Калиста сжала губы. Моя воинственная мойра тоже не собиралась сдаваться. Она сделала вид, что замерла, но я заметил, что руки ее незаметно двигались. Нет! Я хотел крикнуть, чтобы она не думала делать глупостей, но было поздно.
— Ты не заслуживаешь моей веры, — тем временем вещала Геката. Она так была увлечена нашим спором, что ничего вокруг не замечала. Женщина смотрела вперед, видя во мне единственный источник возможной опасности. Но она даже подумать не могла, что светлая и чистая мойра вздумает атаковать.
И раз я не мог предостеречь Кали, я обязан был ее подстраховать.
— Отправь меня в лабиринт. На век… На века, — отвлекал я властительницу тьмы. — Натрави на меня фурий. Отправь гидре на съедение. Все что угодно…
Вновь мой взгляд упал на Кали, и она едва заметно кивнула. В руках ее блеснули ножницы.
— Слишком легко, — Геката цокнула языком и призадумалась. Прекрасный момент, чтобы сделать нечто неожиданное.
И я с криком ударил кулаками по земле, отыскал пальцами первый попавшийся камень и, пока богиня пребывала в некотором оцепенении, швырнул его ей в лицо. Как только она зашипела змеей, рванул к Калисте, которая, в свою очередь, поспешила воспользоваться тем, что хватка богини тьмы ослабла. Дернувшись, она всадила ей ножницы прямо в плоский живот. Магический предмет застрял, и мойра вырвалась ко мне уже без него.
— Девочка моя, — подхватив девушку на руки, прошептал ей на ухо. — Глупая, любимая девочка.
Я сорвался с места и кинулся бежать через площадку, к воротам, однако выбежать за пределы территории храма не смог. Мы на всей скорости влетели в нечто незримое, но твердое. Стена. Она не поддавалась визуальному восприятию, однако удар оказался такой сильный, что нас вместе с Кали откинуло назад.
Девушка вскрикнула от боли, однако я не позволил себе отпустить хрупкое тело. Прижимая к себе любимую, я рухнул на спину, принимая всю силу падения на себя.
Я слышал в отдалении смех Гекаты, которая обвела нас вокруг пальца. Не удивительно, что она позволила Калисте вырваться ко мне. А все потому, что заранее знала — мы в западне.
— Юстис… — лица коснулись дрожащие пальцы мойры. Девушка чуть вывернулась из моих объятий и посмотрела мне прямо в глаза. И я видел в ним понимание, что бежать нам некуда. Что все наши попытки тщетны. Мы даже не могли перенестись, потому что ножницы остались в теле богини.
Но тем не менее я должен был продолжить бой.
Я попытался встать, но Кали остановила меня. Девушка все поняла, и из ее горла вырвался сдавленный всхлип:
— Ты должен знать…
— Знаю, — прошептал в ответ и провел пальцами по мокрой от слез щеке. — И я тоже тебя люблю!
У нас не было времени на разговор, потому что я чувствовал, как тьма подступает. Однако не мог отказать себе в поцелуе. В одном единственном. Потому что, скорее всего, он был последним для нас.
Я чувствовал, как ее сердце бьется в такт с моим. И наши губы соединились. Вкус слез и крови казался самым сладким на свете. Я целовал Кали так, как никогда никого не целовал. Целовал, как будто хотел сказать ей все, что он не смог сказать словами. Целовал, моля о прощении за все содеянное. Целовал, даря ей свою душу. А она отвечала мне взаимностью.
Нас окутал теплый желтый свет, а в груди стало печь подобно адскому пламени. И этот огонь понесся по венам, выжигая все лишнее, что там накопилось за прожитые века.
Кали отстранилась и, ахнув, зажала руками рот.
И тотчас я почувствовал, как моя кожа стала морщинистой и сухой. Как глаза потеряли зоркость. Как мышцы стали слабыми и болезненными, а кости — хрупкими и ломкими. Сердце забилось медленно и неровно. Я почувствовал, как тело стало тюрьмой, из которой не вырваться.
И я взревел осипшим голос в такт шагам Гекаты. Она встала над нами и надменно изрекла:
— Посмотрите на них. Красавица и немощный старик. Как видишь, ты добился своего. Выжег демонову кровь. Только вот проклятье никуда не делось. Потому что нет прощения твоим прегрешениям…
— Хватит, Геката. Думаю, с него достаточно, — раздался сбоку скрипучий, дребезжащий голос. — Можешь быть свободна.
— Жаль, — недовольно вздохнула темная богиня, теряя абсолютно всю злость и надменность, которую она демонстрировала пару секунд назад. — Удачи, Юстис-с-с. С тобой было весело. И, возможно, до скорой встречи. А ты, — она перевела взгляд на мойру. — Не будь ты защищена крыльями сестер, поплатилась бы за порчу моего тела.
Я слышал, как она кинула к ногам Кали что-то железное и вмиг растворилась в воздухе. Словно ее и не было здесь. И тогда я перевел свой затуманенный возрастом взгляд на ту, кто так просто руководил королевой подземного мира.