- Мені потрібно чекати, гер обербомбардир, — зітхнув він. - Директор здається дуже недобрим до поліції. Він змусив мене чекати півгодини. Але я не нав’язливий, я не пхаю перехожим сосиски в будівлі ринку. Я хотів би щось від вас почути. Моє покоління не цінує старих чеснот, старих сміливців.
- Таке життя», — відповів Марчиновський. – Покоління змінюються.
Мок не став коментувати цю істину.
– Розкажіть, пане, як це виглядало там, біля Віссембурга.
– Довго розповідати, - задумливо відповів Марчиновський. – Що я буду розповідати… Я був молодий, молодший за вас. Мені було дев'ятнадцять. І це все. Багато гуркоту. З-за диму я нічого не бачив. Я не боявся, тому що якщо людина не бачить, вона навіть не боїться.
Він подивився на Мока, і мішок його спогадів раптом розв'язався. Марчиновський розповідав про масований вогонь з французьких однозарядних рушниць, про те, як картеч вдарила смертоносним градом, як осколки виривали шматки землі. Він довго розповідав про штурм замку Гайсберг і про своїх численних вбитих колег, які, як і він сам, прибули з Познанського воєводства.
Мок крадькома глянув на годинник і помітив, що вже минула чверть години. Він вирішив прискорити досягнення власної мети.
– Ну, пане обербомбардир, бачите, колись ви були солдатом, служили під керівництвом хороброго командира, пліч-о-пліч із вірними товаришами, а тепер над вами стоїть звичайний вчителішка, якийсь чиновничок, якому треба підкорятися.
Це був його план — зіставити славну історію старого солдата з його теперішньою ситуацією. Мок – побачивши зухвалість Марчиновського, його мужню, рішучу манеру – припустив, що ветеран поля бою не особливо любить самовпевненого, зарозумілого і надутого Хекманна, який не нюхав пороху і який тикає усім навколо докторське звання і кричить неприємним фальцетом. Мок блефував – і влучив.
– Так, гер поліцай-вахтмістр. - Двірник стишив голос і озирнувся. – Цей великий директор навіть не служив в армії. І він іноді штовхає мене, знаєте.
Мок мовчав і чекав ще. Він дочекався.
– Він пишається, він хизується, – пробурмотів Марчиновський. – Яких він людей знає. Він змушує мене вклонятися до пояса деяким великим панам, які навіть не дивляться на мене. Так було, знаєте, коли в нашій школі був цей лікар, знаєте, який спеціально заражав сифілісом. Справа була гучною.
– Професор Нейссер[28]? — підказав йому Мок.
- Так, майне гер! - Марциновський був у захваті. — Професор медицини! Він був тут з нами. Він вів розмови про хвороби. Директор часто ходить до нього на чай, на печиво.
Раптом двірник різко замовк і опустив очі. За спиною Мока пролунав сердитий фальцет.
– І що це має означати, пане Марчиновський! - Низенький директор тупотів ногами. - Ви ведете тут світські розмови замість того, щоб за школою пильнувати?
Він стояв на сходах, упираючи руки в боки, а залишки його волосся та величезні вуса стояли дибки, як шерсть скаженого пса. Його пенсне відбивало світло електричного плафону на стелі, і було невідомо, куди спрямовував свій пильний погляд доктор Хекманн.
- І ви? - Мабуть, зараз він дивився на Мока. – Чого вам треба? Я директор цієї школи! Доктор Моріц Хекманн! З ким маю приємність?!
– Поліцай-вахмістр Ебергард Мок. Мене вже зареєструвала секретарка і наказала почекати півгодини. Чи можу я поговорити з паном директором у його кабінеті?
Хекманна його низький ранг не дуже вразив. Він здригнувся й склав руки на грудях у наполеонівському жесті.
– Я вас звідкись знаю?
Мок був не надто задоволений цим запитанням. Він боявся, що Хекманн впізнає його і згадає неприємну ситуацію у Лазаріуса. Антипатія ніколи не була доброю відправною точкою, коли мова йде про отримання інформації.
– О, я знаю вас, знаю. - Побоювання Мока підтвердилися. – Вчора ви були інакше одягнені і поводилися зі мною вкрай нахабно.
– А ви обізвали мене обірванцем. - Мок усміхнувся настільки ж широко, наскільки ж нещиро. - Давайте забудемо про взаємні образи. У будь-якому випадку, у мене до вас запитання щодо навчальної програми вашої школи. Жодного впізнання, жодного відвідування моргу. що? Поговоримо тут?
Доктор Хекманн спустився на кілька сходинок, але все одно знаходився вище за Мока. Він постукав тростиною по гранітній сходинці, ніби хотів перевірити її твердість.
– Я ніколи не забуваю образ, пане... пане...
– У вашій школі викладають грецьку мову?
Мок відчув укол нетерпіння.
В директора ніби інший дух вселився. Він з презирством дивився на співрозмовника. Його очі говорили, що люди, які не знайомі з прусською освітою, не гідні бути урядовцями. Однією рукою він обіперся на ручку тростини, другою вказав на бронзову табличку, що висіла над скляними дверима, які вели в будинок.
28
Альберт Людвіг Сигізмунд Нейссер (нім. Albert Ludwig Sigesmund Neisser; 22 січня 1855, Швайдніц, нині Польща - 30 липня 1916, Бреслау) - німецький лікар, який відкрив збудника гонореї.