Наши взгляды скрестились в немой схватке. Я бы многое отдала сейчас, чтобы все повернуть вспять и уйти от этого разговора. Но время невозможно развернуть в другую сторону.
— Эй, ребята! — окликнула нас Коко. — Что-то случилось?
— Идите вперед. Мы вас догоним, — скомандовал Юстис и так глянул на душу, что она не решилась спорить. Схватила Лию под руку и поспешила вглубь королевского сада. — А ты стой на месте!
А я ведь и правда хотела последовать за девушками, трусливо сбегая от разговора. Я не чувствовала себя ни капельки виноватой, но под натиском тяжелого взгляда демона мне хотелось вжать голову в плечи.
— Юстис, давай мы поговорим об этом потом. Нам нужно торопиться. Скоро начнут прибывать гости…
— Ну уж нет! — моя попытка выкрутиться провалилась. — То, что мы обсуждаем, Калиста, важно. Ты пытаешься помочь мне, дав Коко то, чего она хочет. Но потом… Ты же говорила, что должна забрать ее к себе. Может, все это уже не стоит того? Коко здесь с Гаем. Ты выполнила свою часть!
— Не выполнила! — крикнула в лицо любимому мужчине, чувствуя, как в уголках глаз собираются слезы. — Все изменилось, Юстис. Я передумала забирать Николетту. Может, она и попала в этот мир по моей ошибке, но я не стану рушить жизнь Коко из собственного эгоизма.
— Ты с ума сошла! Ты не можешь…
Юстис схватил меня за плечи и встряхнул.
— Тебя не погладят по голове сестры, если ты вернешься с пустыми руками.
— Знаю, — я уткнулась лбом в мощную грудь демона и втянула носом знакомый родной запах. — Именно поэтому проводить ритуал не так страшно, Юстис. На фоне того, что я решила — не делать обряд лишь горсть золы у ног мойр, на который они даже внимания не обратят.
Я видела, что мужчина зол и хотел мне возразить. Однако нас перебили:
— И вот они должны мне что-то доказать?
— Да, отец, — донесся до наших ушей голос Гая. И мы, синхронно обернувшись, наткнулись на недоброжелательный взгляд короля.
Глава 75
Калиста
Под пристальным взором короля нам с Юстисом пришлось перестать спорить. В любом случае мы вряд ли бы пришли к компромиссу: я решительно была настроена провести ритуал вопреки его заявлениям, а он — не позволить мне это сделать. Только вот демон не понимал, что гнев сестер меня если и страшил, то не так сильно, как разлука двух любящих сердец.
Сейчас, когда я видела, сколько надежды лучится в глазах Гая, я просто не могла отобрать у него то единственное, что принц любил. А еще не стоило забывать про ребенка, который уже имел свою собственную нить. Одно дело вернуть в Прядильню душу, другое — лишить жизни еще одно живое существо, которому суждено прийти в этот мир. Цепочка событий была запущена, и я не могла разорвать ее. Точнее могла, но не желала этого делать.
— Да, отец. Они могут доказать, что Николетта…
— Хватит, — резко оборвал его король и раздраженно скривил лицо. — Я был уверен, что это шутка, Гай. Лия — твоя невеста. Это решено.
— Нет, — возразил принц. — Не решено! Ты сказал, что за неимением альтернатив я должен жениться на Лие. Но я нашел девушку, которая подходит мне и которая отвечает всем твоим критериям, отец.
— Не говори глупостей! — воскликнул правитель Халдриса. — Если бы такая существовала, я бы знал.
От его крика за кустами завозилась стража, которая все это время пыталась делать вид, что ее здесь нет. Но не могли же столь высокопоставленные персоны остаться наедине с незнакомцами без охраны. Это было бы глупо.
— Но вы ошибаетесь, ваше Высочество, — посмела я вмешаться в их разговор. После спора с Юстисом моя кровь бурлила, и я была настроена воинственно. Учитывая, что от решения короля и зависело: проведем мы ритуал или нет. — Николетта — потомок Иерофея Аастрикса Справедливого.
Взгляд, впившийся в мое лицо, леденил душу. Но я гордо вздернула подбородок и открыто посмотрела на короля. Терять мне было нечего. А Юстис, чувствуя угрозу, чуть сдвинулся вперед и расправил плечи. Он не загораживал меня, но всем видом давал понять, что не даст меня в обиду. Мой демон.
— Чушь! — закономерно произнес король. — Ничего глупее не слышал! Вы кто вообще такие? Пудрите моему сыну мозги во время важного дня.
— Я мойра. Я создаю души. Лечу их, — бросила быстрый взгляд на Юстиса и вернула обратно правителю. — А еще могу показать тех, кто был до…
Но меня оборвал громкий смех. Такой резкий и говорящий.
— Надо отдать вам должное, — хохотал отец Гая. — Фантазия у вас бурная. Такой отборной ереси я давно не слышал. Даже сажать вас в темницу не хочется. Но чего не сделаешь ради собственного спокойствия.