— Я больше не заключаю сделок со тьмой! — прорычал Юстис и, найдя за спиной мою руку, крепко сжал ее.
— Даже если на кону твоя жизнь?
Демон затих. И теперь мне действительно стало жутко. А вдруг мужчина и правда решит, что цена моей жизни — грош? Душу он может попытаться найти сам, в то время как фурии будут разделываться с лазутчицей, посмевшей проникнуть в преисподнюю без дозволения Гекаты.
— Ты веришь мне? — тихий шепот донесся до моих ушей, и я даже решила, что мне показалось.
— Нет, — так же тихо ответила я и демон хмыкнул.
— Очень жаль, потому что сейчас я сделаю нечто, что тебя очень сильно напугает. Но это не будет тем, чем покажется на первый взгляд.
И, не дав мне осознать сказанное, вытащил меня из-за спины и прижал к своей груди. Фурии радостно зашипели, и я увидела, как у белой между зубов мелькнул тонкий раздвоенный язык.
— Вы хотите ее?
— Что? –я дернулась, стоило демону сделать шаг вперед. Он вел меня прямо к злобной троице.
— Хорош-ш-ший мальчик.
— Да! Отдай ее нам!
Я пыталась вырваться из крепкого захвата, однако объятия мужчины были подобны кандалам.
— Пусти! Пусти меня!
Мне было так страшно, как никогда в жизни. Я мотала из стороны в сторону, пытаясь ослабить давление рук демона. Однако ничего путного из этого не выходило. Краем глаза я увидела в отдалении моряка, который сгружал коробки в небольшую шхуну. Он был один. Для управления подобным судном команда была не нужна. И моя надежда на спасение растворилась, как дымка. Мои крики могли завлечь моряка в ловушку. А я не хотела оказаться виновной в его смерти. Я видела, что нить в его груди горит ярко, а значит, его срок еще не пришел.
Поэтому я просто продолжала дергаться, ощущая, как слезы горечи текли по щекам солеными дорожками.
— М-м-м… Какая с-с-сладная девочка!
До фурий оставалось всего пару шагов.
— Геката будет рада такому подарку.
— И, возможно, даст отщипнуть от нее пару кусочков, — черноволосая зажмурилась от предвкушения.
Юстис сделал еще один шаг и остановился.
— Алекта, ты должна кое-что мне пообещать, — обратился мужчин к одной из женщин, и рыжая дернула подбородком, отреагировав на свое имя.
— Чего ты хочеш-ш-шь?
— Я скажу… Но Тисифона и Мегера должны отойти. Я отдам девку только в твои руки.
— Ну уж нет!
— Сестрица…
— Отошли! — шикнула на них Алекта, и женщины, склонив головы, сделали пару шагов назад, сверля демона ненавистным взглядом. — Так что ты хочешь, Юстис?
— Я хочу… — еще один шаг. Фурия застыла, ожидая продолжения. Однако вместо этого мужчина рывком повернул свой корпус в другую сторону и откинул меня на деревянный настил, который вел к кораблям. Именно там я видела моряка. — Кали, беги!
Сам же Юстис повернулся к рыжей и что есть сил ударил в ее грудь ногой.
Я, поднявшись на ноги, стала пятиться задом, наблюдая за тем, как Тисифона с Мегерой, позабыв про меня, кинулись на спину мужчины. Он руками перехватил черноволосую и, перекинув через плечо, со всей силы ударил о землю. Та зашипела, но встать не смогла. На нее следом обрушилась белая.
К этому моменту в себя пришла Алекта. Рука ее потянулась к бедру, где находились ножны. Время превратилось в молочный кисель, где действия каждого смазались и стали медленными и тягучими. Я видела, как фурия достает нож, как замахивается…
— Юстис, ложись! — крикнул кто-то так громко и отчаянно. Только спустя миг, почувствовав боль в горле, поняла, что это была я.
Демон дернулся, но рухнул на настил как раз в тот момент, когда острие просвистело над ним. Нож упал и, перекувыркнувшись пару раз по земле, приземлился прямо к моим ногам. Я трясущимися пальцами подняла орудие и крепко перехватила рукоять.
Мужчина успел подняться на ноги. Развернувшись на пятках, он сорвался с места и кинулся в мою сторону. Пробегая мимо, он ухватил меня за руку с ножом, вырвал его и потащил мое несопротивляющееся тело вдоль кораблей.
Крики фурий преследовали нас. Проклятые твари почти наступали нам на пятки.
А потом резкий рывок, и мы летим над водной гладью, в которой рябью отражаются наши размазанные силуэты. Больно приземлившись на что-то твердое и ударившись со всей силы головой, почувствовала, как Юстис разжал свою ладонь и крикнул на кого-то с агрессивной враждебностью:
— Тебе лучше ускориться или сдохнешь!
Не имея сил подняться, я кое-как повернула голову на голос демона. Он стоял, уперев нож в живот того самого моряка, что я видела с пристани. Хотела я того или нет, но смерть нависла над безвинным мужчиной.
Но единственное, о чем я могла думать: фурии не успели прыгнуть за нами. Что теперь нас от них отделял широкий пласт воды. Я слышала далекие крики, шипение, но сознание уже помутилось. Улыбнувшись, я позволила ему померкнуть.