Мы кричали друг на друга, обвиняли друг друга и никак не могли остановиться. Кричали так, словно сошли с ума. Если бы на пристани мне под руку попался какой-либо предмет, который я бы смогла поднять, он бы точно полетел в сторону демона. Я была на грани. Думаю, демон тоже.
Ругаясь, мы подходили все ближе и ближе, пока наши тела вдруг не столкнулись. Мне пришлось задрать голову вверх из-за его роста, чтобы продолжать держать контакт глазами. Снизу-вверх лицо его казалось особенно мужественным. Несмотря на конфликт, я чувствовала притяжение, исходящее от демона.
В порыве эмоций демон наклонился ко мне, чтобы пренебрежительным тоном произнести что-то обидное, но почему-то осекся. Наши взгляды встретились, и между нами словно проскочил разряд молнии, который не обжег, но жаром прошелся по телу. Дышать стало трудно, и чтобы позволить воздуху легче проникать в легкие, мне пришлось приоткрыть губы. И Юстис тотчас опустил свой взгляд на них. Обстановка вокруг нас сразу стала подобна жженому сахару, что карамелью растекается на языке. И я не могла отделаться от мысли, что поцелуй меня Юстис прямо сейчас, я бы ощутила нечто подобное.
Внутри моего тела как будто струна натянулась и в момент, когда мужчина потянулся вперед, где-то рядом послушалось до боли знакомое шипение.
Глава 30
60 лет назад
Юстис
Я не убил Хесуса.
Не смог.
Впервые в жизни моя рука дрогнула. Я достал порошок и прямо перед лицом старца развеял его по ветру. Еще несколько мгновений я смотрел, как темные пылинки агата кружат по поляне, а потом пропадает в безмолвной тишине горы.
Я не выполнил приказ.
Сорок лет назад Геката даровала мне силу демона. Для мести, что до сих кипела потребностью в моем сердце. Однако пару дней, проведенных в этом месте, и все запуталось. Я перестал понимать, чего действительно желаю. Меня рвало на части, выворачивало наизнанку.
Малая часть меня шептала о том, что мне нужно схватить Хесуса и отвести его к Гекате. Да, я провалил свое задание и в любом случае получу соразмерное наказание. Тем не менее таким образом я подтвержу свою преданность темной царице. Но в глубине души я уже все для себя решил.
Хесус подарил мне маленький луч надежды. А если и было что-то, чем я мог ему ответить, так это оставить в живых.
Перед моим уходом мудрец положил мне руку на плечо, и я вновь ощутил едва заметное тепло, которое растеклось по всему моему телу.
— Ты человек, Юстис. И никто не может это отнять у тебя. Тьма может лишь затуманить твой разум и заставить тебя забыть о твоей истинной сути. Но в твоих руках не дать ей этого сделать.
— Пустые слова, учитывая, что мне осталось служить Гекате еще шестьдесят лет.
— Если ты найдешь судьбу, то сможешь разорвать сделку. Кровь выжжет из тебя демоническую суть. Ты станешь тем, кем был. Но если продолжишь служить богине преисподней, — рука старца вдруг стала ощущаться давящим камнем, а тепло превратилось в жар. — Ты забудешь о том, что спасение есть. Запомни это!
Темное царство встретило мертвой тишиной. Я шел к тронному залу, зная, что, вероятно, выйти из него не смогу. И не потому, что меня будут удерживать силой. Нет. Просто, скорее всего, здоровых костей в моем теле не останется. Ослушаться Гекату равносильно смерти. Только я был демоном. И убить меня таким способом было нельзя.
Пока что.
Но я был намерен пройти через ад, чтобы вновь человеком. Смертным, слабым, но живым. Это понимание пришло с теплом Хесуса. Тон его голоса был созвучен моей душе. Сомнений почти не оставалось. Главное — выдержать гнев Гекаты. А потом я излечу свои раны и уйду.
Высокие черные двери, украшенные черепами различных подземных существ, распахнулись с громким скрипом. Они словно кричали мне поскорее убраться из этого места. Что зря я явился сюда с плохими новостями. Но я не мог уйти молча. Гордость не позволяла.
В той, прошлой жизни я был плохим королем, но все-таки королем. Этого из моей крови выжечь не смогла даже демоническая суть.
Геката сидела на троне. В том же платье. С тем же выражением лица. Скорее всего, для нее прошел лишь миг. Ведь время в подземном царстве тянулось патокой. Медленно-медленно. Тогда как в мире людей текло горным ручьем.
— Я была уверена, что ты справишься быстрее. Теряешь сноровку, — голос богини полнился скукой и бесконечная меланхолия. Для Гекаты убийство человека было обыденностью. Она легко раздавала приказы, и я ни разу не видел на ее лице выражение жалости или печали. Лишь довольство. И вновь скуку.
А еще злость, если что-то шло не по плану.