Мок почув шелест сукні.
Жінка, яку він побачив, була вище середнього зросту. Її густе темне волосся було зібрано складними хвилями, що спускалися до потилиці, де зачіска була заколота. Ніжно-блакитна сукня була зшита ніби з двох шарів тканини. Зовнішній мав порізи тут і там, але вони відкривали — на превеликий жаль Мока — лише тканину під ним. Ці розрізи були прикрашені оборками і мереживними трояндочками. Великий виріз, увінчаний коміром, закріпленим китовими вусами, також нічого не виявляв, бо був щільно прикритий щільним мереживом. Але це мереживо було частково прозорим і не могло приховати струнких повних грудей, між якими ховався золотий ланцюжок із медальйоном. Мок охоче витягнув би його з цієї м’якої теплої схованки. Керуючись пристойністю, він не надто довго дивився на гарно сформовані груди, але й цієї короткої миті вистачило, щоб у ньому пробудилися непристойні бажання, а на вустах дами з’явилася легка усмішка.
– Я баронеса Шарлотта Блох фон Бекессі. - Вона не простягла йому руки, але відразу згладила свою пиху ввічливим запитанням. — Що я можу для вас зробити, майне гер? Який ваш чин?
- Невеликий, але - він злегка посміхнувся - обернено пропорційний тому захватові, який охопив мене при вигляді баронеси...
– Чи не забагато пан собі дозволяє?
Посмішка зникла з її обличчя, і вона озирнулася, ніби шукаючи могутнього дворецького.
- Я хотів сказати - повільно промовив Мок, наголошуючи на кожному складі своїм низьким голосом - обернено пропорційно захопленню, яке я відчув при вигляді квартири баронеси.
– Будь ласка, не треба будь-яких зауважень і захоплень! - Шарлотта все ще стояла нерухомо, її великі карі очі блищали. - Скажіть лише те, що змушує поліцію відвідувати мене без попередження! Я не почула ні вашого звання, ні навіть імені!
Мок вклонився, поклавши руку на серце в жесті вибачення. Однак він не міг не помітити, що гнів баронеси був надто гучним, занадто демонстративним і надто драматичним. Його штучність підкреслювалася, зокрема, фразою "візити без попередження", яка суперечила переконанню Мейсснера, вираженому в запевненнях: "тепер вона чекає на вас!".
- Поліцай-вахмістр Ебергарт Мок - представився поліцейський. – Я звернувся до вас з приводу масонської символіки, мене, сподіваюся, відрекомендував професор Бруно Мейсснер.
– Так, справді, той смішний професор мені сьогодні дещо розповів. - До Шарлотти повернувся гарний настрій. — Тоді ходімо до вітальні. Якась пацієнтка може прийти сюди й утекти, побачивши вас, як моя служниця, моя маленька Агнес, утекла від вас.
Мок зрозумів цю посмішку й останнє речення як запрошення до невимушеного жарту. Він хотів запитати: "Невже я такий жахливий?", але зупинився. Спрямувати розмову на легкий флірт із чарівною вдовою він не міг, бо, по-перше, ще не усвідомлював своїх здібностей у цій сфері, а по-друге, мета його візиту була зовсім інша.
Тож він пішов за фрау Блох фон Бекессі й милувався її стегнами, які погойдувалися перед ним. Одного разу він прочитав у жіночому додатку до "Gartenlaube", що мода в стилі модерн завдяки використанню корсетів робить жінок схожими на літеру S або звивистий плющ. Струнка і висока фігура баронеси скоріше нагадувала вузьку і трохи видовжену S з римських написів.
Вони піднялися сходами на верхній поверх будівлі й увійшли у велику вітальню – приблизно в чотири рази більшу за його кімнатку на Цвінгерштрассе. Кімната була дуже вишукано оформлена. Посередині стояв великий стіл, напівкруглий диван і два зручних крісла, під вікном і під гарною синьо-білою кутовою піччю стояли столи з червоного дерева, біля яких розташувалися по два стільці. На стільницях стояли попільнички і великий портсигар з маленькими канавками для сигарет і більшими для сигар. "Виглядає все так, - припустив Мок, - ніби господиня розподіляла місця гостям залежно від їхнього статусу чи сезону". Диван був головним для гостей, стіл біля вікна був зайнятий літніми днями, а той, що біля печі – зимовими. Як і передбачав Мок, баронеса показала йому місце під вікном.