Не сдержав тихого всхлипа, Николетта порывисто меня обняла. А потом, развернувшись, посмотрела на свое отражение другими глазами. И возможно, я даже заметила в них толику предвкушения.
Стены храма, высеченные из самого чистого мрамора, отражали мягкий свет, создавая ощущение торжественности и спокойствия. В воздухе витал аромат свежих цветов и ладана. Знать со всех уголков мира уже собралась здесь, в ожидании начала свадебной церемонии, и каждый гость возбужденно ерзал на месте.
И вот, наконец, тихие шепоты приглашенных смешались с мелодичным звоном колоколов, которые объявили всему королевству о начале торжества.
Нас с Юстисом разместили в первом ряду, но чуть ближе к стене. Мы не были вхожи в королевскую семью, однако Николетта настояла на том, что ближе нас у нее здесь никого нет. И если король и хотел возразить, то все же нашел в себе силы сдержаться.
— А почему у жениха такой необычный наряд?
Гай, облаченный в белый камзол, стоял у алтаря. Однако привлекло меня совсем не это.
— Красные пуговицы на его одежде символизируют страсть и любовь, которые он испытывает к своей будущей жене, — шепотом пояснил демон и как будто невзначай коснулся губами мочки уха, вызывая бурный отклик моего тела. — Я бы тоже такой надел.
Произнес и тотчас отвернулся, словно ничего и не говорил. А мне оставалось лишь смотреть Юстису в затылок с открытым ртом. Вот же демонюка! И как это понимать?
Громкий и долгий звон колоколов вырвал меня из оцепенения, и я только сейчас поняла, что центральные двери распахнулись, а Николетта вошла в храм. Девушка шла медленно, с гордо поднятой головой. Ожидаемо гости стали шептаться, кто-то где-то даже громко охнул, ведь о замене невесте сообщили не всем. Лия сидела рядом с Юлием и, кинув на меня счастливый взгляд, прикрыла ладошкой губы. Вот уж кому действительно было весело. И тем не менее несмотря на шум, что поднялся в храме, Николетта дошла до алтаря с достоинством настоящей принцессы. Ни один мускул не дрогнул на ее лице. И я была ей невероятно горда.
— Мы собрались здесь, дабы стать свидетелями союза двух сердец, — торжественно начал служитель храма, окидывая толпу внимательным взглядом. — Двух душ, которые объединяться в священном браке…
Я вслушивалась в каждое слово и мое сердце наполнялось счастьем. Улыбалась сквозь слезы, когда Гай говорил свою чувственную клятву, и тихо плакала, когда Николетта отвечала ему тем же.
Приятно было осознавать, что мы, проделав столь долгий путь, добились поставленной цели. Что ничто уже не сможет помешать двум сердцам любить друг друга всю жизнь. Юстис как будто почувствовал тоже самое, потому что нашел мою ладонь и, не отрывая глаз от брачующихся, переплел наши пальцы. Словно и мы были единым целым.
Внезапно, в самый торжественный момент, время словно замедлилось до невозможности. Каждое движение, каждый вздох казался вечностью. Я ощутила странное изменение, но не могла понять, с чем это связанно.
Но лишь до тех пор, пока двери храма с шумом распахнулись, и в проеме появилась фигура, окутанная тенью.
Глава 80
Юстис
— Так, так, так! — храм наполнил до боли знакомый бархатный голос. И только я знал, сколько в нем скрыто яда.
Геката вошла в храм, наполняя его своей мощью. Люди даже вздохнуть не успели, как темная богиня сжала руку в кулак, и люди стали оседать на своих местах, словно бездушные куклы.
— Нет!
Рядом с Николеттой рухнул служитель храма, а следом за ним и принц. Девушка всхлипнула и упала на колени рядом с любимым, пытаясь привести его в чувства, однако у нее ничего не получалось.
— Можеш-ш-шь и не пытаться деточ-ч-чка.
Богиня Геката сделала первый шаг в сторону души, и я, схватив за ладонь оцепеневшую Калисту, потянул ее к Коко. Загородив девушек своей спиной, впился взглядом в ледяное лицо властительницы нижнего мира.
Геката воплощала в себе страх и великолепие. Ее красота была безумна и непостижима, словно сама ночь взяла человеческий облик. Ее волосы потоками темнейшей мглы ниспадали волнами по ее плечам и спине. Ее глаза, как два бездонных колодца, мерцали мириадами звезд, затягиваю на самое дно. Дно, на котором я уже побывал и куда не собирался возвращаться.
— Геката! — выплюнул я злобно.