Нарешті лікар порушив мовчанку.
– Пане поліцай-вахмістр, я був на брифінгу, організованому самим поліцай-президентом фон Оппеном на місці події, і у мене хороша пам’ять. Ви ж це не розслідуєте, чи я помиляюся? У бібліотеках треба нишпорити, чи не так? Тоді навіщо мені давати вам інформацію про жертви?
- Я веду це розслідування неофіційно, — відповів Мок. – І я прошу вас про допомогу також неофіційно.
Лазаріус поворухнувся в кріслі, трохи відкривши вікно. Сонце, яке сюди ніколи не доходило, відбилося від якогось вікна й на мить освітило похмуру кімнату. Проміння блищало на склі банок, у яких плавали людські ембріони, і шмигало над лезами знарядь убивства: багнетів, сокир і ножів, акуратно викладених в одній із шаф. Знову минуло кілька секунд.
- Я нічим не можу вам допомогти - пробурмотів медик. – Зараз, вибачте, я зайнятий.
— Пане доктор, — наполягав Мок. – Вас усі поважають і шанують. Як видатний натураліст, ви також є великим поклонником розуму. Якби існувала релігія розуму, якийсь релігійний раціоналізм, ви були б кардиналом цього віровчення. Ви ненавидите темні та незрозумілі речі. І ви хочете, просто в ім'я раціоналізму ... Так, ви хочете знати так само, як і я, чому ті четверо хлопців загинули. Але щоб знати чому, ви повинні спочатку знати, як. А я знаю, як вони загинули, і хочу вам розповісти. Після цього ви можете робити все, що завгодно: або допоможете мені і надасте інформацію про постраждалих, або ні. Але, будь ласка, просто вислухайте...
Сонце зникло. Лазаріус струсив попіл із сигари й провів рукою по лисіючому черепу. У цей момент хтось постукав, двері відчинилися і з’явилося суворе обличчя секретарки.
– Вже прийшов? — запитав лікар.
– Так, він щойно прибув, – відповіла жінка і неохоче подивилася на Мока.
Лазаріус знову замислився. Кілька секунд він переводив погляд з прибулого на секретарку.
– Фрау Ловач, передайте, будь ласка, директору, щоб він трохи почекав. - Він кивнув і злегка посміхнувся Моку. — Як ви це сказали? Папа раціоналізму?
— Кардинал, — виправив його Мок.
Медик розреготався.
– Давайте швидше, Мок, говоріть! Як вони померли?
Не кажучи жодного слова, Мок підвівся й на мить виглянув до секретаріату. Там він побачив невисокого повного чоловіка з значними вусами, закрученими так високо, як — не приміряючись — у Його Імператорської Величності. Фрау Ловач, яка п’ятьма хвилинами тому відмовилася впустити Мока до кабінету Лазаріуса, оскільки він не мав призначеної зустрічі й був непристойно брудним, тепер навіть не глянула на нього. Він схопив балку й мотузку, які залишив перед дверима, і знову опинився перед лікарем. Потім продемонстрував усе, що вже відпрацьовував із працівниками на балконі – тільки без шківу та важеля. Мок зачепив петлю за гачок для рушника, схопив мотузку на відстані за півтора метра від гачка, натягнув її, упираючись ногами в край брудного килима, а потім попросив Лазаріуса вибити петлю з гачка. Коли це сталося, Мок відлетів на два кроки назад і мало не перекинув скелет, що стояв у кутку.
- Бачите, докторе - захоплено мовив він. — Ось як усе сталося! Ось так! Хіба що мотузку ніхто не вибивав, а просто відпустив важіль. Мотузка терлась об ярмо, вкрите мінією, бачите, тут на мотузці сліди мінії? Питання лише в тому, чи зробив це Ікар, чи хтось інший. За невеликим поворотом я знайшов купку попелу. Хтось міг там сховатися, палити, щоб скоротати час, а потім коли хлопці вийшли на балкон, зробити те, що я показав лікарю! Потім зібрав недопалки, зліз по драбині, сів у карету і розчинився в темряві Щитницького.парку
Лазаріус був настільки схвильований, що запалив нову сигару, хоча ще не встиг докурити попередню.
– Ікар чи не Ікар? — пробурмотів він крізь клуб диму.
Тієї миті двері скрипнули, і знову з’явилася фрау Ловач.
– Мені страшенно шкода, але директор Хекманн не може більше чекати!
— Я вже йду, — сказав медик і уважно глянув на Мока. — Ви переконливий. Ви мене вразили, Мок. Ми вже знаємо: як, тепер залишається питання: чому?
- Щоб відповісти на це запитання, - з посмішкою відповів Мок, - я повинен познайомитися з трупом.
– Йдіть за мною, я зараз його вам представлю. У всій красі!
Бреслау
Вівторок, 8 квітня 1913 року,
пів на другу пополудні
Коли Лазаріус і Мок увійшли до секретаріату, з крісла підскочив невисокий чоловік із величезними вусами.
– Скільки мені чекати шановного лікаря! — скрикнув він дискантом. – Мене терміново викликали сюди! Поліція в моїй школі викликає нездоровий ажіотаж серед учнів! Дезорганізує мою роботу! Мене викликають сюди, щоб упізнати якогось мерця! Я приходжу вчасно, на чверть другої, а тут якийсь вугільник, — він з огидою подивився на сірого від пилу Мока, — проштовхується попереду, а мені ще чверть години чекати! О ні! Прошу зайнятися мною, шановний доктор! У мене є моя школа, мої учні, мій час! Я доктор Хекманн, а не якийсь обірванець!