыгает по жердочкам, неустанно чирикает или поет. Больная — теряет подвижность, ее перья распушены, часто она прячет голову под крыло.
Как уже говорилось, некоторые болезни вызываются неправильным кормлением. Например, избыток маслянистых семян конопли или подсолнуха приводит к заболеванию глаз и грозит птице слепотой.
Надо прекратить кормление коноплей и давать побольше тертой моркови и зеленых кормов, пока птица не поправится.
Если птица очень беспокойна, беспрерывно чистится и встряхивает крыльями или хвостом, — значит, ее одолевают паразиты— пухоеды. Дай ей возможность выкупаться в теплой воде, прибавь туда немного марганцовки.
Главное же — надо как следует очистить всю клетку, протереть ее деревянные части скипидаром, выскоблить или заменить жердочки, сменить песок.
Иногда птица ест неохотно, она сидит на кормушке и разбрасывает зерна или же, нахохлившись, неподвижно сидит на жердочке. Это бывает, если у нее расстроено пищеварение.
Переведи птицу на мягкие корма — булку, тертую морковь— и прибавь к ним немного касторки.
Однако распознавание болезней и лечение — дело не простое, гораздо легче тщательным уходом за птицами не допускать их до заболеваний.
Особенным вниманием должны пользоваться птицы в летнее время, когда многие из них сменяют перо и тяжело переносят летнюю линьку.
В это время птица должна получать больше и лучшего качества корм, в ее клетке надо поддерживать особую чистоту.
Чижик
Какую птицу лучше всего первой заводить начинающему любителю? Конечно, чижа.
Эта маленькая птичка с зеленовато-желтым оперением, веселая, очень неприхотлива. Она легко осваивается в неволе и быстро ручнеет. Чижи-самцы хорошо и охотно поют.
Самец-чижик отличается черной шапочкой на голове, черными пятнышками на крыльях и на кончике хвоста, общим ярким желто-зеленым оперением. Самочка окрашена скромнее, она в зеленовато-сером оперении без черной шапочки. Так же скромно окрашены вначале все молодые чижи.
Чижи населяют почти всю Европейскую часть Советского Союза, где только есть леса. В Сибири чижа нет, но на Дальнем Востоке он встречается. Держатся чижи на воле стайками по 10–12 штук; осенью они появляются вблизи деревень и даже в парках городов. Замечательно подвижна и оживленна стайка чижей. Они свободно подвешиваются к концам тонких веточек, ловко управляются с шишечками ольхи или сережками березы, доставая из-под их чешуек спелые семена.
Зимою чижи не улетают из нашей страны, но только совершают некоторые перекочевки в те места, где больше для них корма. Гнездо чижа найти трудно. Искусно сплетенное из тонких прутиков мха и лишайников, оно помещается на самом конце ветви какой-нибудь старой ели, высоко над землей. В гнезде 5–6 маленьких зеленовато-голубых, с бурыми крапинками, яичек.
В неволе чиж осваивается очень быстро и сразу начинает клевать корм и весело чирикать. Быстро он и ручнеет. Не составляет труда приучить чижа садиться на кормушку, которую ты держишь в руке, возвращаться на ночь в свою клетку. У меня был чижик, который летал за мной из комнаты в комнату и садился на плечи и голову.
Корм чижа состоит на три четверти из проса и репного семени; кроме того, прибавляют около одной десятой всего объема смеси раздавленного конопляного семени или цельного льняного; остальное составит размоченная в молоке булка или тертая морковь. Зерна насыпают в кормушку, а мягкий корм дают отдельно в чашечке, которую ежедневно надо споласкивать и вытирать.