По возможности надо снабжать чижика и зеленым кормом: травкой мокрицей (она часто вырастает в горшках с комнатными растениями), ростками овса или салатом. Из природных кормов особенно охотно чижи едят семена ольхи, березы, семена лопуха. Эти виды корма надо заготовить с лета, хранить в коробках и по временам разнообразить ими пищу чижика.
При внимательном уходе чиж может годами (до 10 лет) жить в неволе. Все, кто только держал чижа в неволе, отзываются о нем как о лучшей из наших клеточных птиц. Известный зоолог М. А. Мензбир писал: «Из наших певчих птичек чижик является наиболее симпатичной, благодаря своему уживчивому и веселому нраву в неволе». «Характер у чижика самый милый и привлекательный», — говорит профессор Д. Н. Кайгородов. Я также по своему опыту могу горячо посоветовать тебе завести у себя именно чижика и, ухаживая за ним, научиться обращению с птицами в неволе.
Снегирь
Это одна из самых красивых наших птиц. Самец снегирь имеет ярко-красную грудь и брюшко, черную шапочку на голове, синевато-серую спинку, ярко-белые перья под хвостом и в надхвостье. Крылья и хвост — темно-серые. Совсем иной вид имеет самочка снегиря: грудь ее не красная, а коричневато-серая.
Снегирь — сравнительно спокойная птица. В клетке он не так подвижен, как чиж. Клетка для снегирей нужна большая, особенно если держать вместе самца и самку. Клетка для них должна быть около 55 см длины, 35 см ширины и 45 см высоты. На одного снегиря годится клетка поменьше.
Снегирь со своим толстым клювом легко справляется с более грубыми зернами. Для него можно рекомендовать такой состав зерновой смеси:
Просо — 45 %.
Репное семя — 30 %.
Конопля — 10 %.
Овес — 10 %.
Льняное семя или подсолнух давленый — 5 %.
Кроме зерен, снегирю надо давать и ягоды.
Ягоды снегирь особенно любит. В зимние солнечные дни на лыжной прогулке можно встретить стайку яркогрудых снегирей, которая обсыпала ветви рябины и уничтожает гроздья ее ягод. Снегирь не ест мякоти ягод, а выбирает из нее только семена. Поэтому снег под местом кормежки этих птиц усыпан красными остатками ягод.
Для твоих снегирей ягоды рябины или калины надо заготовить с осени, собирая их прямо с ветки. Связав их в пучки, повесь за окном и давай снегирям раз или два в неделю.
Когда рябина кончится, можно давать мелкий, распаренный в кипятке, изюм или нарезанный кусочками чернослив.
В комнату снегирей из клетки выпускать не стоит. Они неохотно пользуются своей свободой и часто сидят подолгу на своей клетке. Если же выпускать, то надо связывать это с купаньем. Ванночка снегирям нужна просторная; в клетку она не войдет, а купаются эти птицы охотно. Тазик с чистой водой для купанья ставь на окно под клеткой.
Несмотря на то, что снегирь — птичка «зимняя», сквозняков он боится, и, открывая зимой форточку, следует прикрывать клетку. Вообще же снегирь вынослив и при хорошем уходе может долго жить в неволе.
Птичники иногда злоупотребляют кормлением снегирей коноплей или льняным семенем. Получая слишком много маслянистых семян, снегирь понемногу меняет свою окраску, и ярко-красная грудь самца тускнеет и становится буро-кирпичной.
Снегирь населяет хвойные леса. Летом его встретить трудно; он ведет скрытный и уединенный образ жизни. Гнездо свое, большое, как плоская, не слишком искусно сплетенная из веточек и сухих стеблей корзиночка, он прячет в хвое старых елей. Яичек бывает 4–6; они светло-голубые с коричневатыми крапинками на тупом конце яйца.
Пойманный снегирь довольно быстро осваивается в неволе и уже к концу недели перестает биться в клетке, берет корм, а затем начинает и петь. Интересно, что поют у снегирей не только самцы, но и самки.
Синицы
В отличие от спокойного и положительного снегиря, синичка ни минуты не остается в покое и непрерывно двигается, исследуя все закоулки своего помещения. Особенно интересна синичка в комнате. Она перепархивает со шкафа на окно, подвешивается у самого потолка к проводам, исследует каждый уголок комнаты. После чижика синичка, несомненно, самый желанный гость и в клетке, и в комнате. Синички живут повсеместно в хвойных лесах, их насчитывается в нашей стране несколько десятков видов. Для содержания в неволе самые подходящие— это обыкновенная большая синица с желтовато-серой спинкой, ярко-желтым брюшком, черной шапочкой и черным же галстуком на горле и по брюшку. Галстучек является признаком самца, у самочки его нет. Похожа на большую синицу московка, но она меньше размерами, грудь и брюшко ее беловатые. Удивительно красива лазоревка, с ее нежно-голубым оперением на головке и зеленовато-голубой спинкой. Грудь и брюшко у нее желтоватые, а щеки белые. Самая скромная из синичек, серенькая, с черной шапочкой гаичка; ее называют также пухляком.