– Добре, – скривився Ніколаі. – Мок і Гейне.
Начальник розвідки загасив цигарку носком офіцерського черевика. Він заклав руки за спину й крокував туди-сюди перед сумним ангелом.
– Завтра я маю отримати повну документацію на Еберхарда Мока, Пауля Вихладіла, Клауса Браунера та Ульріха Гейне, – наказав він. – Післязавтра о восьмій ранку мій ад’ютант, лейтенант Ханслігг, з дев’ятьма людьми прибуде до ваших арештантів: до Мока, Браунера і Гейне. Ми посадимо затриманих в фургон, який ви надасте в моє розпорядження, і поїдемо в блакитну далечінь. Ви можете більше ніколи не побачити цих трьох. Чи все ясно?
Президент фон Оппен докірливо глянув на полковника Вальтера Ніколая.
– Справді, пане полковнику, ви звертаєтесь до мене, як до підлеглого.
На прощання офіцер потис йому руку.
– Запевняю вас, фон Оппен, що я лише рупор. – Він не випускав його руки. – Ви знаєте, хто речник?
Запала тиша, яку порушив Ніколаі.
– Аарон був вустами Мойсея, так само як я є вустами свого начальника, Клеменса фон Дельбрюка. І хто говорив через Мойсея? Ви пам'ятаєте уроки Закону божого?
– Сам Бог, – відповів фон Оппен.
Бреслау
Понеділок, 26 травня 1913 року,
пів на десяту ранку
Корабель, що плив до Опатовицького острова, злегка гойдався на хвилях Одеру. З лівого борту виднівся Зала Сторіччя — величезна будівля, схожа на месопотамські зиккурати.
На верхній палубі було четверо чоловіків. Один із них, вишуканий і одягнений у бездоганний мундир, ходив з цигаркою. На його рукавах чітко виділялися золоті зірочки на світлій плетінці. Лацкани мундира мали малиновий колір. Час від часу він зупинявся і дивився на трьох сидячих чоловіків так уважно, ніби бачив їх уперше.
Мок, Браунер і Гейне сиділи в наручниках на стільцях, прикручених до підлоги. Перші двоє тримали цигарки в зубах і видихали дим через ніс. Третій сердито відхилявся назад, коли до нього летів дим.
Вальтер Ніколаі зупинився перед ними.
– Ви – виразка на здоровому тілі нації, – сказав він, сильно наголошуючи кожне слово. – Ви двоє брали участь у замаху на Його Величність, а ви, Мок, через свою безчинність вбили дитину!
Мок хотів пояснити, що діяв з добрими намірами, але притримав язик. Кілька днів він уже не знав, що добре, а що погано. Майже тижневе перебування в камері Ахіма Буграка також не допомогло йому провести тонкі етичні відмінності.
– Ви читали Євангелія? – гаркнув полковник. – Або хоч прислухалися до Божого слова?
Усі троє кивнули.
– У Євангелії Пилат запитує Христа: "Що є істина?". Це питання проходить через всю історію людства. Мене дивує, що люди вважають це питання важливим. Відповідаю вам прямо зараз: істина - це те, що має сенс!
Мок і Браунер одночасно виплюнули цигарки.
– А що має сенс у цьому місці й у цей момент, – продовжив Ніколаі, – вирішувати тільки мені! Знаєте, виродки? Вирішую виключно я!
Ті знову кивнули, але трохи розуміння цього аргументу з’явилося лише в очах Мока.
– В іншому місці Христос сказав: "Правда зробить вас вільними". Я трохи зміню ці слова. Якщо ви говорите правду, ви виживете. Будете брехати, або мовчати, і я нагодую вами рибу в Одері! Тільки я вирішую, що є правда!
Настала тиша. Корабель зупинився на середині ріки. Ніколаі подивився на своїх трьох в’язнів і побачив занепокоєння в їхніх очах. Певно, всі дивувалися: чому корабель більше не пливе? Нами тепер риб годуватимуть?
– Ти перший, Мок! – Ніколаі виразно побачив, як по чолу допитуваного стікає цівка поту. – Чому ти назвав цю дитину вбивцею своїх однокласників і вчителя?
– Я розпитав директора реальної гімназії. Це був своєрідний допит, схожий на той, якому ми зараз піддані.
– Переходь до суті, Мок!
– Під час прослуховування, директор був дуже наляканий, але розповів не все. Тільки через місяць, коли преса написала про викрадення Курта Ротманделя, він зрозумів, що цей хлопець міг бути причетним до всієї цієї похмурої справи. І якраз перед відкриттям Зали він написав мені листа. Я прочитав його, коли їхав з грошима для шантажиста. Він багато пояснює…
– Цей лист у тебе із собою?
- Так.
- Давай сюди!
Ніколаі почав читати вголос
⃝⃝⃝
Шановний поліцай-вахмістр Мок!
З боягузтва я промовчав про те, що тепер мушу вам сказати. Прочитавши сьогодні про викрадення Курта Ротманделя, я зрозумів, що це ще не кінець того зла, яке може спіткати наше місто. Це вся правда. Курт Ротмандел навчався в одному класі з усіма чотирма хлопцями. Він був на рік молодший за своїх однокласників, але його розум і здібності вражали. Тому я прийняв його до старшого класу. Там разом із чотирма друзями він створив банду, лідером якої став. У мене були проблеми з вихованням цієї дитини. Якби не те, що мені було шкода сироту, а його сестрою була чарівна баронеса Шарлотта Блох фон Бекессі, я б давно вигнав його зі школи. Коли з'явився таємничий граф фон Теше, Курт і його банда стали членами його освітньої секти. Я навіть зітхнув з полегшенням. Він тимчасово не приходив до моєї гімназії і не псував моїх учнів. На жаль, йому не сподобалася педагогіка Штайнера, і він повернувся. Коли я запитав його, що він думає про методи графа фон Теше, він відповів, що фон Теше колись був його репетитором. А потім він ще щось крикнув. Він проклинав як графа фон Теше, так і власних колег. Я працюю з хлопцями майже тридцять років. Вони мали різні натури, деякі прямо з пекла, але я ніколи не чув такої люті в дитячому крику. З одного боку, він ненавидів фон Теше за те, що той забрав його друзів і позбавив його лідерства в цій банді, а з іншого боку, він ненавидів своїх друзів за те, що вони зрадили його заради вчителя. Ось і все, шановний поліцай-вахмістре Мок. Я вас прошу, не звинувачуйте мене за моє замовчування. Нехай ця інформація — можливо, неважлива — буде мізерною компенсацією за моє мовчання.