Меня разбудила Виолетта. Она вошла настолько бесшумно, что я даже испугалась и не сразу поняла, сон это или явь, когда услышала возле своего уха её тихий шёпот.
— Тася, вставай, кажется, началось.
Я вскочила с постели, продолжая прижимать к груди рубашку, и непонимающим взглядом уставилась на Виолетту. Потом перевела глаза на окно, пытаясь понять, какой сейчас час.
— Половина шестого, — ответила Виолетта, словно угадав мои мысли.
— А что началось? Не понимаю! — сонным голосом пробормотала я, пытаясь снова устроиться на подушке.
Просыпаться не хотелось. Мне снился Слава, и сон был настолько явным, будто он действительно был недалеко.
Тут, наконец, до меня дошло, и я снова резко села на постели, широко открыв глаза.
— Битва, да? Они пришли? Слава с ними? — начала задавать я вопросы.
— Нет, они ещё не пришли, но от них был, кхм, посыльный. Он известил нас о том, что к семи часам здесь будут все Истребляющие.
— А как же Слава? Он будет с ними? — не унималась я.
Всё-таки, этот вопрос для меня самый важный.
Виолетта покачала головой.
— Это мы не уточняли. Но, если хочешь знать моё мнение, то он будет с ними — это однозначно!
Я кивнула. Хотелось верить в это.
— Вставай, на кухне спешно собран штаб, нужно обсудить бой.
С этими словами она вышла из комнаты, а я вдруг поняла, что дрожу всем телом. Кажется, я становлюсь настоящей трусихой.
В кухне яблоку было негде упасть. Здесь уже собрались все родные Славы, Марина, а также Апаратори, среди которых появились трое незнакомцев, оба Нумаи, и ещё несколько человек. Точнее, вампиров.
Считать я их не стала, но их явно было человек пятнадцать, а то и двадцать.
Увидев меня, Дмитрий Эдуардович кивнул мне и указал на свободный стул. Рядом сидела Лиза и при моём приближении счастливо улыбнулась и взяла меня за руку.
Всё-таки с младшей сестрёнкой Славе очень повезло.
Я уселась на стул и поймала на себе множество заинтересованных взглядов со стороны вновь прибывших вампиров.
— Это Тася, Дарящая жизнь, а это три уцелевших семьи, помимо нашей, — представил нас друг другу Дмитрий Эдуардович.
Я кивнула одновременно всем, и в кухне послышался тихий гул.
Но как только заговорила Виолетта, которая расположилась на коленях у Николя, всякий шум в кухне стих и все внимательно уставились на девушку.
— Итак, многоуважаемые собравшиеся, как вы знаете, грядёт битва. Таких битв было несколько и до этого, но она отличается тем, что Истребляющим почти некому противостоять. Раньше в битвах могло участвовать до пятидесяти семей вампиров. И исходы были разные. Теперь же очевидно, что без нашего вмешательства, вампирам конец.
Уничтожение проходит по всей России, а в большей степени в Санкт-Петербурге, потому что здесь появилась Дарящая жизнь.
Именно поэтому мы решили вмешаться.
Мы выдвинули требования, чтобы Истребляющие прекратили уничтожение, но они ответили нам отказом.
Сегодня мы ещё раз попробуем убедить их в том, что их действия противоречат всем нормам, однако если и в этот раз они откажут, нам придётся вступить в бой.
Дальше по тактике ведения боя.
Я буду прикрывать Дарящую жизнь. Александру первым делом бросится для того, чтобы уничтожить её, поэтому Тася сегодня будет в большей опасности.
Ну а всем остальным будет помогать Николя.
Помните, на нас работают скорость, ловкость и сила. Не давайте Истребляющим приближаться к вам слишком близко.
Наступило молчание.
— А как Истребляющие убивают вампиров? — спросила я дрожащим голосом.
Виолетта повернулась ко мне.
— Всё очень просто. Хоть у вампиров и нет дыхания, Истребляющие хватают их за горло, и словно душат. Из вампиров мгновенно уходит вся жизнь. Но это не значит, что Истребляющий не может нанести вред вампиру помимо этого.
