— Держи булку и не верти носом. Ты есть хотела?
— Хотела.
— Так ешь! — Юстис провел куском сдобы прямо у меня перед носом. И я еле сдержала свой рот закрытым. Аромат был потрясающий.
— Нет.
— Так значит? — ироничный взгляд, приподнятые черные брови, губы сомкнуты, но не стиснуты. Я поняла, что демон сейчас что-то обдумывает. — Ладно. Идем!
Мужчина улыбнулся. И я сразу же нахмурилась, потому что ждала подвоха или еще чего похуже. И не прогадала: он, схватив меня за руку, потащил в сторону таверны, где и была похищена булка.
— Хочешь с хозяйкой рассчитаться. Пожалуйста. Только вот думаю помочь нам согласится хозяин заведения, — мужчина окинул меня пылким взглядом. В моей груди моментально разгорелся огонь, и жар поднялся к самой шее. Я поняла, на что он намекает. — Ты на редкость миленькая, мышка. Пышногрудая, тоненькая, как тростинка и хрупкая, словно статуэтка Селены. Нам не то чтобы булку дадут, но и целый пир закатят. Уверен, что в этом рыбацком захолустье такой красоты никогда не видали…
— Пусти! — воскликнула я и, вырвав руку из захвата, со всей силы ударила чудовище по лицу. — Не смей! — еще один удар. — Не говори мне таких вещей!
От щек я перешла к голой груди, которая виднелась в разрезах кожаного жилета. Я била, била и била, что есть мочи, не жалея сил. А Юстис… Он просто стоял, позволяя мне выпустить всю свою горечь наружу. Такое чувство, что он этого и добивался. Он хотел вывести меня из себя. Хотел, чтобы я его ненавидела. Но почему?
Этот вопрос, возникнувший в голове, заставил меня резко остановиться. Я сделала пару шагов назад и подняла глаза на демона. Он смотрел на меня черными бездонными глазами. Юстис слегка прищурился, и я попыталась отвести взгляд. Но не смогла. Я в который раз поймала себя на том, что не могу оторвать от Юстиса глаз, хотя мурашки страха бегали по спине после его слов.
Была в этом чудовище какая-то непостижимая для человека красота. Он словно смешивал внутри себя свет и тьму, отчего становился средоточием невозможного.
— Прости, — вдруг произнес он и первым разорвал зрительный контакт.
Я даже сперва не поверила тому, что услышала. Демон создавал впечатление существа, не способного понять свои ошибки и уж тем более извиниться за них. — Ты права.
Развернувшись ко мне боком, мужчина быстрым шагом направился к таверне. Один.
— Куда ты? — осипшим голос крикнула ему в спину, но он не остановился.
Я следила за тем, как Юстис входит в здание, как за ним закрываются двери и как округа погружается в мерный привычный ритм. Кудахтают куры, где-то блеют овцы, а вдалеке шумит море.
Внутри все сжалось от страха. Я не знала, чего ждать от демона. Не знала, с какой целью он направился в трактир. Он был существом с темной душой. И его действия могли привести к любым последствиям.
Воздух как будто загустел и заискрился, и время натянулось пружиной. Она звенела, колебалась, издавая тоненький и пронзительный писк, будто скулящий щенок. Тревога скрутила внутренности в тугой комок. И тут дверь распахнулась.
Глава 24
60 лет назад
Юстис
— Ну что, сынок. Думаю, хватит с тебя дров, — бесшумно подойдя ко мне из-за спины, добродушно произнес Хесус и возложил руки мне на плечи.
Я вздрогнул, но сил подняться с колен у меня не было. Слезы продолжали течь по щекам, но отчего-то мне не хотелось их прятать. Наоборот, внутри росло ликование. Словно сейчас я выплескивал из себя нечто инородное, нечто, что давно должно было вылезти наружу, но я не позволял.
— Что… Что это было? Что ты… Вы сделали со мной?
Я обернулся и посмотрел в кристально чистые глаза старца. Тот лишь продолжал улыбаться.
— А ты как сам думаешь?
Думать мне не хотелось. Ведь если позволить мыслям течь дальше, то неизвестно, к каким именно выводам смогу прийти.
— Юстис, — старик опустился возле меня на корточки. — Я с тобой ничего не делал. Это все ты.
Я поднял руку и все-таки скинул ладонь Хесуса со своего плеча.
— Ложь. Я бы не стал… — пальцы мои неосознанно коснулись мокрой щеки, и как будто в ответ на все мои эмоции с неба упали первые капли дождя. Они стали продолжением моих чувств, их полным воплощением. Я не мог признаться себе, что почувствовал облегчение. Я не хотел его. Но в то же время понимал, что долгие годы желал именно этого. Освобождения. И посему злился. Злился на старца, что тот каким-то непостижимым образом заставил меня чувствовать.
— Это все ты! — демон внутри ощетинился, и я мог поклясться, что Хесус видит мое истинное обличие сквозь человеческую плоть. А если учесть, что пару секунд назад он ко мне прикасался, то сомнений не оставалось. — Ты ведь знаешь, кто я?