На церемонії було багато бреслауських знаменитостей: увесь Цвінгер-клуб, високопосадовці міста, промисловці, аристократи та професори трьох університетів Бреслау – технічного, університетського та єврейського. З Берліна прибула спеціальна делегація з вінками, прикрашеними ініціалами Його Імператорської Величності. Центральною фігурою цієї групи був полковник Вальтер Ніколаі.
Зараз – відразу ж після похорону хлопчика – він стояв із Генріхом фон Оппеном у кутку цвинтаря, під величною могилою, милуючись скульптурою ангела зі зламаними крилами та читаючи напис: "Біль теж є посланцем Бога".
– Так, фон Оппен, біль, страждання і навіть просто погане самопочуття дають нам багато цінної інформації. – Він затягнувся сигаретою. – А вони часто суперечливі та заплутані. Наприклад, сьогоднішній "Берлінський кур'єр" намагається витягнути цю новину і детально аналізує погане здоров'я імператора минулого вівторка. Журналіст задається питанням, чи був імператорська хвороба справжньою неприємністю чи проявом небажання чи навіть образою для органів влади Бреслау.
– Ця стаття, полковнику, доводить, – фон Оппен злегка посміхнувся, – що або цензура не працює належним чином, або хтось із Берліна хоче підлити ложку дьогтю в бочку меду, якою було тріумфальне відкриття Столітньої виставки. Берлінцям ніколи не подобалися успіхи сілезців, чи не так? Ми занадто близько один до одного. Як два сусіди, що не люблять один одного, але не можуть один без одного жити.
– Але шановний фон Оппен! – палко заперечив Ніколаі. – Навіть якщо я не знаю, що вони написали, це не зменшить вашої слави!
- Це правда. – зітхнув поліцай-президент. – Про краще завершення цієї надзвичайно складної ситуації ми й мріяти не могли. Хоча імператор не вшанував відкриття своєю присутністю, його відсутність не призведе до поганих наслідків для міста. Ніхто з наших юнкерів і аристократів не забере своїх сімейних реліквій, тому що кожен з них знає, що відсутність імператора була за станом здоров'я, а не з небажання. Ця чудова виставка на вустах у всіх німців і робить наше місто відомим на весь рейх! Ну, можливо, рецензії на п'єсу Гауптмана дещо стримані, але важливіше те, що не сталося нічого, чого ми боялися. Кронпринц не виголосив жодної промови, яка б була на користь Пангерманського Союзу!
– Від моїх людей, які супроводжували кронпринца, я знаю, що він був невдоволений відсутністю пангерманських акцентів під час свого проходу містом. Він зробив висновок, що пангерманістів у Вроцлаві немає. – Ніколаі озирнувся, ніби шукав їх серед цвинтарних туй. – Наш молодий Вілюс не знає, що всі вони виявилися любителями скачок. Гарна робота, фон Оппен! У Берліні могли б вчитися у вас. Трах-тарарах, і раптом шістсот наших затятих противників зникають з міста!
Голова німецької розвідки підійшов до начальника поліції Бреслау і взяв його під руку.
– Будь ласка, вибачте мене, пане поліцай-президент, за те, що зараз я розмовляю з вами, як з підлеглим, але те, що я зараз скажу, буде думкою та рекомендацією найвищого рівня влади в Берліні. Я просто посланець. Так як ось це. – Він показав рукавичкою на скульптуру сумного ангела.
– Слухаю, полковник!
– Обидві події потрібно приховати. Перша — це смерть цього бідного хлопчика та його мучителя. А друге…
– Це, звичайно ж, напад на Його Імператорську Величность!
Ніколаі кивнув.
- Так точно! Почнемо з першого: чи може той, хто добре знає обставини цієї жахливої події, — він показав рукою на гробницю родини Блох фон Бекессі, — мати надто довгий язик?
Фон Оппен довго думав і щось рахував на пальцях.
- НІ! – рішуче відповів він. – Ніхто сторонній не міг потрапити до Зали. Чотири пости біля чотирьох входів очолювали мої найдовіреніші люди. Вони не розгубилися і їхні тимчасові підлеглі нічого не знали, хіба що хтось із них заглядав у зал за відсутності командира, за що я не можу надавати гарантій. Я можу поручитися за двох моїх стрільців, які тримали цього монстра під прицілом. Крім того, була група, для якої конфіденційність є suprema lex[48]. Це члени Цвінгер-клубу, моя довірена людина – Мюльгауз і секретар бургомістра, у мовчазності якого впевнений його начальник. Крім того…
– Так, я знаю, – перебив його полковник. – Там були я та мій ад’ютант.
– І ще дехто: Еберхард Мок і вбивця, Ульріх Гейне.