Если человек ударит вампира, он почувствует в лучшем случае насколько твёрдо его тело. Однако от ударов Истребляющих у вампиров могут ломаться кости, в общем, как если бы человека вдруг избил вампир.
Вампиры тоже очень сильны, и они так же могут убить Истребляющих.
Истребляющий — по сути, бессмертный человек, который обладает рядом возможностей для причинения вампиру ущерба, вплоть до смерти.
Я кивнула.
— А как я могу оживить вампира? — снова спросила я.
— О! Это просто! — воскликнула Виолетта, — Тебе нужно просто прикоснуться к нему. Правда, сломанные кости это не залечит, однако потом, можно будет поставить их на место и ходить к Дарящей жизнь на процедуры по сращиванию. — Она подмигнула мне и рассмеялась звонким смехом.
Я невесело улыбнулась ей.
— О! Нам пора идти, — воскликнул Николя, и Виолетта встала с его колен. — Через пятнадцать минут начнётся.
Виолетта подошла ко мне.
— Николя понесёт тебя, остальные побегут сами. Не бойся, я буду рядом. — Она потрепала меня по руке и я постаралась выглядеть не слишком напуганной.
Я посмотрела на часы и сглотнула. Без пятнадцати семь. Итак, через пятнадцать минут битва начнётся.
Глава 26
Уже через пять минут мы были на месте. Я с удивлением отметила, что все выстроились на большом поле недалеко от моего дома.
Рядом со мной справа встал Руслан, слева — Виолетта. Также поблизости находились мать и отец Славы, Марина, Лиза, сзади стояли Апаратори. Ну а остальные вампиры рассредоточились вокруг, и я чувствовала себя так, будто стою в полукольце. Николя встал впереди нас.
Это означало две вещи: они хотят быть ко мне ближе, на всякий случай, и они будут защищать меня любой ценой.
Лиза переминалась с ноги на ногу, и я видела, что она заметно нервничает. Виолетта же стояла с каким-то отстранённым выражением на лице, словно прислушивалась к тому, что было не слышно другим.
Наконец, лицо её напряглось, и она схватила меня за руку.
Я не успела понять этого жеста, как все устремили свои взгляды в сторону леса.
Я ещё ничего не видела, только летнее солнечное утро, которое было подозрительно тихо для нашей деревни.
Их появление было зрелищным. Из леса напротив вышли несколько фигур в чёрном, и направились в нашу сторону. Я только успела перевести дух, что их настолько мало, как они начали плыть в нашу сторону, и их становилось всё больше и больше.
Маугли на моём месте сказал бы, что «они текут».
Создавалось впечатление, что это сплошной поток чёрного двигается в нашу сторону. Виолетта, сжимавшая мою руку, зашипела и весело обратилась к Николя:
— Кажется, они не чтут договор на численность. Придётся сегодня поработать.
Николя обернулся и улыбнулся Виолетте, а потом перевёл взгляд на меня и… подмигнул.
Я выдавила из себя жалкое подобие улыбки.
Николя кивнул Дмитрию Эдуардовичу и один направился в сторону Истребляющих.
Те выстраивались так, чтобы в центре осталось место, и я поняла почему. Как только все их приготовления были окончены, в круг в середине вступили несколько людей.
Среди них я сразу узнала Александру, потому что он обнимал одной рукой Свету.
Рядом с ними стояли двое в капюшонах. Лиц я их не видела, но скорее всего, это были мужчина и женщина. Потому что мужчина, который был поплотнее своей спутницы, бережно поддерживал девушку за плечи. Александру скинул капюшон и его спутники тоже.
Все кроме девушки.
Он выступил вперёд и приблизился к Николя. Впрочем, держался от него на приличном расстоянии.
Наверное, хоть Николя и не представлял для него смертельной опасности, противником он мог быть равным.
— Вы не чтите договор на численность. Как на свою, так и на численность вампиров, — начал Николя тихим, но властным голосом. — Поэтому мы приняли решение на уничтожение большей части Истребляющих.