Два плюс два, озабоченно подумал он. Два плюс два...
* * *
Три путешественника добрались до вершины небольшого холма и увидели озеро, в котором в ту ночь утонул первый Воскресенск. Удивительно, насколько мирным может выглядеть место подобной трагедии - почти идиллически.
Он ясно представил прогулочные лодочки, скользящие по поверхности озера. Он вспомнил карту, которую показывала Тай: как и Земля, Воскресенье преимущественно состояло из океанов. В отличие от Земли, океан занимал почти всю поверхность, за исключением групп островов, больших и маленьких, сосредоточенных в районе экватора. Он подумал, что планету выбрали для колонизации именно из-за всей этой воды. И, по иронии судьбы, та самая вода смыла колонию. Но человечество восторжествует. Как обычно. Их так просто не сломаешь. Даже если они через всю вселенную притащили с собой громадный старый и грязный атомный завод.
Орло оказался прав - над спокойной водой, подобно носам затонувших кораблей, возвышались верхушки как минимум десятка зданий.
Сейчас они, покрытые илом и водорослями, выглядели серо-зелеными. Даже ночной дождь не смог их отмыть. Доктор попытался представить их новыми и сияющими, какими они должны были быть до падения метеорита.
Он оглядел лес, в поисках хоть каких-нибудь признаков "Одного маленького шага" - но в поле зрения над верхушками деревьев попадало всего несколько километров.
- Вода спала еще больше, - неуверенно заметил Орло, бросая свой рюкзак возле клетки для выдры, которую он оставил тут раньше. - Такими темпами здесь через несколько дней будет сухо!
Доктор заслонил глаза от лучей оранжевого солнца, сейчас стоящего прямо у них над головами, и посмотрел на реку. Она огибала большой зеленый полуостров и исчезала в направлении моря.
Тай стояла с ним рядом и могла бы поклясться, что прочла его мысли.
- Нам понадобится не меньше часа, - сказала она, - чтобы добраться туда, где река заиливается. Вы ведь именно об этом подумали?
- Если уровень воды падает так быстро, - произнес Доктор, опуская руку от глаз, - то она должна куда-то уходить. И если не предполагать, что кто-то выдернул затычку на дне реки, воде остается только вернуться в море, - он взглянул ей прямо в глаза: - Да. Именно об этом я и подумал. Готовы?
* * *
Кэнди была озадачена - если не сказать, взволнована - из-за Кола. Он пропал.
Она обыскала всё вокруг, спросила всех, кого встретила. Сначала, она решила, что он просто куда-то ушел прогуляться. Но это было не в его привычках.
Он редко ходил в лес или на болота в одиночку, и то, только когда в этом возникала крайняя необходимость. Все его обязанности были связаны с поселением - в офисах, зоолаборатории или на кухне.
Кэнди нашла подсказку только в столовой. Дженис, дежурная по кухне, сказала ей, что видела Кола около двадцати минут назад.
Он что-то говорил об "Одном маленьком шаге", и лицо у него при этом было очень взволнованное. А потом он взял пару бутербродов с прилавка и убежал.
За это сложно уцепиться, но больше у Кэнди ничего не было. Поэтому она схватила водонепроницаемую куртку с вешалки у двери и отправилась в лес.
Ей не составило труда найти его след. У Кэнди имелся большой опыт в отслеживании животных, и она быстро отыскала знаки, свидетельствующие о том, где проходил Кол: сломанная ветка тут, след ноги там. То, что Кол был крупным мужчиной, делало отпечатки глубже и заметнее.
Однако она вздохнула с облегчением, когда наткнулась на обертку от бутерброда, валявшуюся на берегу - теперь она знала, что идет правильно. Дорога к кораблю повторяла путь к старому поселению на протяжении нескольких километров, а потом уходила направо, дальше от берега. Потоп смыл его дальше, чем можно было ожидать, судя по словам Орло, и путешествие завело ее на относительно незнакомые территории.
Лес становился реже по мере приближения к воде, сменяясь низким кустарником и болотистой почвой. К счастью, на этот раз, дождь вроде бы не намечался.
Она даже не поняла, как очутилась на вершине зеленого пригорка, а всего в сотне ярдов от нее, завалившись на бок и наполовину погруженный в реку, лежал "Один маленький шаг". Она с сожалением выдохнула.
Кэнди, как и другие поселенцы, видела его во всем его великолепии перед отлетом с Земли. Запуск состоялся на окраине Мбандака в Демократической Республике Конго (из-за ее приближенности к экватору и более легкому отрыву), корабль блестел золотом в лучах заходящего солнца, вызывая вздохи восхищения у всех них. Тогда он сиял подобно звезде.