Владимир Андреевич открыл дверь: цыгановатый Николай Пестун, одетый в серое полупальто с каракулевым воротником, в островерхую шапку, смотрел на него черными пронзительными глазами и улыбался.
— Заходи, заходи, — позвал в квартиру Владимир Андреевич.
— На минутку я…
— Не через порог же разговаривать!
Николай зашел в переднюю, но сколько ни просил его Глазков раздеться и пройти в комнату, — так и остался в пальто. Торопился.
— Как себя Люся чувствует? — задал ему вопрос Владимир Андреевич.
— Хорошо.
— А наследник?
— Кричит! Два занятия у него: спать да кричать. Теща говорит: Люся тоже такой же крикливой росла.
— Певцом будет!
— Уж лучше металлургом.
— Конечно! — засмеялся Владимир Андреевич. — В отца!
— А что? Мой отец тоже был металлургом, на старом заводе в Аше. Говорят, и дед имел отношение к этому — жег уголь и возил на завод. Кабан жег, знаете что это?
— Еще бы! — Владимир Андреевич еще захватил остаток тех времен, когда жгли «кабаны» — сложенные в определенном порядке сосновые и березовые чурбаны и тщательно закрытые со всех сторон дерном. Рабочие зорко следили, чтоб огонь не пробивался наружу. Где появлялся, там его моментально засыпали. Без кислорода чурбаны не горели, а тлели, обугливались. Потом этот древесный уголь использовали на заводе.
— Помните, вы обещали? — спросил Николай.
— Обещал? — наклонил голову Владимир Андреевич, спрятав в кончиках губ улыбку. Он отлично помнил, о каком обещании намекнул Пестун. — Что же?
— Прийти к нам, когда появится наследник.
— Да, да, было. Верно.
— Сегодня вечером, а?
— Так сразу?
— Почему же сразу?
— Жены где-то нет, дочку оставить надо с кем-то…
— Владимир Андреевич!
— Ладно, ладно. Приду. Я слову своему верен.
— Ждем! Обязательно! А я побегу. Мне еще надо кое-куда, — и Николай, довольный тем, что договорился с Глазковым — Люся ему так и наказывала: не договоришься с Владимиром Андреевичем, домой лучше не возвращайся, — бегом стал спускаться по лестнице. Стукоток его каблуков гулко отдавался о холодные стены.
Лена, узнав о приглашении, в отчаянье махнула рукой:
— Ну, как мы пойдем? Неподготовленные. Подарка нет, а где мы его сейчас найдем?
— Предрассудки!
— Раз не понимаешь, молчи.
Она опять оделась и побежала в магазин. Владимир Андреевич провел Танюшке пальцем по носу и сказал:
— Вот такие дела, брат.
— Какие дела?
— Человек родился. Не шутка! Это что-нибудь да значит.
— И я родилась?
— Ты уже давно. Пойдем-ка к тете Нюре, договориться надо. Останешься у нее?
— Останусь! — охотно согласилась Танюшка. Хитрущая! У тети Нюры был телевизор. Танюшка частенько бегала туда без спроса. А тут сам отец предлагает остаться у тети Нюры! Не отказываться же!
Тетя Нюра, соседка, согласилась понянчиться вечерок с Танюшкой. Лена накупила целый ворох побрякушек — лучшего ничего не нашла. И Глазковы со спокойной душой отправились к Пестунам, правда, с небольшим опозданием, но ничего: поздновато получили приглашение.
Глазковых встретила Люсина мама, впустила в прихожую и тут же передала на попечение зятя. Николай радостно-возбужденный помог Лене снять шубу, повторяя:
— Вот славно, что пришли! Вот славно!
Лена перед зеркалом поправила волосы, чуточку подтянула мужу ослабший галстук, и они в сопровождении Николая вошли в комнату, просторную, с большим окном и застекленной дверью на балкон. Пестунам определенно повезло. Обстановка была пока скудной — кровать да шифоньер, но это дело наживное. Со временем и вещами обрастут.
Посредине комнаты впритык установлены столы разной высоты, покрытые одной необъятной скатертью. В месте стыка образовалась ступенька. Гости плотно расселись вокруг столов, шумливые, веселые — пир был в самом разгаре. Это подтверждалось тем, что с двух рыбных пирогов уже сняли верхние хрустящие корочки, а часть рыбы перекочевала в тарелочки перед каждым гостем. Бутылки с рябиновкой и столичной водкой открыты и по говорливости гостей заметно было, что первые заздравные стопки осушены.
Николай, перекричав разноголосый шум, представил Глазковых гостям: