— Чего замер, Юстис?
Пару раз моргнув, посмотрел на старика. Тот стоял возле входа в святое строение, осматривая меня цепким взглядом. Видимо, что-то все же мелькнуло на моем лице такого, что вызвало подозрение.
Отвечать я не собирался. Да, мне нужно было стать ему другом, но я не собирался строить из себя льстивого подхалима. Я есть я. И как бы там ни было, чутье подсказывало мне, что ложь Хесус за версту учует.
— Опять молчишь, значит? А знаешь, это даже хорошо. Болтуны тратят время на разговоры, а ты сможешь нарубить дрова.
— Что?
— Дрова. — Хесус указал пальцев в сторону леса. — Вон там найдешь топор — и за дело. Зима, конечно, не так близко, но без помощников я к холодам никак не подготовлюсь. Стар уже и немощен.
Сладкие речи, да ни капли в них правды.
— И зачем мне помогать?
— Ты сюда пришел познать все тайны мирозданья. Так слушай, что велят. И делай. В работе познается истина. Мысли очищаются и на свет выходит та самая правда, что в море тьмы и обмана не тонет.
Хотел бы я возразить. Хотел бы сказать, что правда моя в силе. Что цель моя — месть. И что сам старик — лишь ступень к ее достижению, которую я легко перепрыгну.
— Ступай, ступай. Не противься. Раз пришел, значит, сильно надо было. И неважно, что именно тебя сюда привело, — Хесус как будто мысли мои прочел и потешался. — Все на этой горе и останется.
— Ой ли!
— С дров начни, а там посмотрим. А коль устанешь, к храму приходи. Понятно?
И вновь я не ответил. И даже кивать не стал. Не нравился мне этот мудрец. Ой как не нравился. Но возвращаться к Гекате без исполненного задания не собирался. Мучений мне в жизни хватило.
Топор нашелся легко, он лежал около дерева, которое кто-то уже успел начать рубить. Да так и бросил, не доведя дело до конца. Слабаки.
Взяв в руки орудие, почувствовал тепло шероховатой рукояти. Оно маленькими иголочками проникло мне под кожу пальцев и побежало прямо к сердцу. Чувство странное, но приятное. Я нахмурился. Однако отступать не стал. Просто приступил к делу.
Удар. Треск. Еще удар. Скрип. Еще один удар… Еще. Мерные движения руками, приятная тяжесть в мышцах и мысли. Они ровным вихрем закружились в моей голове. Я вспомнил детство. Вспомнил отца. Его уроки… Удар по стволу вышел чуть сильнее и болью отозвался в кистях. Я рубил дерево и не мог перестать думать. Даже когда дерево с грохотом рухнуло, я мог бы дать себе передышку. Мог бы. Но не стал. Я стал рубить лишние ветки и думал. Думал. Думал. В какой-то момент я осознал, что уже наступила ночь, и старик, принеся фонарь, молча ушел. Я думал и махал топором. Махал что есть силы. Ночь сменилась утром, потом днем. Хесус принес мне воды и всучил в руки ручную пилу. И новая череда мыслей проникла мне в разум, заполняя сознание все новыми и новыми воспоминаниями. И столько боли в них было. Столько крови….
Я работал три дня и три ночи, а потом просто выронил орудие из рук и, упав на колени, безмолвно заплакал. А ветви деревьев шелестели мелодией спокойствия и поддержки над головой, пряча мое горе.
Глава 23
Настоящее время
Калиста
— Красть плохо!
— Ну и сиди голодная, — легко пожал плечами Юстис, впиваясь зубами в ароматный, еще теплый, испускающий легкий парок, белый хлеб. Живот скрутило новым спазмом. И отчего-то во рту собралось много слюны.
Нет, я, конечно, знала про людей все. И то, что им есть и пить надо, по нужде ходить необходимо, что я, кстати, уже пару раз сделала. Просто никогда не примеряла на себя этот образ. Жизнь на пике совершенно иная. Силы мы брали из тьмы бытия, а здесь такой возможности не было. Не удивительно, что сестрицы, да и сама Первейшая после таких вылазок долго медитировали, наполняя резерв.
Как бы там ни было, кушать хотелось очень. Хотя даже спустя пару минут наблюдения за демоном, мне все равно было важно, каким способом добыто пропитание.
— Надо как-то хозяйку дома отблагодарить. Она же силы прикладывала. Пекла. Быть может, он для нее бесценен.
— Нечего было свой клад на окошко выставлять.
— Это неправильно!
— Это реальность, Калиста. В этом мире либо плати, либо кради. Иного не дано. Монеты у тебя есть, чтобы труд ее оплатить? А, мышка? То-то же! Болтать языком каждый горазд.
Я насупилась. Знал же, что денег у меня отродясь не было. Да и откуда им взяться, если я здесь впервые. Сестрицы мои так все в пространственном кармане хранили. Но это за долгие годы путешествий.