К принцу, так к принцу. Мало ли зачем монаршей особе понадобился ковер в своих покоях аккурат перед свадьбой. Быть может, царский подарок для невесты? Или хочет устлать им путь к ложу перед брачной ночью?
Об этом шептались, кто-то даже вслух шутил, а мы с Юстисом только криво улыбались и шли дальше. У нас была цель, и казалось, что ничто в этом мире не могло нас остановить.
— Коко, мы так близко…
Прошептала я и похлопала ковер, подбадривая девушку. Ей было сложнее всех нас. Хотя чего не сделаешь ради любви.
Но не все шло так гладко, как нам казалось с самого начала: очередной зал, стены которого украшали многочисленные гобелены и картины, оказался закрыт.
— Харибда! — выругался Юстис, окинув помещение раздраженным взглядом. Я же была готова кусать себя за кулаки. Волнение набирало обороты, и я с надеждой смотрела на своего мужчину. От которого сейчас все и зависело.
Демон на миг закрыл глаза, а потом, со смехом хлопнув свободной рукой себя по голове, словно что-то вспомнив, двинулся к дальней стене, где, как оказалось, притаилась едва заметная дверь.
Нырнув в неприметный закуток, мы очутились на узкой лестнице для прислуги.
— Мы здесь не пройдем.
— Пройдем! — уверенно замерил Юстис. — И так быстрее, Кали. Мы находимся прямо под покоями принца. Пару усилий и все. Дело сделано!
Мы переглянулись с мужчиной, и я открыто заулыбалась ему. Мне было приятно видеть, что наше дело воодушевляет его так же, как и меня. Что он делает все от чистого сердца. От сердца, из которого постепенно уходила тьма.
— А можно ускориться… Я скоро задохнусь… И меня… Сейчас… Стошнит!
А вот этого нам точно не хватало.
Прилагая неимоверные усилия, Юстис перевернул ковер вертикально и, обхватив его посередине, стал подниматься по пролету вверх. Я летела по ступеням за ним, словно хвост кометы. Куда он — туда и я.
— Держись, Коко. Держись… — прошептал мужчина, снова закидывая себе ковер на плечо. Я тут же подстраховала голову девушки.
Мы вышли в огромный зал в синих тонах. Все кричало здесь о мужской половине дворца. Голубые перекиды, переходящие в жабо на окнах, кушетки в бирюзовых оттенках, ковер с бело-голубым ворсом и многие другие детали, вопящие о том, что мы пришли туда, куда нужно.
Но помимо намеков интерьера, были куда более говорящие детали. Например, стража, стоящая на посту у высоких, исписанных цветной резьбой дверей. И в отличие от той, что обитала на нижних этажах, она смотрела в нашу сторону очень внимательным и пристальным взглядом.
От страха у меня затряслись руки, а сердце трепыхалось как сумасшедшее, с болью ударяясь о ребра.
— Просто иди, — буркнул Юстис и направился прямиком к дверям.
Но нам удалось сделать всего пару шагов.
— Стоять! — рявкнул широкоплечий стражник, который легко мог посоревноваться в габаритах с демоном. Он выглядел мощно и устрашающе, тогда как его напарник был на одну голову ниже и в разы худее его. Но я не спешила обманываться такой разнице. Абы кого на охрану принца не поставили бы. А значит, у худощавого были свои преимущества. — Кто такие?
— Слуги.
— Я вижу, что не вельможи. Кто дал вам дозволение сюда явиться?
— Матрона Лашанта, — легко соврал Юстис. И даже голос не дрогнул. — Приказала принести в покои принца ковер.
— С какой целью? — не унимался стражник.
— А нам разве что говорят, — демон равнодушно пожал плечами. — Что нам велят, то мы и делаем.
Охрана переглянулась, а я попыталась стать еще меньше, чтобы никто не решил задавать вопросы мне. Потому что если Юстис с был во дворце, как рыба в воде, то я здесь была, как рыба на суше. Монарший мир был от меня далек. Да и любой другой…
Но тут из ковра раздался отчетливый чих. И хоть я и попыталась схватиться за лицо, словно это я, но было уже поздно.
— Разворачивай… — лениво бросил тот, что ниже.
— Что?
— Глухой? — громила расправил плечи и оскалил зубы. — Разворачивай ковер.
— Этот ковер для принца, — последняя попытка Юстиса пройти в покои принца не увенчалась успехом.
— Ты нас совсем за глупцов держишь? — оба стражника схватились за рукояти мечей. — Показывай, что внутри! Или лучше сказать кто?
Демону не оставалось ничего, кроме как аккуратно снять с плеча ковер и положить его на пол. Но разворачивать его он не спешил. Между тем он наклонил голову сначала в одну сторону, потом во вторую, разминаясь. Затем демонстративно сжал кулаки, крутанул кистями и встал в стойку.
— Мы ведь все равно попадем внутрь. Хотите вы того или нет. Можно обойтись без крови, но вижу, что вас такой вариант не устроит.