Мок негайно процитував Залізного Канцлера:
– Acht und achtzig Professoren– Vaterland! Du bist verloren[30]!
- Так. - Мейсснер посерйознішав. - Наша схильність до сварок стала загальновідомою. Скоро ми станемо злими вовками з казок братів Грімм. Ось, наприклад, такий маленький семінар, як у нас, і скільки тут сварок... — Він помітив, що його співрозмовник дістає з кишені жилета годинник і довго й уважно дивиться на нього. - О, так! — вигукнув професор. – Ви прийшли сюди не для того, щоб ознайомитися з нашою академічною трясовиною! Звичайно! Я розповім вам, що я дізнався про паралелограм і букву "тау"!
Професор встав і почав ходити по кімнаті. Він зібрався з думками. Мок стежив за ним очима, тримаючи на колінах зошит. Він боявся, що вчений незабаром вибухне вулканом красномовства і затопить його цілою купою даних, багато з яких буде настільки ж скрупульозними та вивченими, як і марними.
Мейсснер відвернувся від вікна, що виходило на будівлю університету, з якого рівно сто років тому професор Штеффенс закликав студентів записатися в протинаполеонівську кампанію в корпусі генерал-майора фон Лютцова.
– Що я вам буду казати про зв’язки між літерою "тау" та її єврейським прототипом "тав"! - Свою лекцію він розпочав із риторичної фігури під назвою пропуск. – Що я буду говорити про те, що єврейська "тав" є ознакою чистоти моралі, тому що Бог помічає чола праведників літерою "тав" в Книзі Єзекіїля! Чому я повинен витрачати ваш час, кажучи, що "тав", як остання літера єврейського алфавіту, означає кінець і смерть? Або що вона означає число триста? Якби я хотів представити цю спорідненість, мені довелося б увійти в захоплюючу сферу каббалістики і говорити цілий день, а може, й всю ніч. А ми не маємо на це часу! - Він перевів подих. – Я не буду розповідати вам про символіку симетрії, яку можна побачити в паралелограмі, тому що симетрія – це ще глибша тема, а sit venia verboj (перепрошую за таке слово – лат.) навіть древніша за алфавіт! У мене було небагато часу, майне гер, щоб глибше заглибитися в цей справжній лабіринт питань і проблем. Тому я шукав відповідь на питання, що з’єднує букву "тау" з паралелограмом. Я шукав це тут!
Він постукав по лисині так сильно, що пролунав характерний глухий звук, потім переможно глянув на Мока й замовк, театрально піднявши палець.
- І що? Ви знайшли цей зв'язок, професоре? Хоча у Мокка виникла спокуса попросити Мейсснера докладніше розповісти про ті питання, які він опустив, він поставив запитання, якого ритор, очевидно, чекав.
— Так, я знайшов, але про це не можна говорити вголос, — прошепотів семітолог і ніби злякано озирнувся. – Тому що ми зараз вступаємо в таємну доктрину, яку сповідує дуже небезпечна та таємна секта. Ось ми входимо в масонські палати. Буква "тау" є символом майстра масона, і вони всюди, навіть тут, на моєму семінарі. Можливо ви один з них? Треба бути гранично обережним. Шшш…
Він приклав палець до губ.
Мока чомусь не надто потішила комедія, яку розіграв професор, удаючи, що стіни мають вуха і тепер він відкриває дуже небезпечні таємниці. Він розумів, що детективний пасьянс починає виходити. Детектив розкрив п'ять карт цього пасьянсу у своєму розумі: хлопців викрали в трьох місцях Польцига (будинок Польцига на Леєрбойтелі, будинки Лаутербаха, набережна на Раковці), Польциг — масон, про що кричали агітатори Всенімецького Союзу перед Залою Сторіччя, у Ікара на грудях була буква "тау", літера "тау" є масонським символом, висновок: Ікар був масоном, як і Польциг, з яким пов'язані місця викрадення.
Мейсснер прочитав думки детектива.
– Так, майне гер. Так, буква "тау" – масонське вітання. Коли один великий магістр вітає іншого великого майстра, він вітає його sub signo tau sumus[31]! Оскільки я сам не масон, я не знаю, чи повинні великі майстри татуювати цю букву. Однак я знаю одну людину, яка, за чутками, напевно бачила не одного масона, яким його створив Бог... Фу! Треба сказати: як його створив Великий Архітектор Всесвіту.
Мейсснер мовчав і подивився на Мока з хтивою посмішкою, впевнений, що Мок запитає його про цю таємничу особу. Детектив, звісно, записав це питання, але спочатку він хотів розкрити шосту карту свого пасьянсу — тобто прояснити символіку паралелограма, масонської конотації якого пропустив вчений.
- А як щодо того паралелограма, професоре? - запитав він. — Це теж масонський символ?
– Мабуть, ми маємо справу не з паралелограмом як таким у масонській символіці. - Мейсснер зітхнув, ніби розчарований тим, що Мок не потрапив у розставлені ним риторичні пастки. – Але це не означає, що ми зовсім безпорадні в цьому питанні. Іншими словами, паралелограм — це чотирикутник із симетричними протилежними сторонами. У цьому широкому визначенні, яке не враховує кути, це те саме, що прямокутник. - Він підійшов до дошки і намалював обидві геометричні фігури. – Тільки подивіться. - Він показав на прямокутник. – Це типовий масонський символ. Ми знаємо, що кімнати, де масони збираються для нарад, спроектовані на основі прямокутника. Крім того, прямокутник є схематичним зображенням труни, а труна в третьому, магістерському ритуалі є ключовим символом. Це стосується біблійного майстра Хірама, який на доручення царя Соломону відливав бронзові колони храму та їхні прикраси, деякі капітелі тощо. Цей ремісник описаний у Першій книзі Царів як, цитую напам’ять, "чоловік із Тиру, син вдови з дому Нефталі". Згідно з масонською легендою, Хірам був убитий своїми робітниками, і тому символ труни.