пів на десяту ранку,
до приїзду імператора
залишилось півтори години
Палюче сонце приводило до того, що у скляному ліхтарі не було чим дихати. Хлопець на мить втратив свідомість і розгойдувався вперед-назад. Вихладіл схопив його за шию і потягнув до себе. Він відчув, як тіло Курта обм’якло.
Асесор помістив його в бетонний жолоб і послабив пута. Хлопець зітхнув, але не прокинувся. Викрадач сів поруч і торкнувся бетону мокрим чолом. Він не міг зрозуміти, чому Мок досі не приніс йому грошей. З моменту виходу з арени більше двох годин тому він неодноразово кричав і погрожував людям внизу, що вб’є хлопця. Тоді хтось спокійно і ніби примирливо крикнув:
– Вибачте, що так довго!
– Банк йому відразу стільки грошей не дасть!
– Терпіть, пане Вихладіл, Мок скоро буде!
– Ми не знаємо, що сталося, але Мок, здається, вже в дорозі!
Так кричали, але, мабуть, просто його обманювали. "Я дурний, як черевик, — подумав Бегемот. – Що я буду робити, якщо мені просто не дадуть грошей? Вони просто відмовляться. Що я буду тоді робити?".
Ця думка налякала його. Він не був до цього готовий. Вихладіл відчув лють і жах. Він хотів щось крикнути людям, які стояли внизу, не зводячи з нього очей. З горла виходив лише невиразний звук — ні крику, ні стогону. Він ковтнув слину. Гортань боліла так, ніби він проковтнув шматок дерева, а осколки відкололися й врізалися йому в стравохід. Їх ставало все більше й більше, душили його й перехоплювали дух. Вихладіл відкрив рот і зблював.
Його навіть потішило те, як люди внизу поспішно відскакували вбік, щоб не забризкатися. Нарешті він глибоко вдихнув і глибоко вдихнув повітря. А потім у нього за ребрами почав стукати молоток. Удари спочатку були рідкими та сильними, потім стали менш болючими, але дуже частими. Він дивився на своє обвисле тіло під сорочкою, розстебнутою до талії. Його живіт ніби підскакував від ударів.
– Я тут, на біса, помру, – сказав він собі. – Я тут здохну, як собака.
Він знав, що ковток пива врятує йому життя.
Бреслау
Вівторок, 20 травня 1913 року,
близько десятої ранку,
до приїзду імператора
залишилася майже година
У Ебергарда Мока не було труднощів пробратися крізь два кордони до Зали Сторіччя, хоча його порвані штани та закривавлена литка здалися дуже підозрілими першому солдату, який пропустив його. Проте рішучий тон голосу та поліцейська зірка були, як завжди, переконливими. Навіть якщо Краєвський не блефував, коли казав: "Кожен з нас має наказ вивести вас з грошима на дах!", то займенник "усі", мабуть, стосувався лише офіцерів президії поліції, а не постових поліцейських та чергових солдат, які охороняли зал.
Тож він пробіг через вхід із колонадою й попрямував до головних воріт. Незважаючи на те, що Мок не був товстим і навіть масивним чоловіком, його м'язиста і добре сформована фігура та фізичні здібності робили його, скоріш борцем, а не спринтером. А тут півгодини він не робив нічого іншого, як бігав туди-сюди. Не дивно, що весь мокрий він вскочив у під'їзд. Мок не вагався ні хвилини. Він знав, куди мав йти. Вахмістр піднявся по сходах на перший поверх і опинився там, де очікував знайти терориста.
Коли він кілька хвилин тому впізнав собаку Гейне і дізнався, що кульгавий чоловік в комбінезоні прибиральника зайшов до Зали Сторіччя з валізою, він миттєво знайшов відповідь на питання, яке його хвилювало: як пов'язане викрадення хлопчик із замахом на імператора? Там було написано: Вихладіл відволікає поліцію, а Гейне закладає бомбу. Останній елемент цієї головоломки – куди мала бути закладена бомба – було вже легко вгадати. Її повинні були підкинути або вже підкинули туди, де точно буде імператор. І він неодмінно буде, як писала вся німецька преса, в еліптичній кімнаті над парадним входом, названій на честь Його Величності Імператорським залом.
Коли Мок дістався туди, там було повно офіціантів, які метушилися, як божевільні, розкладаючи страви на столах і струшуючи останній невидимий пил з білосніжних скатертин. Він почав їх розпитувати про лисого прибиральника, кульгавого, з валізою. Чоловіки дивилися на нього, як на божевільного. Усі похитали головами. Мок оглянув дві суміжні з Імператорським залом кімнати, де готували їжу і встановлювали газові плити для її підігріву. Де-не-де було кілька кухарів, які реагували на його палкі запитання так само, як і їхні колеги.
Вахмістр вийшов на середину кімнати й став, склавщи руки. Він витер піт з чола і подумав, що йому не хотілося б їсти гарячий бульйон у цій жаркій кімнаті. Товстий кухар глянув на нього співчутливо.